第674章 蒿里行（1/2）

话说陈思伯与黄廷达二人，自打得了同乡陈砚秋的庇护，算是捡回了性命。

此后便一直跟着陈砚秋，在他手下的捷勇辎重队里讨生活。

常州府陷落后，捷勇并未久留，只盘桓了五日，便又奉了军令拔营开拔，朝着上京城的方向继续攻击前进。

两人做事踏实，且给口饭吃便埋头干活，从不敢讨要俸银。

陈砚秋瞧着满意，对陈思伯也渐渐多了几分信任，将更多记账核数的活计交给他。

偶尔得了闲，也会同他说些军中听来的消息。

这些日子里，他们并非没有动过逃跑的念头。

可如今上京城周边那几个州府，早已乱成了一锅沸粥。

神国与旧朝交火激烈，局势犬牙交错。

就算能从捷勇营中溜掉，这兵荒马乱的，无论撞上哪一边，不是被旧朝当作逃兵就地正法，就是让神国当成“清妖”探子砍了脑袋。

再说，陈砚秋虽用他们，却从未发过饷钱。

两个身无分文的年轻人，离了军营，在这片被战火犁过无数遍的土地上，又能去哪儿？

于是，也只好在这辎重营里暂且存身，夏去秋来，转眼又进入了冬季。

越是靠近上京城，神国的抵抗便越是激烈。

但旧朝军马凭着兵力与火器上的优势，再加上洋人队伍的支援，还是将神国军一步步击退，缓缓向前推进。

半年鏖战下来，旧朝军接连攻陷了扬州、镇江、宁国、浦口等上京城外围的要害之地。

至此，神国只剩下上京城本身，以及西边太平府那一小片狭长地带，还在苦苦支撑。

仅存的老将胡以晃，在九月与胜保部争夺扬州时，一病不起，死在了军中。

如今神国能倚仗的，只剩下杨辅清，以及新提拔上来的谭绍光、吴如孝、刘官芳、古隆贤等一批将领。

虽说个个都封了王，可兵员粮秣，早就捉襟见肘。

局面一天比一天凶险，覆灭的阴影，已沉沉压在了上京城头。

而这半年里，西边的夏军，自打占住安庆和池州两府之后，就再也没有动静。

他们未发一兵一卒掺和旧朝与神国的厮杀，仿佛当下局势，与他们无关。

但旧朝里头，从贤丰皇帝到张国梁这些前线将帅，心里都明镜似的：夏军迟早会出手。

他们要做的，就是抢在夏军动作之前，以最快的速度攻克上京，彻底灭了神国。

然后才能腾出手来，准备与夏军一决生死。

因此，朝廷对前线各军的催促一日紧过一日，甚至派出了军机大臣穆荫作为钦差，亲赴江南，督统各军，务必要加快完成对神国的最后一击。

如此到了十一月中旬，张国梁统帅的捷勇，已经推进到上京城东南不足百里的句容县。

这一日，陈思伯正在辎重营的帐篷里，埋头统计从姑苏府新运到的粮秣数目，一笔一笔记入帐簿。

陈砚秋一早就去了张国梁的中军大帐议事，晌午时分，才见他匆匆赶回营中。

一进帐，陈砚秋便连声催促：“思伯，赶紧收拾，准备开拔！”

陈思伯连忙应下，一边手脚麻利地整理文书，一边问道：“大人，可是前方有变故？”

陈砚秋叹了口气，脸上带着几分凝重：

“西贼出兵了。咱们不打上京了，得立刻转向，赶往太平府，迎战西贼。”

原来，就在三天前，沉寂了近半年的夏军，突然动了。

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