第659章 归元台前（1/2）

“那你……”

“更要去，”他说，“正因为大，才更要去，”他将竹筒攥紧，“若是连这都不敢直视，怎么撑得到最后。”

黑龙王沉默了很久，没有再说话。

窗外，瑶川城的夜市更热闹了，烟火气盛，人声沸扬，像是这世间一切的危机和秘密都与这普通的热闹毫无关联。

但肖自在知道，明天出了这座城，再往东走，就是另一个世界了。

那里有数万年前的战场，有一个死去的神只留下的等待，有他至今没有见过真面目的谜题，还有魔道的人，正赶在他前面的路上。

他把竹筒放进包袱，吹灭了蜡烛，躺下去。

窗外的月亮在云里，时隐时现，偶尔漏出一丝光来，落在他手背上，凉的。

他闭上眼睛。

青渊古域。

等着我。

次日卯时，天还没亮透。

瑶川城的街道上只有零星的早市摊贩在摆弄炉火，青烟从巷子里往上漫，把半个天色都熏得有些灰白。

肖自在在客栈门口等了约摸半刻钟，柳七准时出现了。

老头今天换了一件深灰色的袍子，背上斜背着一个宽扁的竹箱，竹箱不大，但包了几层皮革，捆得很实，显然是常年出行带惯了的东西。他手里多了一根普通的木杖，不是法器，就是寻常的行路之杖，走起路来一下一下点在地上，发出清脆的声响。

他扫了一眼肖自在身后，没有看见顾鸣，满意地点了点头，什么都没说，抬脚就走。

肖自在跟上去。

他昨夜把柳七的话转告了顾鸣。

顾鸣沉默了很久，最终没有坚持，只是在肖自在离开之前说了一句：“前辈，若是超过二十日没有消息，我会设法传信给师父。”

简单，但足够。

出了瑶川城继续向东，官道走了不到两个时辰便开始收窄，再走半日，便彻底消失在了丘陵之间。

取而代之的是山路，不是修士开凿的那种山路，而是真正意义上的野道——被历年来进山的人踩出来的，蜿蜒细窄，两旁杂草丛生，时常被横出的树根和碎石截断，走起来需要不断地绕，不断地侧身，不断地跨越各种意料之外的障碍。

柳七走山路的方式令肖自在有些意外。

他没有御空，也没有用任何遁术，就是踏踏实实地走，木杖点地，步履比看上去快得多，每一步落点都极准，仿佛他闭着眼都知道脚下的石头是否稳固，哪根树根会松动，哪块地面会陷。

这是走了太多山路的人才有的本能，和修为无关，是岁月磨出来的。

“三百年，”肖自在在心里默算，“他走了多少路。”

柳七像是感应到他的目光，头也不回地开口：“看什么？”

“看您走路，”肖自在道，“比我预想的快。”

“人老了，腿脚反而比年轻时好使，”柳七淡道，“年轻时仗着修为御空，腿就废了，后来老老实实走，反倒练出来了。”

“什么时候开始走路的？”

柳七停顿了一下，“两百年前，”他说，语气里有一点隐约的什么，一闪而过，没有展开，“有段时间不得不走。”

肖自在没有追问。

两人之间的沉默并不难熬，各自想各自的事，偶尔说几句，都是实用的，关于路线，关于前方地势，关于下一处补给的位置。

柳七对这片山地的熟悉程度远超地图，他指路的方式是直接告诉肖自在“往那棵枯木右侧走”、“这片洼地绕开，。

第二天傍晚，两人到了青渊古域的外缘。

外缘是一片绵延的断崖地带，赤褐色的岩石层叠而起，在暮色里如同一排巨兽的脊背，沉默而肃杀。崖壁上有裂缝，裂缝里生着一些黑色的藤蔓，不知名，看上去像是已经枯死，但枯死的叶片仍然附在藤上，几百年没有落。

风在断崖间游走，发出一种低沉而持续的呜鸣，不像风声，更像是有什么东西在极远处、极深处，压抑地喘息。

肖自在站在断崖前，抬头看了看。

“这就是边界了，”柳七在他身侧，语气平稳，像是面对的不过是一扇普通的门，“感受到了吗？”

感受到了。

不是用耳朵，是用创世神格。

神格在他体内安静地运转着，此刻有一种微弱的、向内收缩的感觉，就像是一团火焰在强风里本能地向内敛，不是熄灭，而是护着自己的火心。

那是神格对“同源但对立”的力量的本能感应。

古域里有什么东西，和他体内的力量是同一个根，却是反方向的。

“破灭之力，”他轻声道。

“弥漫在整个古域里，”柳七说，“是上古战场残留的余波，数万年来渗透进了这片地域的每一寸土壤、每一块岩石里，浓度虽然极低，但也足以让普通修士进入后神识紊乱，轻者幻觉，重者心智倒转，把自己的同伴认成仇敌，自相残杀。”

