第268章 鲁国内乱（2/2）
联军疲于奔命，伤亡持续增加，物资消耗速度远超预期。更要命的是，城内的气氛开始变得诡异。
先是几处靠近王氏府邸的民夫征集点发生小规模骚乱，有人散布“汉军要把齐人当炮灰”、“粮食都被汉军控制了，齐人迟早饿死”的谣言。
虽然很快被汉军巡逻队和齐军督战队联合弹压下去，但人心已然浮动。
接着，北门一处粮仓在夜间莫名失火，虽然扑救及时，仍烧毁了部分存粮。
看守粮仓的齐军士卒一口咬定是“天干物燥，灯火不慎”，但现场发现的油渍痕迹却指向人为纵火。
姜昭下令彻查，最终抓了两个声称是“受北齐遗孽胁迫”的混混斩首示众，算是给了交代。
但吕熊和姜昭都心知肚明，事情没那么简单。
王臣年轻，藏不住话，愤愤道：“定是那王岱老贼搞鬼！齐公，此时不除内患，更待何时？”
姜昭面色挣扎，看向吕熊。吕熊沉默片刻，摇了摇头：“无确凿证据，贸然动王岱，可能立刻引发内乱。燕军在外虎视眈眈，我们不能自己先乱起来。加强巡查，尤其是粮仓、武库、城门关键处，多派可靠人手，混编值守。对城中流言，由‘政委’和齐公府属官出面澄清，宣讲利害。至于王氏……”他眼中寒光一闪，“若其真有异动，城破之际，第一个祭旗的便是他全族！”
这是阳谋，也是威慑。吕熊在赌，赌王岱还不敢在燕军破城前景不明的情况下，公然造反——那对他家族也无好处。
赌的是王氏更希望看到联军与燕军两败俱伤，他好从中渔利。
压力与日俱增。
城下燕军规模越来越大，从刚开始的只攻一门，到现在的四门同时进攻，显然是主力也到了。
燕军的攻势也越来越有章法，不再盲目强攻，而是开始挖掘地道（被汉军工兵发现并灌水破坏），堆筑土山（被城头抛石机重点打击），攻势连绵不绝。
联军伤亡直线上升，可战之兵锐减。粮食又开始告急——虽然从豪强处征来的粮食支撑了些时日，但坐吃山空，加上损耗，库存再次岌岌可危。
第十日夜里，吕熊站在箭楼，望着城外燕军营地的连绵篝火，如同满天繁星，却带着肃杀之气。
派往汉、宋的求援使者，包括卢林远，至今杳无音讯。
他不知道卢林远是否已经把临淄的情报送回汉国，如果没有支援，那么临淄将成为一座血海中的孤岛。
姜昭和王臣联袂而来，两人脸色都极其难看。
王臣带来了更坏的消息：“派往石坪联系子偃大夫的信使回报，石坪……三日前已被燕军偏师攻破，子偃大夫下落不明，可能已殉国。宋军……在齐地的最后一支成建制的部队，没了。”
姜昭则带来了城内最新的存粮数字：“……最多，还能支撑全军三日。三日后……”他闭上了眼睛。
箭楼内一片死寂，只有寒风穿过缝隙的呜咽声。
就在这时，城外燕军大营突然鼓声大作，不同于往常的进攻信号，这鼓声节奏缓慢而沉重，带着一种仪式感。
紧接着，无数火把亮起，将营前照得如同白昼。
吕熊等人凝目望去，只见燕军阵前，推出了数十辆囚车。
每辆囚车里，都塞满了衣衫褴褛、遍体鳞伤的人。
看服色，有齐军，有宋军，更有不少穿着汉军服饰的士卒——都是这些日子攻城战中受伤被俘的联军将士！
一名燕将骑在一匹高大的黑马上，出现在火把的光圈中。
他的声音通过某种简陋的扩音工具，伴随着夜风，清晰地送上了城头：“吾乃燕国偏将慕容定远！”
“姜昭！吕熊！王臣！尔等困守孤城，内无粮草，外无援兵，徒使士卒枉死！今日本帅在此，让尔等看清负隅顽抗之下场！”
他猛地一挥手。
囚车旁的燕军刀斧手举起屠刀，在火把映照下，寒光森森。
“斩！”
凄厉的惨叫划破夜空，鲜血在火光下迸溅。一颗颗头颅滚落，无头的尸体被从囚车里拖出，随意抛在地上。
城头，目睹这一切的守军瞬间死寂，随即爆发出压抑的怒吼、痛哭和疯狂的咒骂。许多士卒认出了袍泽，目眦欲裂。
慕容定远的声音再次响起，冰冷而充满诱惑：“临淄城破，只在旦夕！念在上天有好生之德，本帅给尔等最后一次机会！开城投降者，免死！擒杀姜昭、吕熊、王臣来献者，封爵赏千金！若待城破，鸡犬不留！”
攻心之计！残酷至极，也有效至极！
城头军心，瞬间大乱。
不少齐宋士卒眼神闪烁，看向彼此，看向军官，甚至有人偷偷看向吕熊和姜昭所在的方向。
恐慌、绝望、求生的欲望，像瘟疫一样蔓延。
