第264章 临淄之战（1/2）
平陆联军主力秘密开拔后的第五日拂晓。
临淄城东南五十里，一片相对平缓的丘陵地带，薄雾尚未完全散去，草叶上凝结着冰冷的露珠。
天地间一片死寂，唯有早起的鸟雀偶尔发出几声啁啾，更添几分不祥的宁静。
突然，地平线上，如同蛰伏已久的巨兽苏醒，低沉而整齐的脚步声、马蹄声、车轮碾压大地的闷响，由远及近，汇成一片沉闷的雷音，碾碎了清晨的静谧。
雾霭被无形的力量驱散，露出了其下无边无际、沉默行军的洪流。
东路，是汉国吕熊部。
黑压压的步卒方阵步伐划一，甲胄与兵刃的寒光连成一片冰冷的金属海洋。
战旗上玄鸟纹章在晨风中猎猎作响。
队列中，一门门用骡马牵引的沉重火炮，炮口蒙着防潮的油布，轮毂深深嵌入泥土。
骑兵游弋在两翼，警惕地扫视着四周。
中路，是齐公姜昭的南齐主力。
他们的装备不如汉军精良，阵型也略显松散，但人数最为庞大，黑压压一片几乎望不到头。
士兵们大多面带菜色，眼神中却燃烧着一种近乎狂热的期盼——打回临淄，复国雪耻！
姜昭本人乘坐战车居于中军，甲胄鲜明，手按佩剑，目光死死盯着前方隐约出现的临淄城廓，身体因激动而微微颤抖。
西路，是宋国公子王臣率领的“昭武军”。
这支宋国新军盔甲鲜亮，士气高昂，队列严整。
他们装备了大量宋国工匠仿制汉国的火铳和部分轻型火炮，虽然实战经验或许不足，但昂扬的斗志弥补了许多。
公子王臣骑在一匹神骏的白马上，位于军阵前方，年轻的脸上写满了紧张与建功立业的渴望。
三路大军，总计超过十万之众，如同三柄出鞘的利剑，在刻意避开了石坪战场主方向后，以惊人的速度和隐蔽性，悄然穿越了北齐因兵力抽调而变得相对空虚的北齐腹地！
东路吕熊部稳步推进之时，前方突然传来一阵尖锐的哨声。
原来是北齐的斥候发现了联军的踪迹，双方瞬间爆发了激烈的遭遇战。
汉国的骑兵迅速反应，如黑色的旋风般迅速集结，席卷冲向那些北齐斥候。
北齐斥候们虽人数不多，但个个身手矫健，他们利用自身对地形的熟悉，与汉军骑兵周旋。
骑兵短铳的铅弹、弩箭射出的箭矢如雨点般在双方之间穿梭，喊杀声打破了行军的寂静。
战斗短暂而激烈，汉军骑兵部队凭借人数和装备上的优势，逐渐占据了上风。
北齐斥候们且战且退，试图将联军的动向传递回去。
但汉军骑兵紧追不舍，最终大部分北齐斥候被歼灭，只有少数几人逃脱。
骑兵领队率队返回中军，“将军，逃了几个。”
吕熊深深吸了一口气，“无妨，就算他们发现了我们，现在想调石坪主力回临淄也来不及了，子偃将军的宋军会缠住他们。”
“传令，加快行军，天黑之前必须抵达临淄城下。”吕熊看着远方若隐若现的临淄，仿佛一只巨大的凶兽，盘踞在广阔的平原大地之上。
当天夜里，吕熊的汉军先头部队率先兵临临淄，主力举起的火把如同一条蜿蜒的火龙，从天边一路延伸到临淄城下。
临淄城头，警钟长鸣，凄厉而慌乱。城上守军仓促布防，人头攒动，惊恐的呼喊声隐约可闻。
吕熊驻马一处高坡，俯瞰着那座闻名天下的坚城。
城墙高达四丈，护城河宽阔，瓮城、马面、角楼一应俱全，确实气象森严。
但此刻，在他眼中，这座城却透着一股外强中干的虚弱。守军显然准备不足，调度混乱。
“传令！”吕熊的声音冷硬如铁，“我汉军主力以火枪方阵全面铺开，向临淄城外高地推进，抢占制高点，架设火炮阵地，轰击东门及附近城墙！我们必须为中路南齐军扫清城外据点，为南齐主力，正面展开，架设云梯、填壕车创造条件！待西路宋军和南齐主力准备就绪，我们再运动至城西，封锁西门，防止敌军出城反击或逃窜，并以火炮支援！”吕熊对自己的定位非常清楚。
汉军精锐，行动迅速，配备的短铳，燧发枪性能更强，是清理临淄城外据点的最佳选择。
而数量庞大的南齐主力，则是攻城的主力，至于那一万宋军，更多的是配合子偃的宋军，防备石坪方向的援军。
“各军务必紧密配合，一鼓作气，今夜做好准备，明日寅时，便要在这临淄城下，见个分晓！”
随着吕熊的部署，汉军展开，燧发枪方队一字排开，如同一把巨大的刷子，扫荡临淄城外的各个军事据点。
不时响起的零星枪击声，说明即便提前得到情报，北齐依旧没来得及撤走所有城外据点守军。
经过一夜的战斗，当天夜里，临淄城外扫荡一空。
南齐主力顺利抵达临淄，那浩浩荡荡的火把长龙，如同银河泻地，铺满了临淄城外的平原。
