第609章 槐树下的灭顶之灾（1/2）
战壕里弥漫着一股潮湿的泥土气息，薛将军蹲在掩体后面，手里攥着一把干硬的黑豆，半天没往嘴里送。
“第八旅团那边，”他开口，声音有些沙哑，“围困得怎么样了？”
安营长抹了把脸上的汗，低声说：“鬼子的粮仓前天就空了，这两天已经开始杀马。不过……”他顿了顿，“咱们的粮食也撑不了太久，满打满算还能对付个十多天。要等他们彻底断粮，至少还得三十天。”
薛将军没说话，目光落在远处若隐若现的敌军阵地上。半晌，他转过头：“咱们这那边呢？”
“更惨。”安营长摇头，“有几个兄弟连干粮袋都翻过来舔了两遍了，今天一天没见着粮食进嘴。”
薛将军站起身，拍了拍膝盖上的土：“我给李师长打个电话，看能不能调剂一点——”
话音未落，通信兵跑过来：“报告！李师长电话打过来了。”
薛将军接过听筒，刚“喂”了一声，那边就传来李师长疲惫的声音：“将军啊，别指望我了。我刚跟委员长那边通过话，人家说……顾不上咱们。”
薛将军握着听筒的手紧了紧，眉头拧成一个疙瘩。他沉默了几秒，才说：“知道了。”把听筒还给通信兵，转身往回走。
安营长跟上去：“将军，那怎么办？”
薛将军停下脚步，背对着他，肩膀微微塌下去一些：“现在……不能去偷粮食。”
“偷”这个字从他嘴里说出来，格外刺耳。“李三兄弟、韩姑娘、云飞兄弟、二师姐他们都在前线上，盯着鬼子的每一个动静。他们没法抽身，也抽不得身。万一因为去搞粮食，被鬼子钻了空子……”
“那……”安营长张了张嘴，说不出话。
就在这时，一个声音从战壕那头传来：“将军！”
众人回头，只见牛排长跑过来，脸上带着一种复杂的神情——有担忧，也有决绝。
“将军，我有个法子。”牛排长站定，喘了口气，“我娘……我娘和媳妇在牛山屯。她们能送粮食来。”
薛将军一怔：“牛山屯？离这儿一百多里地。”
“是。”牛排长点头，“我娘她……腿脚还行。我让村里人帮衬着，凑些干粮送过来。”
薛将军盯着他看了几秒：“你娘多大年纪了？”
牛排长避开他的目光：“六十七了。”
“不行。”薛将军摇头，“太远了，不能让老人——”
“将军！”牛排长突然提高声音，然后又压低下去，“将军，前线的弟兄们等不起。我娘她……她要是知道能帮上忙，她肯定愿意。”
薛将军张了张嘴，没说出话来。
三天后，黄昏时分。
哨兵跑过来，声音都变了调：“将军！那边来了一群人！”
薛将军拿起望远镜，看见远处山坡上，几十个老百姓正往这边走。走在最前面的，是一个头发花白的老妇人，背着一只大竹篓，身子被压得微微佝偻，但步子迈得很稳。
“娘……”牛排长站在薛将军身边，嘴唇动了动，声音哽在喉咙里。
牛大娘走近了，薛将军才看清她的脸——皱纹像刀刻的一样深，嘴唇干裂，但眼睛亮得吓人。她把竹篓放下，拍了拍身上的土，对着薛岳就要往下跪。
薛将军一把扶住她：“大娘，使不得！”
牛大娘就着薛岳的手站稳了，回头指了指身后那些乡亲：“将军，这是咱们牛山屯凑的，不多，五百斤馒头，还有些咸菜。大伙儿连夜蒸的，还热乎着呢。”
薛将军看着那一篓一篓的馒头，又看看那些满脸尘土、眼窝深陷的乡亲，喉结滚动了几下，没说出话来。
牛大娘往前凑了凑，压低声音：“将军，家里还有一批，比这个还多。我先带儿媳回去，明儿个一早再送来。”
“不行。”薛将军扶住大娘的肩膀，“大娘，你们不能回去了。太危险，鬼子说不定什么时候就会摸过去——”
牛大娘笑了，笑得脸上皱纹都堆在一起：“将军，咱们村里人，不怕危险。鬼子来之前，咱们种地；鬼子来了，咱们就跑；鬼子走了，咱们接着种。这送粮的事，断不得。”
“可是——”
