第8章 驿站快马终力竭（1/2）

《醉东风》

"八百里加急蹄声碎，三十载换马不换人。

都道驿丞最得力，伤残老马何处归？

槽中夜草添又尽，厩前新鞍镀金银。

忽将残铃系柳梢，方知平生困驿尘。"

长安道上的蹄铁痕

唐天宝年间，潼关驿的马厩总弥漫着血腥气。驿卒孙大眼蹲在槽边，给一匹口吐白沫的驿马灌药。这畜生刚跑完八百里加急，前蹄裂开三道血口，像极了孙大眼掌心经年握缰绳的茧纹。驿丞刘德水揣着暖炉踱来："大眼这手医马绝活，兵部驾部司也缺不得！"转身却把新到的波斯良驹牵进内厩——那马鞍上镶的瑟瑟石，够买孙大眼十年俸禄。

昨夜岭南荔枝到驿，孙大眼连换三马疾驰入宫。贵妃展颜时，驿丞正对监军吹嘘："下官调教驿卒，可比李将军训兵..."檐角铁马叮当，盖过了厩内老马的哀鸣。

千里马的生死局

《唐六典》载："凡驿马，日行六驿。"可这规矩在潼关驿化作催命符。孙大眼每医好一匹驿马，驿簿便多记"勤功点"，待点满五百可升"掌厩吏"。可二十年过去，那职位始终空悬——上月刚调来的掌厩吏，是刘驿丞的妻侄，连马齿都不会看。

这困局暗合《盐铁论》所言："良马死于槽枥，智士困于廪食。"某日大雪封道，孙大眼赤足踏冰引马队，救下冻僵的陇右节度使。驿丞抚着他生满冻疮的脚叹："真乃驿中砥柱！"赏的却是双塞满芦花的破靴——那靴筒里，藏着克扣的草料钱。

残铃锈鞍照汗青

寒食节禁火夜，孙大眼就着月光修补鞍具。皮绳勒进指缝时，他听见驿丞对账房说："这些老驿卒，万不能让他们学认字..."残破的鞍鞯上，血渍与汗渍层层交叠，像极了敦煌壁画里褪色的飞天。

清明日，岭南鲜荔枝再至。孙大眼"失手"放跑两匹驿马，却在御史震怒前献计："何不试用人马接力？"说着解下驿站铜铃系于柳枝："三十里一换，铃响即行。"此法后来写入《驿务新规》，潼关驿的记功簿上，却只添了刘驿丞的姓名。

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