第568章 又没银子了（1/2）
暮春的风裹挟着漠北特有的粗粝沙砾，如同无数细小的石子，狠狠砸在中军大营的牛皮帐帘上，发出簌簌的连续声响，那声音不疾不徐，却偏偏钻入耳膜深处，像极了阴曹地府里催命的小鼓，一下下敲在人心尖上，搅得人坐立难安。
张希安端坐在大营正中的檀木案前，一身玄色锦缎常服早已被帐外透进来的寒气浸得微凉，他腰背依旧挺得笔直，那是常年领兵打仗刻在骨血里的威仪，可此刻这份威仪之下，却藏着难以掩饰的焦灼与疲惫。他垂着眼，目光死死钉在案上摊开的账册之上，指尖的指节因为用力而泛出青白，无意识地一下下轻叩着泛黄的纸页，发出细微却沉闷的“笃、笃”声，与帐外的风声交织在一起，更添了几分压抑。
这本账册是他亲自核过三遍的军需总账，纸页早已被反复翻阅得边缘卷起毛边，边角处还沾着些许墨渍与淡淡的尘土，那是前几日他彻夜不眠核账时，指尖沾染的焦灼留下的痕迹。墨迹虽已干透，可那股藏在笔墨间的捉襟见肘，却如同跗骨之蛆，死死缠着这位镇守漠北边境的统领。
“已经找商户募捐了，山匪也剿了。哪里还能掏出银子？”
张希安在心底暗暗暗骂一声，额角的青筋不受控制地微微跳动，顺着太阳穴的轮廓绷起一道浅淡的青色痕迹，连带着下颌的线条都绷紧了几分。他并非是不知体恤下属的昏聩将领，更不是苛待士卒的刻薄统领，可如今边境的局势，就像一张被拉到极致的弓，稍一用力便会崩断，而银钱粮草，便是这张弓上最脆弱的弦。
此前为了充盈军资，他亲自带人跑遍了边境大大小小的城镇，挨家挨户拜访城中的粮商、布商、铁器商，放下统领的身段软语募捐，那些商户倒也感念边境守军护佑一方平安的恩情，能掏的都掏了，碎银、粮食、布匹凑了一堆，可放到数万大军的消耗面前，不过是杯水车薪，连塞牙缝都不够。后来听闻漠北深山藏着一伙劫掠商道的山匪，他当即点兵进山，费了三日功夫将那伙山匪彻底清剿，缴获的赃银与粮食尽数充入军中，本以为能缓上一阵，可如今看来，依旧是入不敷出。
他喉间滚出半声压抑的闷哼，目光从账册上移开，越过案前的亲卫，落在帐外随风飘摆的残旗上。那面绣着“张”字的军旗，原本该是鲜艳夺目、迎风猎猎的模样，如今却被漠北的风沙磨得褪色，边角撕裂出几道口子，被寒风卷得上下翻飞，像一只垂垂老矣的孤雁，再无半分往日的威风。风卷着沙粒扑在帐帘上，簌簌作响，声声入耳，在张希安听来，这哪里是风声，分明是催命的鼓点，逼着他拿出法子，逼着他为数万弟兄寻一条活路。
军中的弟兄，大多是拖家带口的汉子，他们抛家舍业驻守在这苦寒的漠北边境，远离故土亲人，每日顶着风沙操练，冒着风雪巡边，图的不过是每月能领到足额的军饷，寄回家里给爹娘买药，给妻儿置衣，给家中添上一口糊口的粮食。可如今，军饷拖欠，粮草告急，他这个做统领的，若是再拿不出对策，不用外敌来犯，军中怕是先自乱了阵脚。
“不是当家的不知柴米油盐贵啊。”张希安在心底无声地叹息，他自幼家贫，深知一文钱难倒英雄汉的苦楚，如今执掌数万大军，才更明白这柴米油盐背后，是数万士卒的生计，是边境的安稳，是家国的安宁。可道理都懂，办法却无处可寻，翻遍了边境的角角落落，掏尽了能掏的每一两银子，依旧填不上军中的亏空。
指尖叩击账册的动作骤然停下，张希安深吸一口气，将心底的烦躁与焦灼强行压下，那双常年领兵、自带锋芒的眼眸里，闪过一丝决绝。事到如今，空想无用，唯有直面困境，他抬眼看向立在帐侧、身姿挺拔的亲卫，声音沉得像压了一块千斤磨盘，每一个字都带着不容置疑的威严。
“把军需官叫来。”
“是！”
边上的亲卫应声干脆利落，没有半分迟疑，他躬身领命，转身大步踏出营帐，厚重的牛皮靴底碾过地面的碎石与黄沙，发出“咔嚓”的轻响，脚步声由近及远，渐渐消失在大营的通道之中，只留下帐内的张希安，独自面对着满桌的账册与满耳的风声，心头的沉重更甚。
