第338章 神职者体系（1/2）
两人转头看去，只见一个身影有些犹豫地站在敞开的门口，逆着光，轮廓纤细。
那栗色的长发，温婉的气质，来者赫然是苏菲亚。
少女注意到安德鲁和薇薇安的注视，脸上闪过一丝局促，双手下意识地捏住了裙摆。
但很快，她似乎下定了决心，深吸一口气，迈步走了进来。
“安，安德鲁先生，薇薇安女士，早上好......”
苏菲亚轻声打招呼，目光快速扫过教堂内部，眼中流露出一丝好奇，但更多是一种寻求安宁的期盼。
“苏菲亚？”
薇薇安眨了眨眼，从长椅上跳下来。
“你怎么来了？也是来参观我和安德鲁的新房子？”
“不，不是的，我......看这里开着门，就想进来祈祷......祈福一番。”
苏菲亚轻轻摇了摇头，脸上泛起一丝不易察觉的红晕。
见薇薇安一副“原来如此，那你随意”的样子，她深吸了一口气，似乎在内心为自己鼓了鼓劲，这才径直走向圣坛，而后在圣坛前停下，有些生疏地提起裙摆跪下，双手交握在胸前，闭上了眼睛。
苏菲亚跪在那里，嘴唇微微翕动，却没有发出声音，只有极其轻微的、几乎听不见的吐息。
她的表情很专注，带着一种“柔软”的虔诚，眉头时而微蹙，时而舒展，仿佛在诉说着什么，又仿佛在聆听着什么。
少女毫无疑问是在祈祷。
但不是那种大声颂唱华丽辞藻的公开祷告，而是非常私人的、近乎低语的呢喃。
为谁祈祷？为何祈祷？这或许只有她自己，以及冥冥中的神只知晓。
教堂里不知何时只剩下了苏菲亚极轻的呼吸声，安德鲁早已停下了动作，静立在一旁，宛如另一尊沉默的神像。
薇薇安也收起了玩笑的神色，安静地看着苏菲亚的背影。
过了好一会儿，苏菲亚才缓缓睁开眼，长长地、轻轻地舒了一口气，仿佛卸下了某种无形的重担。
她站起身，转向安德鲁和薇薇安，脸上还残留着祈祷后的宁静，但见两人似乎都在直勾勾的注视着她，那一丝宁静又迅速被一丝窘迫取代。
“祈祷完了？”
薇薇安抢先开口，走到苏菲亚身边，仰着头看她，眼中带着莫名的笑意。
“为谁祈福呀？
“这么认真，该不会......是为了某个整天晃着尾巴、毛毛躁躁的家伙吧？”
“哪、哪有！”
苏菲亚的脸腾地一下红了，像是被说中了心事，又像是单纯因为秘密被窥探而感到羞窘。
她下意识地退后了小半步，双手又捏住了裙摆，双眼躲闪，嘴里支支吾吾。
“这样......那个......虽然.......虽然也有......
“但.....但我其实主要是......为了......父亲......”
她急于想要否认，但由于牵扯到一些不能说的秘密，又想要转移话题。
目光慌乱地扫过教堂，最终定格在了安德鲁的身上，仿佛抓住了救命稻草。
一个有些蹩脚，但在此刻无比急切的疑问脱口而出：
“安、安德鲁先生！我......我突然想起来！您......您是圣骑士，对吧？
“可、可是，圣骑士不应该是.......是战士吗？为什么......为什么您也可以像牧师一样，在这里主持教堂呢？
“我......我听说，只有牧师才能担任驻堂神职......”
这个问题问得有些突兀，明显是为了掩盖之前的窘迫。
但这确实也是个好问题，按照常理，圣骑士是信仰的武装，是神只的剑与盾，而主持圣事、引导信徒、管理教堂，通常是牧师的职责。
薇薇安看着苏菲亚那副“千万不要问我刚才事情”的急切模样，心里暗笑，但也很“高抬贵手”地没有继续追问刚才的话题。
安德鲁似乎并未察觉，或者并未在意两位少女之间小小的“掩护”行动。
她放下手里的软布，走到圣坛旁，站定。
面甲转向苏菲亚，沉稳的声音响起。
“因为，在吾主的荣光与教义之下，无论是圣骑士亦或是牧师，皆有替他传播福音的资格。”
他开始了讲述，声音不高，却在教堂安静的环境里显得格外清晰、庄重，如同在诵读某段古老的经文。
“神职者的力量之源，在于对神只的虔信。我等信徒奉献信仰，而神只赐下回馈——那是一丝源于神之本源的力量，我们称之为‘神力’。
“这神力，是淬炼我们灵魂与肉体的根本，也是我等代行神迹、维护教义的基础。
“一旦后续接受了其他外来的力量，便算是抛弃了这份信仰的力量，神力也就会被收回。”
安德鲁顿了顿，看向薇薇安，半身人小姐早在转化为魔女之时，就逐渐失去了原本作为神职者的力量，如今只能走魔女的法师路线，才能重新掌握超凡力量。
旋即，他继续说：
“依据引导与运用这‘神力’的方式侧重不同，神职者主要分为两大体系：
“专注淬炼灵魂、引导神力释放神术的牧师。
“以及专注淬炼肉体、将神力融入武技与誓约的圣骑士。”
“牧师之道，在于‘灵’。”
安德鲁抬起一只手，继续解释道：
“他们通过虔诚的祈祷与冥思，不断以神力淬炼精神与灵魂，使得其日益坚韧、澄澈，更加接近神只的灵性本质。
“这使得他们能够更高效地储存、引导神力，无需像魔法师一样，需要足够的元素亲和，便可直接施展出治疗、庇护、驱邪乃至惩戒等诸多神术。
“每个教会的牧师，所能掌握的神力各有不同，能够施展的神术也各有不同。
“但他们都是神意的传颂者，是信徒心灵的牧者。”
他微微偏离苏菲亚和薇薇安的方向，虽然隔着面甲，但两人都能感受到他目光的专注。
“牧师的道路，自踏入信仰之门始，拾级而上：从懵懂求索的候补牧师，到初步引动神力、踏上超凡之阶的见习牧师；
“当信仰更加坚定，经受更深层次的神力淬炼，便可成为独当一面的正式牧师；
“再进一步，灵魂经受“精英层次”的神力洗礼，就成为可主持一方教堂、常被尊称为‘神父’或‘嬷嬷’的高级牧师；”
他的声音愈发沉凝，仿佛在描述一条神圣而荣耀的阶梯：
“其后，是执掌一个教区、拥有祝圣与裁决之权的主教。
“若是信仰与力量皆达到‘大师’之境，往往就可以担任统领一片广阔地域信仰的大主教之位。
“而至高者，则是承受‘传奇’神力淬炼，承载神只分化出的下位法则之力，作为神只在凡世最高代言人的——教皇。
“此位也可称为教宗，一个教会中，通常只有一位，因其所需的神力恩赐与下位法则，对神只而言亦是沉重的负担。”
讲述完牧师体系，安德鲁稍作停顿，话题又转向自身所属的道路。
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