第265章 功亏一篑（1/2）
然而，就在联军所有注意力都集中在岌岌可危的临淄城时，胜利的曙光似乎触手可及之际——
北方！
临淄城的正北方，那片原本被联军斥候侦查过、认为并无大军威胁的平原与丘陵交界地带，地平线上，毫无征兆地，腾起了遮天蔽日的尘烟！
那尘烟移动的速度快得惊人！绝非步兵，甚至不是寻常骑兵所能拥有！
如同平地卷起的沙暴，带着毁灭一切的气息，滚滚而来！
紧接着，闷雷般的马蹄声碾压大地，起初是低沉的轰鸣，瞬息之间就化作了山崩海啸般的恐怖声浪！
那声音里，夹杂着尖锐的唿哨、野蛮的吼叫、还有金属摩擦碰撞的刺耳锐响！
“燕”字大旗和各式杂色图腾旗，在滚滚烟尘中隐约浮现！
是骑兵！数量庞大到令人心悸的骑兵！不仅仅是燕国骑兵，其中混杂着披发左衽、面目狰狞的匈奴骑手，有来自辽东林地的游猎部落，有草原上收服的各族轻骑……这是一支成分复杂、但同样嗜血彪悍的混合骑兵军团！
他们装备着燕国打造的锋利马刀，不少骑兵的马鞍旁还挂着短铳！
正是田恒那道“放开关隘”命令放入齐境的燕国主力先锋——三万骑混编骑兵！
他们根本没有去石坪，而是在燕国将领的指挥下，以惊人的机动速度，直插临淄战场的最关键时刻、联军最脆弱的侧后——北翼！
“敌袭！北面！大批骑兵！！！”
太快了！太猛了！太突然了！
高亢凄厉的警号瞬间压过了战场的一切喧嚣，撕扯着每一个联军将士的耳膜。
“北面！敌骑！”
“结阵！快！长枪上前！”
“炮！把炮口转过去！”
恐慌如同瘟疫，在即将品尝胜利果实的联军中炸开。
原本全力攻城的部队，在军官的咆哮和号令兵的旗语下，混乱而仓促地试图转向。
宫城广场，刚刚斩下北齐最后一面旗帜的南齐士兵，脸上的狂喜还未褪去，就凝固成了惊愕与恐惧。
他们疲惫不堪，阵型松散，许多人身上带伤，面对突然从背后地平线涌来的黑色铁流，一时间竟不知如何是好。
姜昭脸上的血色“唰”地褪得干干净净，他猛地扭头望向北方，嘴唇哆嗦着：“燕……燕人？！怎么会？”巨大的心理落差和突如其来的致命威胁，几乎让他握不住剑。
公子王臣年轻的脸庞瞬间煞白，他正指挥昭武军清理西门残余抵抗，距离北面相对较近，那滚滚而来的烟尘和震耳欲聋的马蹄声带来的压迫感最为直接。
他能看到烟尘前端那些模糊的、高速突进的骑兵轮廓，以及隐约飘扬的旗帜。
“快！收拢部队！火铳手列队！向中军靠拢！”他嘶声下令，声音带着他自己都未察觉的颤抖。
唯有吕熊，在最初的震惊后，眼神陡然变得锐利如鹰。
他几乎立刻明白了局势——燕国根本就没打算在第一时间帮助北齐抵抗联军，或者说，北齐军只是诱饵和绊脚石，真正的杀招，是这支蓄谋已久、利用田恒愚蠢命令直插北齐腹心的骑兵利刃！
目标就是在联军即将破城、精神最为松懈、阵型最为散乱、侧背完全暴露的这一刻，发动致命一击！
“好算计！”吕熊咬牙，心中闪过一丝懊悔，终究还是低估了燕国的决心和用兵的诡诈。但此刻，任何后悔都无济于事。
“传令！汉军骑兵全体！出击！迟滞敌骑！为我军结阵争取时间！”他厉声吼道，声音穿透混乱，“步军！以各营为单位，就地结成空心方阵！火枪兵居外，长矛手掩护！炮兵！所有能移动的火炮，立即转向北面，最大射程，覆盖射击！不要吝啬弹药！”
