第675章 荒渠（1/2）

话说张国梁所部两万余捷勇，行至濮塘镇以北十余里，与一支夏军骤然相遇。

看旗号，是夏军第七军十九师的一部，约莫四五千人，一个旅的规模。

张国梁麾下这支兵马，在旧朝各军中算得上精锐。

半数以上配备了从洋商手里购来的前装线膛枪，还拖着二十几门12磅滑膛炮。

这些年来，他们主要在江南与神军缠斗，虽也听过夏军凶悍的传闻，却未曾真刀真枪交过手。

况且连战连捷之下，全军上下，士气正旺。

此刻以四五倍的兵力压上，张国梁自然不惧。

更何况，钦差大臣穆荫的严令如芒在背：

务必于五日内抵达太平府治所当涂城下，与骆秉彰部会师，延误抵达，则军法无情。

略一权衡，他便下了决心。

派出一部精锐前出接战，意图迅速击溃这支拦路的夏军，为大部队打开通路。

果然，那支夏军见他们人多，稍一接触，便且战且退，朝着太平府方向缓缓后撤。

张国梁岂容他们走脱，当即催动大队人马，紧紧咬住，全力追击。

夏军后退了十余里，眼见难以甩脱，索性在一个名叫向山的荒废小镇停了下来。

镇子早被战火反复蹂躏，房舍十不存一，只剩些焦黑的断壁和坍塌的土墙。

夏军士卒却极为利落，迅速依托残垣断壁挖掘壕沟、堆砌掩体，

转眼便筑起一道简易而坚实的防线，摆出固守待援的架势。

捷勇前锋试探着攻了两次，都被依托工事、火力凶猛的夏军击退，徒劳在阵前丢下些尸体。

张国梁见对方阵地稳固，强攻伤亡必大，倒也不急。

他一面令各部将向山镇团团围住，一面传令后方辎重队，将随行的几门重炮尽快运抵前线。

只待明日炮火到达，便一举轰开缺口，再以人数优势，淹没这股顽敌。

天色向晚，寒风渐起。

陈思伯跟着辎重队赶至向山镇外围，进驻一个名叫鸡庄的荒村。

时令已过立冬，江南的湿冷直往骨头缝里钻。每日清晨，田野废墟上，都会凝一层白霜。

他寻了一间还算完整的土坯房落脚——大门早不知去向，屋顶茅草也残损大半，但四面土墙好歹能挡些寒风。

因他做事勤勉，如今已颇得陈砚秋信重，宿营时单独拨给了他一顶小帐篷。

吃过晚饭，陈思伯将黄廷达叫了过来，让他今晚和自己挤在帐篷里睡。

两人和衣躺下，在单薄的被子下互相依靠着取暖。

不知睡了多久，两人是在一种天崩地裂般的巨响中，猛然惊醒的。

那声响并非零星而起，而是自四面八方滚滚而来，连绵不绝。

如同千万面巨鼓，在耳边同时擂响，又像夏日狂暴的雷霆，贴着地面碾过。

中间夹杂着尖锐刺耳的呼啸，紧接着便是沉闷的撞击与爆炸声——“轰！”“隆隆隆……”

地面剧烈地颤抖，尘土从帐篷顶簌簌落下。

两人连滚带爬冲出帐篷，骇然望向声音最密集处——数里外的向山镇方向。

只见那片夜空，已被一片橘红与炽白交织的火光映得透亮。

一团团巨大的火球，在捷勇营阵地上不断绽放、升腾，

将断壁、枯树、以及无数惊慌奔逃的人影，映照出来，又迅速被吞噬在浓烟与新的爆闪之中。

光影明灭不定，恍如鬼域。

然而，更密集的爆炸声，随即从更近处炸响。

鸡庄四周，乃至他们来时的路上，也接二连三地腾起了粗大的烟柱和火光。

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