“将军，”牛大娘打断他，声音不高，却透着一股说不出的倔强，“那批馒头都发好面了，不蒸就坏了。多可惜啊。”
薛将军抓着她的手松了松。
牛排长从后面冲上来，一把拉住牛大娘的胳膊：“娘！你别回去了！让村里别人送去！”
牛大娘回头看他，眼神柔和下来，伸手摸了摸他的脸：“傻孩子，娘腿脚快。你在这儿好好打仗，等娘回来。”
“娘！”牛排长的声音破了音。
牛大娘没再理他，招呼儿媳妇：“走了。”
儿媳背着空篓子，跟在她身后。两人走出十几步，牛大娘又回过头，对着薛岳喊了一句：“将军！明儿一早，准到！”
薛将军立正站好，对着牛大娘越来越远的背影，敬了个礼。
牛排长站在原地，拳头攥得咯咯响。他看着母亲的身影消失在山坡后面，突然蹲下来，把脸埋进膝盖里。
安营长走过去，在他身边站了一会儿，轻轻拍了拍他的肩膀。
牛排长没抬头，闷闷的声音从膝盖里传出来：“这一回去……凶多吉少。”
风从山坡那边吹过来，带着一股淡淡的硝烟味。
远处，太阳正沉下去，把半边天烧成暗红色。
第二天一早，预感着鬼子要来扫荡，牛大娘把顺儿推进地窖的时候，儿媳妇还在往筐里装最后几个窝头。
“娘，薛将军他们的粮食又快没了。”儿媳妇的手有些抖，粗布包袱裹了又裹，“可是杨大爷说村口有鬼子……”
“有鬼子就不送粮了？”牛大娘把包袱往肩上一挎，声音压得低却硬邦邦的，“前线那些娃娃，比顺儿大不了几岁，饿着肚子跟鬼子拼刺刀。咱们牛山屯的人，啥时候缩过脖子？”
杨大爷蹲在门槛上，烟袋锅子磕了又磕，火星子溅在青石板上。“他大娘，这回不一样，是混成师团，领头那个神田，手上沾着七八个个村子的血。”
牛大娘没接话，弯腰把顺儿露出地窖的小脑袋按回去，指尖在孩子脸上停了停，凉的。
“奶奶……”
“听话。”她扯了扯孩子单薄的棉袄领子，“你爹打鬼子，你就在这儿等着。等奶奶回来。”
杨大爷站起来，烟袋杆子指着村口的方向：“你听，那是军靴声，鬼子已经进村了。”
牛大娘直起腰，看了看儿媳妇。儿媳妇咬着嘴唇，脸色发白，却把装粮的筐攥得更紧了。
“走。”牛大娘说。
她们每走出二十步。
村口的老槐树下，黑压压站满了人。黄呢子大衣，刺刀，还有那种刺鼻的马粪和烟草混在一起的味道。神田大佐骑在马上，马鞭一下一下敲着马靴，眯着眼看这两个背着包袱的女人。
“支那女人，包袱里是什么？”翻译官尖着嗓子喊。
牛大娘站着不动。儿媳妇往她身边靠了靠，肩并着肩。
翻译官一把扯过包袱，窝头滚了一地，还有几块干粮，粗布袋子摔在泥地里，露出里头黄澄澄的谷子。
神田大佐下了马，军靴踩过窝头，咯吱咯吱响。他在牛大娘面前站定，个子不高，要微微仰着脸看她。
“粮食，给谁？”他的中国话生硬，一个字一个字往外蹦。
牛大娘看着他。看着那副金丝眼镜后面小小的眼睛，看着刮得铁青的下巴，看着领章上那颗星。
“给我儿子。”她说，“给中国兵。”
神田愣了一下，然后笑了。他回头看了看身后的日本兵，用日语说了句什么，那些兵也跟着笑，笑得前仰后合，刺刀在手里晃得寒光闪闪。
“你儿子，国军？”神田走近一步，马鞭抵住牛大娘的下巴，往上抬了抬，“在哪里？什么部队？”
牛大娘的下巴被顶得高高扬起，脖子上的青筋绷得紧紧的。她没躲，眼睛也没眨，就那样直直地盯着神田。
“我儿子叫牛大力。”她说，声音不大，但每个字都清楚，“牛排长。你们鬼子叫他牛阎王。”
神田的笑容一点一点收回去。
马鞭从牛大娘下巴上拿开，在空中甩了个响，抽在旁边的老槐树上，树皮飞溅。
“抓起来。”他说，“全村，都抓起来。”
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