“你不受影响，是因为神格护体，”他看了肖自在一眼，“但我需要这个。”

他从竹箱里取出一个扁圆的玉盒，打开，里面是半盒凝固成膏状的东西，墨绿色，气味辛凉，略有刺鼻。

“镇神膏，我用了二十年调配的，”他用指腹挖出一小块，抹在自己的太阳穴和人中处，随即把玉盒推向肖自在，“你也抹一点，镇神膏对神格的影响极低，但能额外给你多一层保护，以防古域深处的情况超出预期。”

肖自在接过来，照做了。

膏体触碰皮肤的刹那有一阵清凉，随后是一股细小的、稳定的力量渗入神识，像是有人在他的神识外壁轻轻抹了一层薄膜，隔绝了外界的干扰。

“好东西，”他如实道。

“我最拿手的东西之一，”柳七收好玉盒，背上竹箱，“走吧，趁天色还没彻底黑，进去找到第一个落脚点。”

“魔道的人呢？”肖自在问，“他们应该已经在里面了。”

“在，”柳七道，“进来大约两天了，但他们在外围打转，进不去。”

“为什么？”

“因为古域的地形不是固定的，”柳七说，这话带着一点讲给门外汉听的耐心，“破灭之力渗透在地脉里，会让地形产生周期性的偏移，对不熟悉的人来说，走来走去都是同一条路，转圈转到死都出不去——这就是为什么需要这份地图，”他拍了拍腰间挂着的竹筒，“这图上标注了地脉偏移的规律，按规律走，才能真正向内推进。”

肖自在想了想，“那魔道的人……”

“转圈，”柳七淡然道，“估计正急得很。”

入夜之后，古域里的气氛变得截然不同。

白天尚且有光线压着，那种弥漫在空气里的沉郁感还是可以被忽视的；但一旦天黑，周遭的一切就像是被什么力量刻意调暗了，不只是光线，连声音都变得模糊而迟滞，仿佛声音在传播的途中被什么东西吸走了一部分。

肖自在的脚步没有乱，但他的感知一直是展开的，将创世之力铺成极薄的一层，沿着他和柳七的周围维持着一个稳定的感知圈。

“十一点方向，有人，”他轻声道。

“我知道，”柳七没有停步，“三个，仙君初期到中期，是魔道的探路队，他们听到我们的动静，想靠近，但过不来——这段路有一处地脉偏移节点，不知道怎么走，他们会绕开我们。”

话音刚落，果然，那三道气机在十一点方向停顿了片刻，随即向左偏移，逐渐远去。

柳七嘴角微动，像是在笑，但没有真的笑出来，“走。”

又走了约摸两个时辰，柳七在一处相对开阔的山坳里停下，四周是高达十丈的岩壁，头顶是一线窄窄的夜空，几颗星子在里面。

“今晚在这里落脚，”柳七放下竹箱，从里面取出一张折叠的薄毯，展开铺在地上，动作熟练，显然这不是他第一次在野外过夜，“这处山坳有天然的地气遮蔽，探查的人不容易感应到，安全。”

肖自在盘膝坐下，打算调息。

“睡吧，”柳七在另一侧坐下，闭上眼，“明天才是真正难走的路，你的神格得养足。”

“您不睡？”

“老了，睡不着太久，”柳七平静道，“闭目养神就够。”

肖自在没有再说话，缓缓调息。

夜里的古域极静，静得不自然，连虫鸣都没有，只有那种低沉的风鸣在断崖间游荡，一下一下，规律得近乎催眠。

他在那种静里渐渐放松了戒备，沉入调息的状态。

但就在接近子时的时候，他感觉到了什么。

不是危险，不是有人靠近。

是一种极其细微的、来自地底深处的震动，周期很长，大约是十几息一次，轻微得像是一颗巨大的心脏，在极深的地底，以极慢的节律，跳动。

他睁开眼。

柳七也睁开了眼，侧头看着他。

“感受到了？”老头问。

“地底的震动，”肖自在道，“像是……心跳。”

“是心跳，”柳七平静道，“那是归元台，”他顿了顿，“更准确地说，是归元台里那枚神识晶，它感应到了你的存在，开始活跃。”

肖自在静了片刻，“它在等。”

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