第318章 整肃官场（2/2）

李茂才踉跄着撞进梅州府警察局，眼疾手快扯住正要跨出门的赵彪，声音发颤却透着狠劲。

“别耽搁！带所有警员去抓王老板、张掌柜，还有那些堵商路的流民！半个时辰内，必须全抓回来！”

赵彪刚要转身，又被李茂才死死拽住胳膊。

“这些商户平日靠咱们照看才安稳做生意，如今唆使流民扰商，要是被巡抚查出咱们知情不管，咱俩的乌纱帽都得丢！”

赵彪这才慌了神，忙点齐人手，带着警员摔门而去，马蹄声踏得青石板路“咚咚”作响，惊得沿街商户纷纷闭门。

不过一刻钟，赵彪就押着王老板、张掌柜和十七多个流民回来，还搜出数本记着唆使流民明细的账本。

李茂才一把夺过账本，直奔大牢，对着商户们沉声道。

“现在乖乖认下所有罪责，我能保你们家人平安，往后通商时还能帮你们疏通关系。

待会要是敢乱攀扯旁人，你们在城外的田产、城内的铺子，全得充公！”

商户们又怕又心动，纷纷点头应下。

李茂才这才松了口气，带着人押着罪犯去见苏昌。

苏昌翻着账本，目光扫过李茂才与赵彪紧绷的神色，淡淡开口。

“商户唆使流民扰乱通商秩序，各罚银五万，流民杖责二十后，发配去修中华烈士陵园。”

话锋一转，苏昌看向二人。

“你们身为地方官，监管失责难辞其咎。

但眼下梅州新政正缺人手，就给你们戴罪立功的机会，往后务必把通商监管、户籍清查、烈士陵园筹建这三件事落实到位，若再出纰漏，数罪并罚，绝不轻饶！”

李茂才与赵彪忙躬身叩谢。

“下官定当尽心竭力，绝不让大人失望！”悬着的一颗心，这才放了下来。

第三站潮州，正午的日头正毒，苏昌的马车突然停在湘子桥。

太古洋行里，货架翻倒、布料散落，西洋钟表的玻璃碎片嵌在青砖缝里，一片狼藉。

知府林世昌刚在府衙琢磨好“流民自发聚集、官府猝不及防”的说辞，衙役就慌慌张张来报。

“大人！巡抚大人已经到洋行门口了！”

他吓得手一抖，茶碗“哐当”砸在地上，连歪斜的官帽都没理，就跌跌撞撞往洋行跑。

老远看见苏昌背着手站在被绑的流民前，林世昌心瞬间揪到嗓子眼，脚步都顿了顿。

“林知府。”苏昌开口，声音带着赶路的疲惫，却透着不容置疑的威严，

“本官从广州赶过来，没歇脚、没吃口热饭，不是来欣赏洋行被砸的惨状的。”

他转头盯着林世昌，语气冷得像冰。

“现在就去办两件事——拿下所有闹事的人，天黑前把洋行修好。

办不好，你就等着在我给朝廷的密奏里，好好说说你是怎么‘治理’潮州的！”

林世昌急得直跺脚，忙喊冤：“大人！卑职真的不知道这事！是流民自己乱闹……”

“乱闹？”苏昌抬手指了指旁边哆哆嗦嗦招供的流民，“人证就在这，你还想嘴硬？”

林世昌看着流民瑟缩的样子，后背“唰”地冒了层冷汗。

苏昌又加重语气警告：“潮州通商要是断了，朝廷追究下来，第一个问罪的就是你！别以为能蒙混过关！”

这话戳中了林世昌的软肋，他再也不敢辩解，转身就催着警员去忙活。

次日清晨，潮州府街面干干净净，被砸的太古洋行重新挂上招牌，货架上整齐码着西洋货物，所有闹事流民和幕后挑唆的商户都已处置完毕。

苏昌站在洋行门口，脸色终于缓和，转头对林世昌道。

“这次算你补救及时，但记好——潮州是通商要道，往后再出这种乱子，别说乌纱帽，就是全家性命也难保！”警告完，才带着仪仗启程，前往最后一站韶关。

到了韶关，眼前的混乱更甚，不仅洋行被砸，连城门附近的通商驿站都遭了殃，驿馆门窗破损，存放的西洋货物被抢得七七八八。

苏昌当即把韶关知府王怀安召到面前，怒声道。

“你把本官的政令当耳旁风？现在立刻调集人手，清剿闹事者、追回被抢货物、修缮驿馆和洋行，本官就在这等着，整改不好，你我都别想走！”

接下来两天，苏昌驻扎在韶关驿馆，每天清晨就去督查进度，看警员是否按名单抓拿嫌犯，查修缮工匠是否偷工减料，问洋商是否收到安抚赔偿。

直到第二天下午，见被抢货物大部分追回，驿馆和洋行修缮完毕，街头也看不到流民滋事的身影，苏昌才对王怀安冷冷丢下一句“记住这次教训”，随后带着仪仗返程。

回广州府的当晚，苏昌就将巡境查到的官员失职、纵容滋事等实情，连同证据整理成密奏，连夜送往京城。

没几天，朝廷旨意便传回广东：潮州知府林世昌、韶关知府王怀安、梅州知府李茂才，因监管失责、敷衍新政，均革职查办，其家眷一律流放安东省，唯有惠州知府周望亭，因处置及时、整改彻底，降三级留用。

消息传到广东各地府县，官场瞬间震动。

原本对新政敷衍应付的官员，此刻个个心惊胆战，再不敢把通商监管、民生工程当“走过场”。

毕竟革职查办加家眷流放的惩处，谁都承受不起。就连以往拖延办事的小吏，也连夜翻出新政章程，主动上门对接差事。

苏昌站在衙署窗前，望着珠江上往来如梭的商船，对身旁师爷赵奇沉声道。

“以后巡境，还照这个规矩来。得让那些敢敷衍新政、漠视通商的人知道，朝廷的刀，从来都不慢，更不会钝！”