第623章 神农候13（2/2）

弩箭破空而去，在火光与夜色中划出一道模糊的虚影。

“啊！”一声痛吼传来。那即将跃下陡坡的“疤爷”身形猛地一滞，左腿小腿处已然中箭，鲜血瞬间涌出。他一个踉跄，差点滚落山坡，被紧随而至的军士们一拥而上，死死按倒在地。

林珏放下弩，手心里微微沁出冷汗。这一箭，并非为了杀人，而是为了留下活口。他赌对了。

天色微明时，围捕基本结束。清点战果：击毙负隅顽抗者三人，生擒十一人，其中包括腿部中箭、满脸怨毒的“疤爷”。我方军士轻伤七八人，无人阵亡。从矿洞中搜出尚未运走的低品位铁矿石若干、简易开采工具、一些生活物资，以及……王楷遇害时被抢走的钱囊、文书残页和那双沾满泥污的布鞋。

“疤爷”被带到临时设立的审讯棚中。他左腿伤口已被草草包扎，但疼痛和失血让他脸色苍白，额上冷汗涔涔，眼神却依旧凶狠，像一头困兽。

林珏没有立刻审问，只是让人将他捆结实，摆在一边。他先详细询问了其他被俘的矿工（多是些被诱骗或胁迫的流民、逃户），拼凑出这个私矿团伙的大致情况：以“疤爷”为首，盘踞在此约一年多，开采零星铁矿和劣质煤，通过货郎等渠道销赃，与摩天岭“老鹞子”那边一个更大的私矿团伙有联系，互相提供庇护和销路。“疤爷”真名不详，确实曾是边军逃卒，身上背着人命。

至于王楷……几个参与了当日事件的矿工战战兢兢地招认，那日王楷独自来到山坳，发现了矿洞，正在洞口张望时，被巡逻的“疤爷”和两个心腹撞见。王楷亮明身份试图劝阻，“疤爷”怕事情败露，当即下令灭口。王楷反抗激烈，但双拳难敌四手，最终被残忍杀害。事后，“疤爷”命人搜走所有物品，将尸体草草掩埋，并严令所有人守口如瓶。

“为什么连鞋子都拿走？”林珏问。

一个矿工嗫嚅道：“疤爷说……官差的鞋子结实，扒下来能穿，或者……磨掉标记卖钱……”

林珏闭了闭眼，压下心头翻涌的杀意。为了一双鞋，就剥夺了一个年轻有为的劝农使的生命。

他走到“疤爷”面前。疤爷啐了一口带血的唾沫，恶狠狠地瞪着他：“要杀就杀！爷爷皱一下眉头，不是好汉！”

林珏看着他，眼神平静无波，仿佛在看一件死物。“杀你？太便宜你了。戕害朝廷命官，私开矿藏，啸聚山林，哪一条都够你死上几次。但你不怕死，我知道。”

疤爷狞笑：“知道就好！”

“不过，”林珏话锋一转，声音冰冷，“你怕不怕生不如死？怕不怕被押解进京，三司会审，在闹市口凌迟处死，悬首示众？怕不怕你的同伙，比如‘老鹞子’那边的人，为了自保，把更多的罪名推到你头上，甚至把你全家老小（如果有的话）的藏身地供出来？”

疤爷脸上的狞笑僵住了，眼神闪烁。

“你也曾是个军汉，应当知道国法如山。”林珏继续道，“王楷奉皇命劝农，你杀他，等同谋逆。不仅你要死，所有知情不报、参与隐瞒的人，包括你的那些‘兄弟’，甚至可能牵连到你们接触过的货郎、乡里，都要跟着倒霉。你觉得，你那个‘老鹞子’的朋友，是会保你，还是会急着和你撇清关系，甚至……落井下石？”

疤爷的呼吸粗重起来，额头青筋跳动。

“我现在给你一个机会。”林珏俯下身，声音压得更低，却字字如锤，敲在疤爷心上，“把‘老鹞子’那边的底细，你们如何联系，销赃渠道，背后还有哪些人，一五一十说出来。我保你一个痛快的死法，或许……还能让你那些被胁迫的、罪不至死的‘兄弟’，少受些牵连。否则，”他直起身，语气森然，“我有的是办法，让你在进京之前，就把该说的、不该说的，全都吐出来。你应该听说过，诏狱里，让人开口的法子，比山里的石头还多。”

疤爷浑身一颤，眼中的凶光终于被恐惧和挣扎取代。他看看周围被俘的、大多面如土色的同伙，又看看林珏那双深不见底、仿佛能洞悉一切的眼睛，最后，目光落在自己中箭的腿上，剧烈的疼痛时刻提醒着他末路已至。

漫长的沉默后，疤爷终于像泄了气的皮球，瘫软下去，嘶哑着声音开口：“我……我说……”

接下来的审讯顺利了许多。疤爷交代了与“老鹞子”私矿的联系方式、几个隐蔽的接头地点、常用的销赃渠道（涉及邻近州县的个别不法商贾），甚至还吐露了“老鹞子”那边可能存在的、与某些地方胥吏的灰色关系。

林珏一边记录，一边与郑千总、严知府派来的官员紧急商议。事态显然超出了最初的预料，一个杀害劝农使的私矿团伙背后，可能牵涉到更广的区域、更深的利益网络。

“郑千总，立刻将疤爷的口供加密，连同我们已掌握的证据，快马呈报蓟州府及北直隶按察使司，请求并案查处，协调临近州县，对‘老鹞子’及涉案商贾、胥吏进行控制侦查。”林珏迅速下令，“此地抓获的凶犯及从犯，由贵部与州衙共同押解回城，严加看管，听候上宪发落。”

“那大人您……”郑千总问。

林珏望向北方摩天岭的方向，又回头看了看王楷遗体暂时停放的方向，声音沉肃：“王楷因公殉职，遗体需妥善护送回京。此间案情重大，牵涉甚广，我需立即回京，向司农寺李少卿及……陛下，详细禀报。后续跨州缉捕、深挖余孽之事，就仰仗郑千总与严知府，以及按察使司诸位大人了。”

他知道，自己作为劝农主事，专司农政，追凶查案并非本职，也不宜过度深入干涉地方司法。但将此事彻底捅开，引起朝廷足够重视，并为王楷争取应有的哀荣与追恤，是他的责任。

“林大人放心！末将（下官）定当竭尽全力，不负所托！”郑千总与州衙官员齐声应道。

三日后，林珏带着王楷的灵柩，以及厚厚的案情卷宗，离开了蓟州。来时匆匆，归时沉重。马车行驶在官道上，两旁秋色正浓，但车内的气氛却凝滞如冰。

孙成几次看着林珏欲言又止。林珏只是闭目靠在车壁上，手中，依然握着那枚属于王楷的、已经被擦拭干净的腰牌。

他知道，这件事不会就此结束。它像一枚投入水中的石子，激起的涟漪，必将扩散到更远的地方。那些隐藏在劝农推广之路阴影下的阻力，第一次如此赤裸裸地展现了其血腥与狰狞。

王楷的血，不能白流。这不仅是一桩刑案，更是对朝廷劝农国策的一次公然挑衅与破坏。

他必须让朝廷，让皇帝，看到这背后的凶险与决心。

马车向着京城的方向，疾驰而去。车外，天高云阔，但林珏的心中，却已蒙上了一层厚重的阴云，也燃烧着一簇更为冷冽的火焰。

这棵大树的年轮里，将永远刻下一道属于忠诚与鲜血的印记。而它的枝干，也将因此变得更加坚硬，准备迎接未来更猛烈的风霜。