第338章 神职者体系（2/2）
“而圣骑士之道，在于‘体’与‘誓’。”
他的声音里多了一丝刚毅。
“我们同样虔信，同样汲取神力。
“但我们更侧重于以这神圣之力，千锤百炼我们的血肉之躯，使得其成为承载神恩、践行誓言的完美容器。
“强大的体魄，结合以信仰驱动的武技与简单的赐福神术，使我们成为守护信仰前沿的坚盾与利剑。”
“圣骑士的晋升，同样以信仰的深度和神力的淬炼为尺规：
“从学习骑士道、侍奉前辈的候补骑士，到立下初步誓言、获得神力淬体，成为真正超凡者的见习骑士，正式骑士；
“再到信仰与勇武得到验证，被授予守护一地或一殿职责的三阶，也就是高级骑士，他们亦常被称为‘誓言骑士’，如同高级牧师可主持教堂一般，他们也可以成为‘驻堂骑士’守护圣所安宁，传播主的福音。”
说到此处，安德鲁的语气里隐约带着一丝属于骑士的、内敛的骄傲。
“再向上，是统帅骑士小队、驻守要地的圣殿骑士。
“然后是信仰与力量皆达到‘大师’之境，常直属于教廷，负责执行艰巨任务或审判异端的神圣裁决官。
“而立于圣骑士道路顶点的，是教会武力的至高象征、被视为活着的圣徒，与教皇相辅相成的——天启骑士。
“与教皇相同，天启骑士同样是踏足乃至超越传奇之境的伟大存在。”
安德鲁的讲述清晰而系统，将神职者两大体系的原理、侧后与晋升阶梯娓娓道来。
这不仅是对苏菲亚那个临时起意问题的解答，更像是一次关于信仰体系的正式科普。
教堂内安静了片刻，苏菲亚听得有些入神，眼中的窘迫早已被好奇和思索取代。
薇薇安也收起了玩笑神色，手指无意识地绕着发梢，不知道在想些什么。
“原来......还有这么多区分。”
苏菲亚喃喃着，脸上露出一丝不好意思。
“我以前......只是模模糊糊知道有牧师和圣骑士，却从没了解得这么清楚。”
她顿了顿，声音更小了。
“小时候......家里其实有让我接触这些，但那时候......我不太感兴趣......”
薇薇安看了她一眼，忽然笑嘻嘻地插话：
“现在感兴趣了？是不是觉得某个铁罐头突然变得‘渊博’起来了？”
苏菲亚的脸又红了一下，但没有反驳，只是轻轻点了点头，目光落在安德鲁那身沉默的盔甲上，眼中多了几分比之前更甚的......敬意。
安德鲁对薇薇安的调侃不置可否，只是微微颔首，算是结束了这场即兴的“神学课”。
他重新拿起软布，走向另一侧的烛台，继续他那似乎永无止境的清洁工作。
晨光透过彩窗，将斑驳的光影投在石板地上，也投在圣骑士沉默而坚定的背影上。
小小的教堂里，弥漫着新木料的气息、蜡烛的味道、浓郁的信仰气息，以及一种属于三个不同个体之间，微妙而平静的相处氛围。
信仰的种子是否已经播下，尚未可知。但至少在这片北境的新领地上，有一座教堂自这天起亮起灯，有一个圣骑士守护在其中，偶尔，也会有寻求慰藉或好奇探寻的灵魂，在此驻足片刻。
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一天的时间很快过去，夕阳终于耗尽了最后一丝余温，像是一滴浓稠的鲜血，一点点渗入西边的天际线，只留下大片大片淤青般紫黑色的云层。
森林迅速被深沉的暮色吞没，光线如同退潮般极速撤离，留下越来越浓稠的阴影。
踏，踏，踏......
零零碎碎的脚步声在森林深处由远及近的响了起来。
男孩保罗和少女玛吉已经记不清逃了多久，又绕了多少弯路。
恐惧就像一条鞭子，不断抽打着他们的神经，让他们不敢停歇，直到肺部火辣辣地疼，双腿沉重得如同灌满了铅，喉咙干涩得连吞咽唾沫都带着血腥味。
“......歇......歇一会儿......”
玛吉的声音带着哭了许久后的沙哑，她几乎是用尽了全力，才将要瘫倒的弟弟保罗搀扶到一棵倾倒的巨大枯木后面。
这里相对隐蔽，能勉强遮挡来自开阔方向的视线。
保罗靠着布满苔藓的冰冷朽木，急促地喘息着，额头上全是冷汗。
他的一只脚踝依旧传来一阵阵钻心的刺痛，每一次落地都像踩在烧红的钉子上。
但他这一路上硬是咬着牙，没有喊哪怕一声疼，并且死死的撑着一根随手捡来的粗树枝，尽量不让身体的重力过多压在姐姐瘦弱的肩膀上。
“姐姐，我......我感觉好多了，一会你不用搀扶我了。”
等呼吸稍微平复一些，保罗努力挤出一个笑容，尽管在昏暗的光线下，那笑容苍白而勉强。
他故意活动了一下受伤的脚踝，想以此展现自己话语的真实性，但下一秒就痛的嘴角一抽。
可即便如此，这个坚强的男孩却强撑着说：
“你看，好像......已经好了。
“可能是刚才扭了一下，现在缓过来了。”
玛吉没说话，只是借着最后一点天光，仔细地看着弟弟的脸。
她看到了他额角的冷汗，看到了他微微颤抖的嘴唇，也看到了他眼中那竭力掩饰的痛楚和恐惧。
但这位年轻的姐姐并没有拆穿这拙劣的谎言，只是默默地挨着弟弟坐下，伸出手，轻轻握住旁边冰冷的小手。
沉默在姐弟两人之间蔓延。
四周的森林似乎也随着夜色降临而变得更加安静，但那是一种令人不安的、充满窥视感的寂静。
风偶尔穿过树冠，发出呜呜的悲鸣，像无数冤魂在耳边低语。
“我们......甩掉它们了吗？”保罗小声问，声音里带着一丝希冀，更多是不确定。
玛吉没有立刻回答。
她侧耳倾听，除了风声和偶尔一两声不知名鸟类的怪叫，似乎再没有别的动静。
“也许......甩掉了吧。”玛吉低声说，心里却没有半分轻松。
这片森林太大了，也太陌生了。
没有食物，没有水，弟弟的脚还受了伤，夜晚的寒冷正在迅速渗透他们单薄的衣衫......就算没有追兵，他们又能撑多久？
窸窣......
这时，不远处的灌木丛里，传来一声极其轻微的，像是树叶被踩动的声音。
姐弟俩的身体瞬间僵硬！
保罗的手猛地反握住了玛吉的手，指甲几乎掐进她的肉里。
玛吉也屏住了呼吸，心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。
是风？还是......