第478章 帝都风云（1/2）

东洲，那片新发现的、隐藏着古老壁画与奇异矿石的区域，被韩猛命名为“秘谷”。此地地势险要，四周是几乎垂直的峭壁，仅有几条被藤蔓和巨石遮掩的狭窄小径可以通行，易守难攻，却也意味着勘探队伍一旦深入，极易被封锁在内。

韩猛亲自率领的探险队规模不大，但极为精悍。除了五十名最可靠的唐军弩手和刀盾兵，还有二十名由杜环挑选的、精通矿物辨识和测绘的工匠，以及阿兰带领的十余名对这片区域相对熟悉、且已完全投向唐城的土着向导。他们的任务不仅是确认矿石的存在与价值，更要尽可能解读那些壁画的含义。

进入秘谷的过程充满了艰辛与危险。叛军联盟显然也意识到了此地的重要性，在谷口外围布置了数道防线和陷阱。探险队不得不一边清理障碍，一边与不时从密林深处射来的冷箭周旋，进展缓慢。

当队伍终于突破层层阻碍，踏入那片布满壁画的巨大山洞时，所有人都被眼前的景象震撼了。

洞壁之上，用某种耐久矿物颜料绘制的图案规模宏大，远超之前那名土着战士的粗略描述。壁画描绘的不再是简单的狩猎祭祀，而是一个拥有复杂社会结构的文明：巍峨的、带有阶梯状金字塔风格的石质建筑；穿着华丽羽毛头饰、手持权杖的统治者；规模庞大的集市，交易着各种从未见过的作物和器物；以及……最为引人注目的，是那些描绘着巨大船只航行于汹涌海浪之上的场景，船帆的样式与唐船、乃至任何已知文明的船只都截然不同！

“这……这绝非本地土人先祖所能为！”杜环抚摸着冰凉的岩壁，声音因激动而颤抖，“看这些建筑风格，这些航海技术！还有这些……”他指向壁画中一些人物手中持有的、闪烁着金属寒光的工具和武器，“他们掌握的金属冶炼技艺，恐怕非同小可！”

工匠们则更关注那些与壁画中工具颜色相似的矿石样本。他们很快在洞穴深处发现了一条狭窄的矿脉露头，敲下几块样本进行初步检测后，结果令人振奋——这种被暂时命名为“星纹钢”的矿石，其硬度和韧性果然远超已知的“白金”，而且似乎更容易锻造和加工！

“若能大量获取此矿，我军之兵器甲胄，必能更上一层楼！”负责领队的工匠激动地向韩猛汇报。

然而，喜悦很快被现实的危机冲淡。叛军联盟似乎察觉到了探险队的真正目标，调集了更多人手，将秘谷出口围得水泄不通，试图将这支唐军精锐困死在内。补给开始变得困难，伤员无法及时送出，探险队陷入了困境。

韩猛与阿兰、杜环紧急商议。

“不能坐以待毙！”韩猛目光决然，“我们必须主动出击，打出一条通路，至少要将矿石样本和壁画摹本送出去！”

阿兰指着壁画中一个看似是祭祀仪式的场景，其中描绘了一条隐秘的、通往山体内部的路径：“或许……先祖留下了其他出路？我们可以分头寻找！”

一场与时间赛跑的突围与探索，在危机四伏的秘谷中展开。

西域，龟兹。

大食使团带来的“友好”氛围尚未完全散去，一场针对魏王李意本人的阴谋，却在暗处悄然酝酿。此前那支商队遇袭事件的调查，在玛丽公主情报网的不懈努力下，终于有了突破性进展。种种线索，并非指向某个单一的西域贵族或吐蕃方面，而是隐隐约约，指向了……长安。

几乎与此同时，魏王李意接到了来自帝都的密报——并非来自东宫，而是来自皇帝李琰安插在朝堂和内宫的、绝对忠诚的“观风使”。密报中提到，近来朝中有御史风闻奏事，隐晦提及“藩王久镇边陲，威福自用，交通外邦，恐非国家之福”，虽未点名，但其指向，不言自明。

这两条信息结合在一起，让李意嗅到了极其危险的气息。不仅仅是外部敌人的刺杀，更有来自帝国权力核心的暗箭！

他立刻召见了郭孝恪、玛丽公主和艾琳公主，屏退左右。

“有人，不希望本王在西域待得太安稳。”李意语气平静，但眼中寒光闪烁，“内外勾结，其心可诛。”

郭孝恪勃然大怒：“殿下！是哪个宵小之辈敢如此……”

玛丽公主则更为冷静：“殿下，商队遇袭，意在剪除殿下耳目，削弱殿下在西域的财源与情报。而朝中的流言，则是想动摇陛下对殿下的信任。这两者配合，是想将殿下逼离西域，或者……更糟。”

艾琳公主面露忧色：“殿下，是否需要立刻加强行辕护卫？或者……暂避锋芒？”

李意摇了摇头：“避？为何要避？本王若此时退缩，岂不正中他人下怀，坐实了那些莫须有的猜忌？”他站起身，一股凛然的气势自然流露，“本王不仅要留在西域，还要让所有人都看清楚，谁才是这片土地真正的主宰！”

他做出了部署：

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