姜昭脸色惨白如纸，身体微微颤抖。王臣双目赤红，死死抓住墙垛，指甲陷入砖石。
吕熊深深吸了一口带着血腥味的冰冷空气，他知道，最危险的时刻，到了。
不仅是城墙可能被攻破的危险，更是军心彻底崩溃的危险。
他必须立刻做点什么，压下这滔天的恐慌，重新点燃哪怕一丝微弱的希望之火。
他猛地转身，面对聚集在箭楼附近的军官和士卒，声音用尽全身力气，压过城下的喧嚣和城头的骚动，如同惊雷炸响：“燕贼虐杀俘虏，天理不容！此等禽兽之行，正是其色厉内荏、狗急跳墙之证明！他们怕了！怕我们坚守！怕援军将至！”
他拔出腰间佩剑，剑尖直指城外慕容定远的方向，厉声喝道：“汉军将士！”
“在！”周围的汉军士卒，即便同样悲愤惊惧，依旧条件反射般挺直身躯，发出怒吼。
“齐国的兄弟们！宋国的兄弟们！”吕熊目光扫过那些神情各异的齐宋士卒，“看看城下！那些被残害的，是我们的袍泽！他们的血，不能白流！他们的仇，必须用燕贼的血来洗刷！”
他踏上箭楼最高处，让所有人都能看到他，声音嘶哑却如同金铁交鸣：“我吕熊在此立誓！与临淄共存亡！与诸位同生死！汉军旗在，城墙在！人在，城在！想让我们投降？想让伯主蒙羞？想让齐国永陷燕贼之手？做梦！”
“慕容定远！”吕熊的声音陡然拔高，充满刻骨的仇恨与挑衅，“洗干净脖子等着！我吕熊必取你项上人头，祭奠我阵亡将士英魂！有胆，明日再来攻城！看是你燕贼的刀利，还是我汉军的枪快！”
这一番怒吼，如同强心剂，暂时压住了城头蔓延的崩溃情绪。汉军士卒齐声高呼：“死战！死战！”受其感染，部分齐宋军官和老兵也红着眼睛跟着吼了起来。
姜昭见状，也强打精神，上前一步，声音发颤却努力放大：“齐国的子民将士！昭，无能，累及军民受此大难！然，田氏窃国，燕贼肆虐，齐国已无退路！今日若降，祖宗基业尽丧，我等皆为亡国之奴！唯有死战，方有一线生机！昭，愿与吕将军，与全城军民，共赴国难！”
公子王臣更是挥剑大吼：“为盛伯报仇！为石坪的兄弟报仇！宋人没有孬种！”
城头的士气，在高层将领近乎悲壮的呐喊中，被勉强重新凝聚起来，但底层涌动的暗流和绝望，并未真正消失。
每个人都知道，粮食将尽，援军无望，燕军的心理战虽然残酷，却点破了血淋淋的现实。
吕熊走下箭楼，背对着众人时，嘴角溢出一丝难以察觉的苦涩。他知道，光靠口号支撑不了多久。必须尽快找到破局之法，或者……做好最坏的打算。
他招来最亲信的几名军官和“政委”，低声下令：“立刻清点剩余所有火器、火药，集中使用。挑选最忠诚敢死之士，组成突击队，配发双倍弹药。派人暗中监控王氏及其他几个可疑家族，若有异动，先发制人。另外……”
他顿了顿，声音低不可闻，“准备……焚城预案。若真到了最后关头，粮仓、武库、乃至部分城区……不能留给燕贼。”
军官们身躯一震，随即沉重领命。
这一夜，临淄城无人入眠。城外是燕军示威的篝火与隐约的狂笑，城内是压抑的哭泣、紧张的巡逻和绝望中的最后准备。
而在遥远的泰山山脉深处，卢公子刚刚从一个陡峭的崖壁上利用藤蔓滑下，双手被磨得血肉模糊。
他抬头望了望被山峰切割的狭窄星空，辨明了东南方向。
他不知道自己能否活着走出去，不知道临淄是否还在坚守，但他胸前的油布包裹，依旧紧紧贴着心脏，带着吕熊将军和一万多将士沉甸甸的期望。
卢林远等人拖着疲惫不堪的身躯继续前行，突然，前方传来一阵嘈杂的马蹄声。
众人纷纷躲避，卢林远立刻躲到一棵大树后，透过枝叶的缝隙看去，竟是一队鲁国的追击的骑兵巡逻队。
他心中暗叫不好，握紧了腰间的匕首。
待这队骑兵靠近，众锦衣卫找准时机，从四面八方猛地扑出，众人使用铁制匕首和精铁马刀投袭了这支骑兵巡逻队。
鲁国骑兵们被这突如其来的攻击惊住，纷纷抽出铜剑、粗铁刀具还击，然而在装备铁制刀具的锦衣卫好手面前，毫无还手之力。
很快解决了这支巡逻队，锦衣卫众人纷纷上马，找准方向，纵马飞驰。
又过了几日，他终于看到了宋、鲁的边界。
他快马加鞭赶到宋国军营，见到将领后，立即高喊：“燕国突袭临淄！不宣而战！宋公子王臣、齐公姜昭、汉将吕熊被困临淄！情况危急！速速救援！！”
东方，终于微微泛起了一丝鱼肚白。新的一天，也是临淄攻防战第九天，来了！