第522章 驻客（2/2）
那笑容里带着几分坦诚，几分狡黠，还有几分“被你看穿了”的无奈：
“章先生果然是明白人。”
他往前探了探身子，压低声音：
“周某想要的东西，其实简简单——时间。”
章源眉头微微一挑：
“时间？”
周桐点点头：
“对。时间。”
他叹了口气：
“章先生也知道，城南那边，工程正紧。再有十天半个月，就能收尾。可偏偏这时候出了人命案子，百姓人心惶惶，御史台那边肯定也要参几本。”
他看着章源：
“所周周某需时时间——稳住局面，推进工程，等事情过去。”
章源沉默了一瞬：
“这跟我们有什么关系？”
周桐笑了笑：
“当然有关系。因为周某想让贵府这段时间，别动。”
章源的眼睛微微眯起。
周桐继续道：
“周某知道，贵府跟周某之间，有些误会。周某也知道，贵府对城南那块地，有自己的打算。但眼下，有第三只手在暗处搅局。咱们要是现在斗起来，正中那人下怀。”
他看着章源，目光坦诚得近乎天真：
“所以周某想求贵府——这段时间，咱们暂时休战。等周某把城南那边收拾妥当了，把那些暗处的人揪出来了，咱们之间的事，再慢慢算。”
章源听着，脸上的表情看不出喜怒。
白文清在一旁，眉头微微皱起。
周桐看着他们，又补了一句：
“当然了，周某也知道，空口白话，谁都会说。所以周某想了个法子，让贵府放心。”
章源看着他：
“什么法子？”
周桐笑了笑：
“这几天，周某就住在贵府了。”
章源一愣。
白文清也愣住了。
周桐继续道：
“周某每天一早来，晚上再走。就待在这儿，哪儿也不去。这样一来，城南那边如果出了什么事，跟贵府就没关系。因为周某在这儿，亲眼看着贵府的人什么都没做。”
他顿了顿：
“同样，贵府如果出了什么事，跟周某也没关系。因为周某也在这儿，什么都没做。”
他看着章源，目光诚恳：
“章先生觉得，这个法子怎么样？”
章源沉默了很久。
他看向白文清。
白文清的脸上，表情复杂得很——有意外，有疑惑，还有一丝说不清的……警惕？
章源收回目光，缓缓开口：
“周县令这个法子……倒是新鲜。”
周桐笑了笑：
“新鲜不新鲜不要紧，管用就行。”
章源沉吟片刻，忽然问道：
“周县令就不怕，我们把你扣在这儿？”
周桐眨了眨眼睛：
“扣我？为什么？”
章源看着他：
“周县令现在是陛下跟前的红人，城南工程的主事者。扣了你，对城南工程是个打击。”
周桐笑了：
“章先生说笑了。周某一个小小县令，扣了有什么用？城南那边，有何大人坐镇，有大殿下盯着，少周某一个人，照样转。”
他顿了顿，看着章源，目光里带着几分“你放心”的意味：
“再说了，周某来的时候，已经跟和大人、大殿下都说了。周某要是不回去，他们知道上哪儿找。”
章源听着，脸上的表情微微变了变。
这话是什么意思？
威胁？
还是在提醒？
他正想着，周桐又开口了：
“章先生，周某说句掏心窝子的话——周某是真不想跟贵府为敌。”
他看着章源，目光诚恳得近乎炽热：
“周某在桃城的时候，就听说过秦国公府的威名。百年世家，功勋赫赫。周某一个小县令，何德何能，敢跟贵府作对？”
他叹了口气：
“之前那些事，都是误会。赵蛟那事，是周某不知情。城南那几个人，是有人在挑拨。现在周某想明白了，与其被人当枪使，不如过来跟贵府说清楚。”
他看着章源：
“周某不求别的，只求贵府能给周某一个机会——让周某证明，咱们可以不是敌人。”
章源沉默了。
白文清也沉默了。
屋里安静得落针可闻。
