第829章 炊烟（1/2）

七月的伊犁河谷，热浪蒸腾，远山在暑气中如水波般颤动。

佐湘阴接到多队侦察骑兵急报：

罗刹援军正从西面赶来，不日将到达阿拉木图。

他一改往日谨慎用兵的习惯，催动部队向西疾进。

七月五日，夏军先一步抵达阿拉木图。

要塞坐落在恰伦河西岸，背倚缓坡，土墙高耸。

那墙是当地黄土掺了碎石夯成的，厚实坚固。

墙角的棱堡向外凸出，上面架着黑乎乎的火炮。

罗刹人经营此地多年，本想作为东进的前哨，如今却成了夏军必须拔出的楔子。

要塞外围，散落着数百棚屋。

罗刹垦殖民开垦的田地沿着河岸铺开，

七月正是庄稼灌浆的时节，麦子还青着，瓜藤铺了一地。

周围草原上，放牧着数千牛羊。

要塞内驻有千余守军，见数万夏军铺天盖地而来，不敢出城迎战。

号角呜鸣，警钟骤响。

整座要塞像被捅了的马蜂窝，骤然炸开。

城外的罗刹人扔下手里的活计，发足往城门狂奔。

铁匠扔下铁锤，农人丢开锄头，商人顾不上货栈里的货物，女人抱着孩子，跌跌撞撞往前跑。

有个牧羊人站在草原上，愣愣地望着涌来的夏军骑兵。

他扔下鞭子就跑——牛羊没了还能活，人没了，就什么都没了。

要塞司令安德烈·伊万诺维奇·科尔夫少将冲上城墙，举起望远镜朝东望去。

镜头里，夏军的骑兵已经渡河了。

恰伦河是伊犁河的支流，宽不过四五十米，水流平缓，有些地方战马都能蹚过去。

夏军的骑兵大队根本不等浮桥，直接涉水过河。

马蹄踏碎河面，水花迸溅，转眼就冲上西岸。

那些散在田野上的牛羊，来不及赶回要塞，被他们一股脑儿缴获了去。

科尔夫放下望远镜，吼了起来：

“快！派探马出城，向西求援！

告诉佩罗夫斯基总督，夏军主力已到，阿拉木图被围！”

几个骑兵从侧门冲出去，消失在西边的烟尘里。

城门口，人群还在往里涌。

士兵们拿着棍子驱赶，吼着让开道路。

一妇人被挤倒在地，怀里的孩子哇地哭起来。

旁边一名东正教神父伸手拉起她，连推带搡把她塞进城门。

城外，夏军的工兵已经开始架设浮桥。

他们把预先造好的木排推进河里，一张连一张，铺上厚木板，用铁链固定。

不到一个小时，数座能跑马过炮的浮桥便搭建而成。

步兵开始过河，一队接一队，扛着枪，踏着整齐的步伐。

炮兵的骡马拉着炮车，车轮碾过木板，发出沉闷的轰隆声。

辎重兵拉在最后。

他们赶着长长的驼队，骆驼背上驮着弹药箱、粮袋、帐篷、药品......

每一头骆驼都压得直喘粗气。

夏军像潮水一般从东岸漫到西岸，将要塞团团围住。

佐湘阴带着几名高级军官，立马在一处缓坡上。

他举起望远镜，细细观察眼前的要塞——土墙高耸，棱堡凸出，七八座炮台隐约可见。

他看了一会儿，放下望远镜，回头道：

“覃孟七，你师负责攻击要塞。先做好攻击准备，等待我的命令。”

脸膛黝黑的覃孟七立即上前：

“大帅放心，绝不会让罗刹鬼走脱一人。”

“唐训方。”佐湘阴转向另一人。

因大战来临而兴致高昂的唐训方，应声上前。

“你在外围布防，阻挡、杀伤罗刹人的援军。”

“明白。”

佐湘阴又看向多龙阿：

“骑兵在外围游弋，盯着敌人动静，随时报我。

并协助张秀眉的十九师，护住后方补给线和沿途据点。

咱们的粮道，绝不能被罗刹人截断。”

多龙阿在马背上敬礼，沉声道：“是。”

各将领命而去。

夏军随即展开，像一只巨手从三面缓缓合拢，将阿拉木图要塞攥在手心。

佐湘阴事先命后勤备下的数万条麻袋，此刻派上了大用场。

这地方不比关内——树少，遍地沙土，想砍木头立寨都找不着林子。

夏军便就地取土，装进麻袋，扎紧袋口，摞在一块儿。

数万人同时动手，挖土、装袋、筑垒，声音鼎沸。

不到半天功夫，两道坚固的土垒便立了起来。

宿营地、炮兵阵地、指挥所、观察哨，样样俱全。

太阳落下去，月亮升起来。

白天晒得滚烫的沙土，入夜后凉意透骨。

夏军哨兵裹着毯子，望着远处要塞模糊的轮廓。

偶尔有骑兵的马蹄声从营内奔出，很快又消失在风里。

两日后，佩罗夫斯基率领的罗刹援军到了。

尼古拉·瓦西里耶维奇·佩罗夫斯基，今年五十八岁，罗刹国陆军上将。

他是罗刹元帅阿列克谢·佩罗夫斯基的私生子，后被贵族家庭收养。

年轻时在贵族军事学校念书，毕业那年，赶上1812年拿破仑战争。

随即入伍作战，颇为英勇。

战后他去了奥伦堡，先当副省长，后升任总督，从此一头扎进中亚事务。

1839年，他率五千人穿越卡拉库姆沙漠，准备灭了希瓦汗国。

结果补给跟不上，沿途士兵大量病饿而死，伤亡惨重。

因此被调回圣彼得堡，任皇太子侍从武官。

直到1851年，他才再次出任奥伦堡总督。

此番卷土重来，他改变了打法，不再孤军冒进。

而是稳扎稳打，步步为营。

先派少量兵员在要紧处建立补给点，继而扩充为要塞。

在锡尔河沿线、阿斯塔纳、塔什干、阿拉木图等地，

二三十年里，钉下一颗颗钉子。

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