他抬手揉了揉发胀的太阳穴，目光再次落回账册上，一行行冰冷的数字映入眼帘：存粮剩余几何，军饷拖欠两月，军械修缮需银，冬衣置办缺料……每一项都像一座大山，压得他喘不过气。他知道，新任的军需官柴暖才接任不过半月，原本是军中的文书，因识文断字、心思缜密，又精通算账，才被他破格提拔为军需官，虽是书生出身，却也算勤恳务实，只是年纪尚轻，面对如今的困局，不知能否有几分应对之策。
不多时，帐外传来急促的脚步声，伴随着甲胄摩擦的轻响，紧接着，厚重的帐帘被小心翼翼地掀开一条缝隙，一道略显清瘦的身影弓着腰，快步走了进来。正是新上任的军需官柴暖。
柴暖身着一身半旧的青色军需官甲胄，甲片虽擦拭得干净，却依旧透着几分寒酸，他身形偏瘦，额上还带着几分书生特有的白净斯文，没有常年习武之人的粗粝，此刻却是一路小跑着过来，脸颊泛着淡淡的红晕，额角渗出细密的汗珠，双手紧紧攥着袖口，指节都有些发白，显见是心中忐忑，又不敢耽误统领的吩咐，一路疾行而来。
他进门时，甲胄的边缘不小心蹭到了帐帘的木框，发出一声极轻的“吱呀”声，柴暖顿时身子一僵，连忙低下头，生怕惊扰了帐内气氛凝重的张希安，快步走到案前三步开外，躬身垂首，规规矩矩地行了一个军礼，声音里带着几分书生的拘谨，又藏着一丝小心翼翼的试探。
“统领大人。”
张希安抬眼，目光如刀，直直落在柴暖身上。那目光带着久经沙场的凌厉与威严，如同寒刃出鞘，瞬间便锁定了眼前的年轻军需官，没有半分多余的情绪，只有直面困境的直白。他没有多余的寒暄，此刻军中火烧眉毛，容不得半点虚与委蛇，开口便直切要害，声音冷硬而沉稳。
“我且问你，现在军中粮草还够多久？”
柴暖被这道目光看得心头一紧，喉结不自觉地上下滚动了一下，压下心头的紧张，不敢有丝毫隐瞒，当即翻手从怀中摸出一本随身携带的泛黄小册。这本小册子是他每日亲自核对粮草、登记入账的随身账册，纸页比张希安桌上的总账还要破旧，上面密密麻麻写满了蝇头小楷，一笔一划都清晰规整，记着军中每一粒粮食、每一两银子的出入。
他双手捧着小册子，微微抬头，目光快速扫过上面的数字，随即又垂首，恭声回禀：“回大人，现有存粮按眼下每日的消耗核算，差不多能供全军吃两个月有余。”
话说到这里，柴暖顿了顿，眉头微微蹙起，犹豫了片刻，还是咬了咬牙，将心底最担忧的事情和盘托出，声音压得低了些，却字字清晰：“只是……只是军饷已经两月未足额发放了。前日校场点兵操练，已有好几个什长私下找到属下，询问军饷何时能发，说弟兄们家里都等着银子寄回去，有的要给爹娘抓药治病，有的要给妻儿置办冬衣，漠北的冬天来得早，如今已是寒风刺骨，家里老小还穿着单衣，再这般拖下去，属下怕……怕军中要生乱子啊。”
最后一句话，柴暖说得极轻，却像一块巨石，狠狠砸在张希安的心口。他何尝不知军饷拖欠的隐患？士卒当兵吃饷，本就是天经地义，他们用性命守卫边境，若是连家人的温饱都顾不上，军心涣散，便是再精锐的军队，也会不攻自破。可他实在是无银可发，募捐、剿匪，能想的法子都想了，国库空虚，朝廷的拨银迟迟不下，边境又无额外进项，他纵有通天本领，也难为无米之炊。
张希安眉峰猛地一挑，狭长的眼眸里闪过一丝凌厉，他指尖轻叩案沿，沉吟片刻，开口抛出一个想法，声音里带着几分孤注一掷的决绝：“现在军中是十日一练，若改成三五日一练，加大操练强度，以练代守，粮草能撑多久？”
他心中盘算着，加大操练强度，既能让士卒保持战力，不致于因懈怠而生惰，又能在一定程度上凝聚军心，让弟兄们有事可做，不至于因闲赋而生出怨怼，只是他也知道，加大操练必然会增加粮草消耗，可眼下别无他法，只能算一笔细账，看看能否勉强支撑。
“三五日一练？”
柴暖猛地抬头，眼睛瞬间睁得圆了些，脸上露出难以置信的神色，原本的拘谨瞬间被震惊取代，他连忙摆手，语气急切地劝阻：“统领大人，这可使不得！万万使不得啊！”
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