“告诉齐公！南齐主力皆为步卒，野战不行，必须尽快入城！控制临淄！敌军骑兵势大，来势迅猛，非坚城无以御敌！我汉军会尽力迟滞，若战事不利，我军也将撤入城中！”
吕熊毕竟是百战老将，阅历丰富，虽然两军还未交锋，但是他已经看到了战局的未来演变。
“卢大人！烦请动用锦衣卫紧急联络，将此间战况以最快的速度送到宛丘和新郑，务必请卫宛、邓麋两位大人派兵入齐！战况紧急，一旦战事不利，我军困守临淄，若无援军，短则三月，必定粮草耗尽，难以坚守，伯主威望大损，绳池盟约撼动！于国不利！”
卢大人是位二十几岁的年轻人，通过学部新学培养，然后考核入伍的年轻将领。
他身穿锦衣卫，标志性的汉国蜀锦飞鱼服，绣春刀在手，他闻言默默点头，却并没有叫来麾下，而是亲自跨上马匹，飞驰离开。
吕熊的命令被飞快传达。汉军毕竟训练有素，反应最快。
正在城西协助肃清残敌的数千汉军骑兵，在将领的呼哨和旗帜指挥下，迅速脱离接触，如同黑色的铁流，迎着那铺天盖地而来的燕国混合骑兵洪流，逆冲而上！
他们没有选择硬撼，而是利用燧发短铳的射程优势，在进入有效射程后，排成松散而富有弹性的横队，一轮急促而精准的齐射！
“砰砰砰砰——！”
白烟在骑兵队列前方炸开，铅弹呼啸着飞向迎面而来的燕国骑兵前锋。
冲在最前面的数十骑燕国和匈奴骑兵应声落马，引起一阵小小的混乱。
汉军骑兵一击得手，毫不恋战，立刻拨转马头，向两侧分散，同时装填，准备下一次袭扰。
这一下阻击，虽然造成的实际杀伤有限，却成功地将燕国骑兵汹涌的势头稍稍打乱，原本全力冲击的雁翔阵被打破，迫使他们稍微调整队形，也为联军主力争取到了宝贵的喘息之机。
就在这短暂的间隙里，联军各部在各级军官的拼命弹压和吼叫下，开始艰难地转换阵型。
南齐主力分成两部，一部分攻城一线的部队，加快进城速度，从缺口和破损的城门攻入城中。
另一部分城外的部队，将攻城的云梯、填壕车推到一起，组成简易的工事，抵御燕国骑兵即将到来的冲击，士兵们从面向城墙的进攻队形，混乱地转向北面。
最精锐的汉军步兵和部分仍在城外的宋军昭武军，率先在北面外围勉强构成了数个尚不稳固的空心方阵雏形。
长矛手仓促间竖起长矛，形成刺猬般的防御圈，火枪兵在内侧匆忙检查武器，装填弹药。
南齐军的反应最慢，很多士兵还在茫然四顾，被军官用鞭子甚至刀背驱赶着向中军靠拢。
炮兵阵地上，更是忙乱到了极点。
沉重的火炮需要骡马和大量人力才能转向。
汉军的炮手最为专业，一部分较轻便的火炮已经开始调转炮口，炮长声嘶力竭地报着参数。
宋军的炮兵也竭力效仿，但动作明显生疏。至于南齐军那些老旧的铁炮，转向更是缓慢。
“快！快！目标北面敌骑！霰弹！最大射程延伸！”吕熊的亲兵在炮兵阵地间狂奔传令。
终于，最先完成转向的十余门汉军火炮发出了怒吼！
“轰！轰！轰！”
炮弹带着尖啸砸向已经迫近到两三里之外的燕国骑兵集群。
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