第825章 西来东归（2/2）

大娘咂咂嘴：“造孽哟，这么远跑来。”

年轻文吏笑笑：“大娘您不也来了么？”

佐湘阴在一旁听着，没说话，只是看了那后生一眼。

辎重物资一车接一车，从东边源源不断运来。

伊犁城的仓库堆得满满当当，又临时搭起大片帐篷，权作货栈。

管仓库的军需官姓孙，是个胖墩墩的中年人。

他整天拿着账本进进出出，有人跟他开玩笑：

“孙胖子，你天天这么忙，能瘦几斤不？”

他抹把汗，手上的账本差点掉地上，慌忙抱住，咧嘴笑：

“这架势，不瘦下来也不成了！”

佐湘阴那天路过货栈，正好看见这一幕。

他没吭声，进去转了一圈，出来时对随从说：

“这个孙胖子，账记得细，人也有趣。回头让他把库存清单送一份到我帐里。”

随从应了。孙胖子后来逢人便说，大帅夸他了。

佐湘阴知道，萧云骧整个冬天就待在长安，

亲自督促各级衙门，一条条落实他那份报告里提的事——移民、调兵、筹粮、选人。

从长安到伊犁的官道上，信使往来不绝。

陕甘总督衙门日夜办公，征调民夫、筹集粮草。

沿途的兵站粮台，一冬天没闲着，囤积的物资堆成山。

真可谓倾力支援。

可事情实在太多了。

扎拉芬泰的身子骨，开春后眼见着不行了。

原来只是咳血，还能撑着理事，后来连起身都难了。

这日佐湘阴去看望他。

老将军靠在床头，脸色灰败，颧骨高高突起，眼窝深陷。

屋里燃着炭盆，可他身上还盖着两床厚被，手伸出来，冰凉冰凉的。

“季高来了。”扎拉芬泰挤出一丝笑，声音虚弱。

佐湘阴在床前坐下，握住他的手：“老将军，您好好养病，外头的事有我。”

扎拉芬泰摇摇头，浑浊的老眼里透出疲惫：

“从漠北到西域，老夫守了二十三年，想回家看看了。”

他顿了顿，喘了几口气：“季高，老夫求你件事。”

“您说。”

“老夫那些老部下，跟了我十几年，有的二十几年。

他们大多是蒙古、锡伯、索伦人，家眷都在伊犁。

往后……往后你多照看他们。”

扎拉芬泰说着，眼眶红了：

“老夫这辈子没攒下什么，就攒下这帮一起受苦的兄弟。”

佐湘阴重重点头：

“您放心，他们都是夏府的人，是功臣，亏待不了。”

扎拉芬泰闭上眼睛，两行浊泪顺着眼角流下来。

佐湘阴派快马将此事告知萧云骧。

萧云骧当即回信，请老将军回长安调养，说内地环境好，医疗条件也好些。

又言老将军戍边多年，不负华夏，夏府绝不能亏待。

五月上旬，扎拉芬泰动身东归。

那天一早，伊犁城的老少出城相送，挤满一条街。

有前朝留下的官员，有绿营老兵，有锡伯营、索伦营的将士，还有普通百姓。

一个须发皆白的老兵站在人群最前头。

他是扎拉芬泰当年在漠北时的亲兵，跟了老将军二十年。

身上穿着夏军刚发的军装，料子簇新，可他的眼神，还像当年跟着老将军骑马冲杀时一样。

马车从将军府出来，缓缓驶过街道。

扎拉芬泰掀开车帘，朝外头挥手。

“送老将军东归——”

不知谁喊了一声。

整条街的人群，忽然齐刷刷，都跪下去。

扎拉芬泰嘴唇哆嗦着，想说什么，终究没说出来。

他放下车帘，靠在车壁上，泪流满面。

马车辚辚远去，渐渐消失在东行官道的尽头。

送行的人还站着，久久不肯散去。

佐湘阴站在人群最后，望着官道尽头，许久没动。

晨风吹过来，他才发觉脸上凉凉的。

抬手一摸，竟是不知何时流出的泪。

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（原本位面中，扎拉芬泰一年后病死，数年后，伊犁城陷落。直到1882年，佐季高率部夺回。）