第666章 火蝶（1/2）

午后时分，江南梅雨季节的天色，阴沉得像是浸透了水的旧棉絮。

零星的雨点，从灰蒙蒙的云层里飘下来，斜斜地打在窗檐上。

常州城里，临时充作帅府的原知府衙门后堂，门窗都敞开着，却闷得没有一丝风。

曾天养独自坐在厢房的酸枝木太师椅中。椅子靠背上的红漆早已斑驳，露出底下暗淡的木色。

老将只穿一件旧袍子，领口微微敞开，脖颈上深深的皱纹与日晒的痕迹清晰可见。

他面前的木案上，摊开着一份报纸。

曾天养眉头紧锁，目光沉沉地落在纸面上。

那双惯于洞察战场形势的眼睛，此刻却有些空茫，仿佛透过了报纸，看向了某个遥远而模糊的地方。

陈思伯被亲兵唤来，轻步走进堂内，跪下磕头：

“拜见烈王。”

自从神王亲自主政，大肆封王以来，曾天养受封为“烈王”，地位仅次于豫王胡以晃，麾下的人便都改了口。

曾天养抬了抬手，示意他起身近前，手指在报纸上点了点：

“念。”

陈思伯上前两步，目光落到报头上——《荣华日报》，夏府印发。

他心里一跳，隐约浮起一阵不安。

定了定神，才双手拿起报纸。

头条是一篇长文，标题特意加粗：《告昔日同袍暨神国军民书》。

落款处，是三个他曾无比熟悉、如今却已成禁忌的字：石达凯。

陈思伯清了清有些发干的嗓子，开始读起来。

声音在空旷的厢房里响起，起初有些滞涩，渐渐顺了下去。

可每一个字，都像小锤子似的，一下下敲在他心口：

“……达凯自追随天父、天兄举义以来，已有数载，转战万里，未尝敢惜身怀私。紫荆山中之誓，津田团营之志，日夜不敢或忘。”

“所求者，无非铲除妖孽，解民倒悬，创平等之世，开太平之……”

文章写得沉痛而直白，并未多述具体情由，只是把从前的同心协力，与如今的分崩离析，赤裸裸地摆在了一起。

它先追忆神国早年光景：

“忆昔东殿总览朝纲，北王转战南北，本王苦心维持，军民勠力同心，上下一体。”

随即笔锋一转，对着现状痛加指责：

“然自屠戮功臣、兄弟阋墙始，人心离散，纲纪荡然。”

“今观庙堂之上，以安王、福王为首的衮衮诸公，只知争权夺利，盘剥军民，以天下为私产，视士卒如牛马。”

“所谓‘天父天兄’，已成欺世盗名之具；‘小天堂’梦，早化镜花水月之空！”

陈思伯念到这里，声音微微发颤，忍不住抬眼，偷看主帅的神色。

曾天养却闭目垂首，并未看他，面色暗淡，像是突然生了一场大病。

文章接着写翼王如何被猜忌、被架空、甚至遭人设伏谋害，不得已才连夜逃出上京。

里行间没有太多激烈的愤恨，反而透出一股痛彻心扉的悲凉：

“达凯非不能战，麾下非无忠勇。”

“然同室操戈，徒令亲者痛仇者快；血染江宁，何颜见地下万千兄弟？”

“今避走而投夏府，非背旧盟，实乃不忍见追随多年之将士，再因洪氏一姓之私，殁于内讧，死无其所！”

接着笔调一转，介绍夏府：

“夏军萧总裁，乃西王胞弟，并承袭西王之爵，与我等本出一源。”

“其治下军民平等，政令清明，重实务而黜虚文，兴百业以纾民困。”

“此方为践行我辈，当年紫荆山中‘有田同耕，有饭同食’之初衷也！……”

最后是呼吁：

“望我旧日同袍，江南军民，明辨是非，审察时势。勿再为欺世谎言所蔽，勿再为独夫私欲效死。”

“前途茫茫，何去何从，愿诸君深思之！”

最后一个字念完，陈思伯只觉得喉咙干涩，全身紧绷。

轻轻放下报纸，大气也不敢出，垂首站立。

厢房里一片死寂。

只有窗外的雨声，淅淅沥沥，绵绵不绝。

过了很久——久到陈思伯能清楚听见自己心跳的声音——曾天养才缓缓吐出一口浊气。

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