第562章 我妹妹，她可还好？（2/2）

但他……不能。

一旦用了毒，那些如同跗骨之蛆、从未停止搜寻他踪迹的人，必然会像嗅到血腥味的蚂蝗一般，蜂拥而至，再次将他拖回那个暗无天日、生不如死的牢笼。

他被南氏族人打得遍体鳞伤，最终昏死过去，而后像一块肮脏的破抹布般，被随意丢弃在那些老乞丐聚集等死、早已荒废的破庙之中。

谁曾想，就在他最狼狈不堪、形如朽木之时，会与乔大儒重逢。

他本能地想否认，想像个真正的过路人那样转身逃开，将自己藏回那滩污浊的泥泞里。

但最终，他却没有。

他在地狱里挣扎得太久了，久到……忍不住想抬头，再看一眼那记忆里的光。

忍不住想伸手，去触碰一下那或许能降临片刻的安稳。

不，或许更准确地说……

这一生，活到今日，他从未真正体会过，何为“安稳”。

年幼时，永宁侯便疑心母亲不贞，质疑他的血脉。年少时，母亲遭人算计下堂，他与母亲被放逐到别庄。母亲又被永宁侯强迫，怀上身孕。

为了母亲，他偷偷自学医术，翻阅那些晦涩的医典。后来，母亲血崩而亡，他为了照看妹妹，不得不重返永宁侯府，咽下所有屈辱与不甘。

这么多年，他每一步都像是踩在锋利的刀尖上。

再后来……便是像狗一样被囚禁、被驯化、被剥夺一切的日子。

细细想来，经历了这许多非人的折磨与劫难，他还还活着。

这命……可真是硬得很。

裴惊鹤敛起翻涌的思绪，重新抬起手，指尖的动作带着一丝轻颤：“桑枝她……流落在外多年，可曾遭罪？”

若老天爷还觉得不够，还要降下磨难……

那便将所有本应落在桑枝身上的风雨，都加诸于他一身吧。

他是桑枝的兄长。

理应为她铺平前路，理应为她遮挡风霜。

乔大儒的唇轻轻抿了一下。

在善意的宽慰与凛冽的实情之间，她选择了后者。

“她的养父母待她并不好，”她声音平稳，却字字清晰，“几次三番，险些置她于死地。”

“但，她熬过来了。那是她自己的本事。”

“我曾在荣国公府的家宴上与她有过一面之缘。”

“那绝非寻常困于深闺的女子。”

“她坚韧、聪慧，行事不乏果决，甚至……杀伐之气。偏偏骨子里，仍存着良善与底线。”

“那是个……能成就一番事业的姑娘。”

“而今，偌大的永宁侯府，明面上只余她一位血脉。裴驸马认下了她这个外孙女，亲自为她撑腰。而她自己亦争气，年纪轻轻便凭本事进了女官署。”

“若无意外，永宁侯府的爵位……将来多半会落在她的肩上。”

“裴惊鹤，这一点，你要有心理准备。”

“永宁侯府如今的局面，是她一步一步、独自打下来的。”

“若你恢复身份，想做那个伸手摘果子的人……恐怕……”

乔大儒的话未说完，但其中的未尽之意，裴惊鹤已然明了。

“不！我从未想过要什么爵位。”裴惊鹤急切地比划着，态度坚定，“我只恨自己当初无用，护不住母亲，也让她流落在外吃了那么多苦。她如今能站稳脚跟，经历的艰辛与险恶绝不会少。”

“她的东西，就是她的。”

“请夫子放心。”

裴惊鹤抬起头，目光澄澈，直视着乔大儒的眼睛，这是这几日以来，他第一次敢于如此坦荡地迎上她的目光。

“我裴惊鹤此生，绝不会成为桑枝前路上的绊脚石。”

“若有可能，我愿化为她脚下……最稳的一块砖。”

乔大儒也静静地看着裴惊鹤。

四目相对，室内一时无声。

光线在裴惊鹤的眸中跳跃，映照出一种历经劫波却未被玷污的纯粹光亮。

那些年深日久的折磨，或许夺走了他的健康、声音与曾经清俊的容貌，却从未磨灭他骨子里的担当、对至亲最赤诚的守护之心，以及那份源自灵魂深处的……光风霁月。

乔大儒在心中无声喟叹。

裴惊鹤，到底还是那个裴惊鹤啊。

那个在她于国子监讲学时，总是最早到来、最晚离去，听得最是专注凝神，课业完成得最是严谨及时的裴惊鹤啊。

她对他，是留有深刻印象的。

当时便觉得，此子若非志在医道，必能成为一代大儒。

再后来，便是他远赴淮南，死于民乱的消息。

她也曾偶有惋惜，却未曾想到，再见时，竟是这般天地翻覆、面目全非。

“夫子，”裴惊鹤抬起手，手势清晰而缓慢，带着一种深思熟虑后的决断，“我不会恢复身份的。”

既然淮南民乱的真相已然大白于天下，永宁侯罪有应得，母亲的沉冤也得以昭雪……

那么，他便没有必要再以“裴惊鹤”之名，重现于世，将桑枝与刚刚尘埃落定的永宁侯府，再次推至风口浪尖之上。

他没能帮上桑枝什么，至少绝不能给她添乱。

尤其是……他曾身陷贼窟，被迫与那些人为伍，由他手中配制出的毒药不知凡几。

那些毒药……虽非他本愿，却是经他之手流出。

每一条因此逝去或受控的人命，都是他的罪孽。

这份罪，他一人背负便是，绝不能再让它玷污桑枝和母亲好不容易得来的清白名声。

不如……就此做个没名没姓、无声无息的孤魂野鬼。

这样，也好。

乔大儒蹙眉：“你的意思是，你不打算与裴桑枝相认？”