压抑的氛围，让临淄城楼上的北齐守军更加慌乱。
南齐军没有安营扎寨，没有休整停歇，大军直接生火做饭，匆匆补给之后，便列队以待。
齐公姜昭立于阵前，望着那高大的城墙，复国的渴望在眼中熊熊燃烧。他高声呼喊：“将士们！今日便是我们复国的时刻，进攻！”
南齐士兵们听到号令，士气大振，扛着云梯、推着填壕车，如潮水般涌向城墙。
与此同时，宋国公子王臣率领的“昭武军”也在城西完成了部署，他们架起火铳和轻型火炮，严阵以待。
临淄城上，北齐将领强装镇定，指挥士兵放下滚木礌石，泼下热油。
一时间，喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声交织在一起，惨烈异常。
然而，联军士气正盛，攻势愈发猛烈。
随着天色渐亮，寅时已至，临淄东城门外，汉军主将吕熊一声令下，汉军火炮齐鸣，巨大的炮弹呼啸着砸向城墙，砖石飞溅。
城墙在炮火的轰击下出现了多处缺口，联军的机会来了……
“咚！咚！咚！”汉军战鼓擂响，低沉而雄浑，压过了临淄城头的警钟。
“呜——呜——”进攻的号角撕裂长空。
战斗，骤然爆发！
“放！！”
东、西两路，汉军和宋军的炮兵阵地几乎同时怒吼。
数十门汉国特制的精铁火炮喷吐出炽烈的火舌，实心铁弹和开花弹呼啸着划破空气，狠狠砸向临淄高大的城墙！
“轰！！！轰隆！！！”
地动山摇！砖石横飞！临淄城东南和西南段的城墙，瞬间被硝烟和尘土笼罩。
坚实的城墙在猛烈炮击下剧烈颤抖，女墙崩塌，垛口碎裂，守军惨叫着从城头坠落。
尤其是开花弹凌空爆炸，四射的破片和铁珠对密集的守军造成了恐怖的杀伤。
与此同时，中路南齐军爆发出震天的呐喊，如同决堤的洪水，推着简陋的云梯、扛着沙袋，冲向护城河，开始填埋壕沟，架设登城器械。
箭矢如蝗，从城头倾泻而下，不断有南齐士兵中箭倒地，但后面的人踩着同伴的尸体，依然疯狂向前涌。
复国的渴望与对田恒的仇恨，让他们忘却了恐惧。
临淄城，这座号称天下第一的坚城，在联军蓄谋已久、火力凶猛的突袭下，摇摇欲坠。
城内的田恒，早已惊得魂飞魄散。他冲上宫中最高的楼阁，望着城外漫山遍野的敌军和不断在城墙上炸开的火光烟柱，手脚冰凉。
“顶住！给孤顶住！援军！燕国的援军呢？！快催！再催！”他歇斯底里地咆哮着，声音却淹没在越来越近的炮声和喊杀声中。
战斗从清晨持续到正午，又从正午打到日头偏西。
联军攻势如潮，一波猛似一波。
汉军和宋军的火炮进行了数轮齐射，重点轰击几处预先判断的薄弱点和城门。
东门附近的城墙已经被轰开了一道数丈宽的巨大缺口，碎石泥土堆积成斜坡，南齐军和部分汉军甲士正冒着城头残存守军的箭矢滚石，沿着缺口向内猛冲，与涌上来堵缺的北齐精锐展开惨烈的白刃战。
西门也在宋军火炮的持续打击下岌岌可危。公子王臣甚至亲自率“昭武军”精锐，逼近城下，以火铳齐射压制城头，掩护兵士扛着原始的黑火药炸弹，爆破瓮城。
姜昭的中路大军虽然伤亡惨重，但依然死死咬住正面城墙，牵制了大量守军。
胜利的天平，似乎正在不可逆转地向联军倾斜。临淄城破，仿佛只在旦夕之间！
战至黄昏，残阳如血，将临淄城墙的缺口与尸山染成一片刺目的暗红。
城墙东南的巨大缺口处，已然成了人间炼狱。
破碎的砖石浸透了粘稠的血浆，残肢断臂混杂着碎裂的甲片，几乎铺满了斜坡。
南齐军悍不畏死地一次次冲上缺口，又被缺口内侧严阵以待的北齐精兵一次次用长矛、重盾冲击下来。
这里是双方意志和血肉的熔炉，每时每刻都在吞噬着生命。
姜昭的亲卫队已经填进去大半，他本人披头散发，甲胄染血，手持战剑在缺口下方督战，嘶哑的吼声几乎要撕裂喉咙：“冲进去！复国！雪耻！”
然而，北齐守军同样清楚，缺口一失，万事皆休。
田恒将最后的精锐——他的宫甲卫队和重金招募的亡命之徒——全部调集于此，甚至动用了储备的火油。
几桶火油顺着缺口泼下，随即火箭射落，“轰”地腾起一道数丈高的火墙，将刚刚攀上斜坡的数十名南齐甲士瞬间吞没，凄厉的惨叫声令人头皮发麻。攻势为之一滞。
“火炮！对准缺口内侧！延伸轰击！”吕熊在高处的指挥所看得分明，立刻厉声下令。
他知道，此时一丝犹豫，就可能让守军重新稳住阵脚，用沙袋和栅栏堵死缺口。
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