过了好一会儿，章源才缓缓开口：
“周县令这番话，在下会如实转告国公爷。”
他站起身：
“至于周县令说的那个法子……在下也需要回去跟国公爷商议。”
周桐也站起来，拱手道：
“有劳章先生。”
章源点点头，转身往外走。
走到门口，他忽然停下，回头看向周桐：
“周县令，在下最后问一句——那三个人，真的不是你杀的？”
周桐看着他，目光坦然：
“不是。”
章源看了他很久。
然后他点了点头，推门出去。
白文清跟在后面，走到门口时，回头看了周桐一眼。
那目光里，有复杂的情绪——警惕、疑惑、还有一丝说不清的……忌惮？
周桐冲他笑了笑，拱了拱手。
门在身后关上。
屋里又安静下来。
周桐站在原地，脸上的笑容慢慢收了起来。
他走到窗边，推开窗户，望着外面灰蒙蒙的天空，长长地吐出一口气。
这一关，算是过了吗？
不知道。
但至少，第一步已经迈出去了。
他望着窗外，心里开始盘算——
接下来几天，该怎么在这虎狼窝里，好好演完这场戏。
门外。
章源和白文清并肩走在廊下。
两人的脚步都不快，脸色都不好看。
走了一段，章源忽然停下，回头看了一眼待客厅的方向。
“文清，你觉得呢？”
白文清沉默了一会儿，缓缓道：
“他的话，真假参半。”
章源点点头：
“那三个人，肯定不是他杀的。他没有那个本事。”
白文清微微一愣：
“先生这么肯定？”
章源看了他一眼：
“他那个人，我打听过。在桃城，靠的是实干。在北边，靠的是军功。杀人放火的事，他干不出来。”
他顿了顿：
“但这事儿，跟他脱不了干系。”
白文清若有所思。
章源继续道：
“他那番话，听着像是在求和，实际上……”
他冷笑了一声：
“他是在逼我们。”
白文清皱眉：
“逼我们？”
章源点点头：
“他说要住在这儿——明面上是避嫌，实际上是把自己当成人质。我们要是动他，就是跟陛下过不去。要是不动他，就得陪他演这场戏。”
他看向白文清：
“而且你没发现吗？他一直在暗示，有人在挑拨离间。那意思就是——如果我们现在对付他，就是中了那暗处之人的计。”
白文清沉默了一会儿，缓缓道：
“先生的意思是……他在给自己争取时间？”
章源点点头：
“对。争取时间，把城南那边弄完。等那边尘埃落定了，他进可攻，退可守。而我们……”
他顿了顿，没有说下去。
白文清沉默了。
过了好一会儿，他才开口：
“那先生打算怎么办？”
章源看着他，目光幽深：
“先回去，跟国公爷说一声。”
他转身，继续往前走。
走了几步，忽然又停下，回头看向白文清：
“文清，那个姓周的，说你是他的‘至交’？”
白文清的身子微微一僵。
章源看着他，目光平静：
“你跟他，什么时候走的这么近？”
白文清连忙道：
“先生明鉴！文清跟他，不过见过两面。上次他来府里，是文清接待的。今日是第二次见面。文清绝没有——”
章源摆摆手，打断他：
“我知道。”
他顿了顿：
“但他既然这么说，就说明他在拉拢你。你自己，心里有数就行。”
白文清垂下眼，低声道：
“文清明白。”
章源没有再说什么，转身继续往前走。
白文清站在原地，望着他的背影，脸上的表情复杂得很。
他想起方才屋里，周桐那句“白先生是周某的至交”时的神情——那么坦然，那么诚恳，仿佛真的把他当成了朋友。
可他知道，那不是真的。
那只是周桐随口说的一句客套话。
可为什么，听在耳朵里，却让他心里有些……说不清的滋味？
他摇了摇头，把这念头压下去，快步跟了上去。