第829章 炊烟（2/2）

草原上的汗国、部落、包括旧朝，

因手里都没重炮，无法攻克罗刹人的堡垒，只能眼睁睁看着自己的地盘，被一点点蚕食。

原本一切顺风顺水。

没想从去年开始，夏军突然大举反攻，罗刹人在东鲜卑雪原的据点丢失殆尽。

远东鞭长莫及，亚历山大二世把目光转向中亚。

他意思很明白：远东丢了，就从中亚打回去。

把华夏人赶出伊犁河谷，夺取那块水草丰美的地方，作为日后东进的前哨。

陛下调拨三万五千战兵、三万后勤，另配马车数千、驮马十万匹。

佩罗夫斯基接过这副担子，却不敢轻敌。

首先是补给。

沿途那些汗国部落，除了浩罕稍有配合，

其余的——布哈拉、希瓦、哈萨克诸部——哪个不是推三阻四？

明面上不敢得罪罗刹人，背地里却百般拖延。

况且中亚的粮食储备，也撑不起大军的消耗，

绝大部分物资，还得从罗刹腹地一点一点运过来。

万里转运，损耗惊人。

第二是夏军的战力。

莫说夏军曾经击败不列滇人，

单是这一路行来，哥萨克与夏军侦察骑兵交过几次手，

虽然规模不大，缴获的东西却让他心里发紧。

夏军士兵使的是后装线膛枪，射速极快。

近战还有转轮手枪，一口气能连打六发子弹。

双方遭遇，哥萨克骑兵的伤亡往往更高。

而夏军普通士兵表现出来的战意，更引起他的警惕——那些人即便被围住，也会拼死抵抗，直到战死。

圣彼得堡某些大人物说，夏军不过是黄皮猴子。

罗刹国在克里米亚丢失的利益，可以在东方补回来。

但佩罗夫斯基不敢认同。

他在战场上滚了几十年，什么部队能打，一眼就能看个八九不离十。

切尔尼亚耶夫少将倒是跃跃欲试。

那家伙三十出头，刚从高加索调来，一心想建功立业。

路上几次主动请缨，要带哥萨克骑兵先行，说能抢在夏军前头赶到阿拉木图。

佩罗夫斯基没批准。

他让全军抱成一团，前后呼应，缓缓推进。

小心无大错。

七月七日下午，他们赶到阿拉木图外围，遇到了夏军主力。

此时太阳偏西，阳光斜照在草原上，人和马的影子拖得老长。

佩罗夫斯基让副手杜霍夫斯基负责扎营，

自己带着几个军官策马登上一个小坡，举起望远镜向东望去。

十数里外，阿拉木图要塞静静立在恰伦河西岸。

夕阳照在土墙上，泛着浅黄的光。

要塞上空，罗刹国的三色旗仍在飘扬。

可要塞外面，严严实实围着两圈夏军构筑的土垒。

内圈箍得紧，离城墙不过三四里，把阿拉木图围得水泄不通。

外圈更大，从内圈往外延伸，两头一直伸到恰伦河边，与河道一起圈出一个半圆。

夏军的军营、人马，全在两圈土垒中间。

此刻正是傍晚，炊烟袅袅升起。

营寨内外，时有骑兵奔驰，有步兵换防。

远远看去，不慌不忙，有条不紊。

切尔尼亚耶夫举着望远镜看了半晌，忽然笑了一声：

“总督阁下，他们的工事，就靠一道土垒？”

语气里带着点不屑——土垒能顶什么用？

奥斯曼人修的碉堡，他攻下过不知凡几。

佩罗夫斯基没有答话。

他举着望远镜，目光扫过那两圈土垒，扫过土垒后头移动的人影，扫过要塞上空飘动的三色旗。

风从东边吹来，卷起细沙，打在脸上，微微生疼。

半晌，他缓缓开口：“切尔尼亚耶夫。”

切尔尼亚耶夫催马靠近。

佩罗夫斯基没回头，仍举着望远镜：

“他们不急着攻城，而是围住，想干什么？”

切尔尼亚耶夫又举起望远镜。

这回看得久了些，脸上的笑意慢慢收住。

良久，他放下镜子，眉头拧起来：

“他们……不急着攻城？”

语气里没了刚才的轻浮，却还压着股跃跃欲试的心气。

他扭头看向佩罗夫斯基：

“阁下的意思是，他们在等咱们打过去？”

佩罗夫斯基点了点头，继而叹了口气：

“正是如此。

但我们万里而来，就是为了击溃华夏人，控制伊犁河谷。

总不能在这里和他们干耗。”

“那正好。”

切尔尼亚耶夫脱口而出，随即意识到失言，闭了嘴。

但眼睛里的亮光，无论如何都压不住。

佩罗夫斯基瞥了他一眼，没接话。

只是勒马立在坡上，继续望着远处那两圈土垒，望着土垒后头移动的人影。

半晌，他缓缓道：

“传令下去，全军戒备。明日一早，准备攻击。

先试探试探，看看他们到底有多能打。”

西边的天际，太阳正一点一点沉下去。晚霞染红了半边天。

他们身后，罗刹人的营地，帐篷一顶顶支开，炊烟一缕缕升起。

远处，夏军的营地里，同样炊烟袅袅。

两股烟飘到高空，渐渐混在一起，分不清谁是谁的。

夜色从东边漫过来，一点一点吞没大地。

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（唉，放假比上班还累，又更新晚了，抱歉.....）