第267章 寻找新大陆（三）（2/2）

老人走近，指了指锄头重复那串发音，姚淑娴立刻在纸上写下 “锄头” 二字，标注发音；老人也捡起木炭，在纸上画了片农田作为回应。

后续交流快了许多：水兵用棉布换得 “房屋” 的词汇，用瓷碗问清 “水源” 的方向。卢雪娥随后让人递上画着大陆轮廓的图纸，老人看后，当即指向东南方，双手比出 “十日” 的手势 —— 虽仍有不少话听不懂，但已确认东南方有大片陆地，航行约十日可达。

姚淑娴带回消息时，卢雪娥紧锁的眉终于舒展：“快，命人补给物资，而后向东南方向行进！”

窗外岛岸，孩童正捧着瓷碗向同伴展示，这份简单的互动，为舰队的远航点亮了关键希望。

天明帝国历 “宸域” 元年四月二十七日，中枢阁于辰时收到自东向远航之第三远征特遣队发来的急电。

电文详报：舰队已行至距帝国本土东海岸三千五百海里外的东南海域，在此处探明一片此前未载于舆图的新大陆，当地部族称之为 “卢斯”。

关于当前进展，电文提及两点：其一，因当地语言与帝国通用语、德玛拉大陆语言均无关联，舰队官兵正全力研习，以破除沟通壁垒；其二，关乎帝国核心需求的火晶矿石，因勘探尚未深入，该大陆是否蕴藏此资源，暂无法确认。

基于上述情况，第三远征特遣队在电文末尾恳请：望女皇陛下恩准舰队于卢斯新大陆就近择地驻扎，后续待语言研习有成、火晶勘探获新讯，必将即时详拟奏报呈递中枢，再听圣裁。

中枢阁接获第三远征特遣队的急电后，不敢有片刻耽搁，即刻整理电文要点，由首席阁臣领衔，携奏报入宫面呈女皇帝李患之。

李患之览毕奏报，当即面露喜色 —— 自舰队东出以来，历经风暴与航线偏离的波折，终于探明了新的大陆，即便火晶矿石的消息尚未可知，这份发现已足以让天明帝国对世界的认知再进一步，实为远征之重要开端。

“不负帝国数月筹备！” 李患之抬手抚过奏报上 “卢斯新大陆” 几字，语气中难掩兴奋，随即转向殿内诸臣，沉声传下谕旨：“传朕旨意，令卢雪娥速率舰队研习当地语言，待沟通无碍后，务必详查卢斯大陆诸事 —— 境内有多少国家、国力强弱如何、部族分布怎样、物产是否丰饶，凡属有用之信息，皆需逐一核实，详实奏报！”

诸臣齐声领旨，退朝后即刻启用帝国火晶通讯系统，将谕旨完整传至远在三千五百海里外的第三远征特遣队。半月之后，卢雪娥的回电如期送达中枢阁，其上对卢斯大陆的情况作了细致禀报：

这片卢斯新大陆，面积远不及天明帝国所在的中土大陆与德玛拉大陆，全域仅存一个主权国家 —— 卢斯帝国。

现任皇帝撒拉哈登基之初，曾有过一段励精图治的时期：十年前，他迎娶大陆中南部强族埃尼族的族长萨尼卡拉迪亚娜为皇后，借联姻之力化解部族隔阂，逐步团结了周边分散的部族，终结了卢斯帝国成立三百年来与部族间连绵不断的征战；此后，他又着手肃清官场积弊，强化中央集权，同时整饬军备、推进帝都建设，一度让卢斯帝国迎来了繁盛局面。

然好景不长，随着统治稳固，撒拉哈渐生骄奢之心：不仅大兴土木，营造奢华宫殿，耗费国库无数；更对帝国周边的岛屿部族施以重压，强令其称臣纳贡，稍有不从，便派遣军队征讨。

这般挥霍与掠夺，渐渐掏空了卢斯帝国的国力，也激化了民族与阶级矛盾 —— 如今的卢斯帝国，已陷入内外交困的动荡之中，民间不满之声渐起，部族反抗的苗头亦在暗中滋生。

李患之阅罢卢雪娥的奏报，指尖轻轻敲击御案，心中已筹定一策：卢斯帝国内部动荡，正是帝国借势而为的良机 —— 先从商贸切入，逐步掌控其商贸脉络，再借由经济影响渗透朝堂、拉拢政客，最终实现对卢斯帝国的有效钳制。

思路既定，她当即传旨，命帝国商务部即刻筹备：一面遴选适销卢斯帝国的商品，组建商队；一面待商队抵达卢斯帝国后，依实地考察情况制定针对性商贸政策，务必抢占先机，构筑帝国在卢斯的商贸优势。

商务部长管弘石坐在通政殿东暖阁的座椅上，微欠着身子，听女皇交代了有关卢斯帝国通商事宜之后，郑重的回应道：“臣遵旨，臣即照办！”

“朕还有件事要你去办...”李患之坐在御座之上，好像想起了什么事情，见管弘石要起身告退，便开口说道：“你给朕办理一个假身份，恩...就是商人那种，等到派遣商队去卢斯大陆之时，朕也要去一同看看。”

“啊？陛下这...” 管弘石闻言心头一震，下意识抬眼，又连忙垂首，只觉额角微热。他心中再清楚不过，这位女皇向来不是安于深宫的性子 —— 自继位十三载来，宫中安居之日累加竟不足五载，其余时日，或亲跨战马领兵征战，或换穿布衣微服探访民生。

可此次竟是要随商队远赴新大陆，虽知晓陛下神力卓绝，这天下就没有什么人伤的了她，但一国至尊屡屡离京远行，终究让臣子心悬难安。他暗自腹诽，面上却不敢显露半分，只僵在原地，一时不知该如何劝谏。

李患之见管弘石闭口不言，似乎也看出了他的心思，轻笑一声说道：“朕知道你的心思，不过朕已经把很多秘密都告诉你们中枢阁的大臣了，你们都是朕最为亲近的大臣，应该能够体会朕的心思，很多事情必须要加快办理，朕亲赴卢斯大陆就是想亲自判断一下接下来要如何行事，如果不能尽快整合整个世界的力量，那么将来整个世界都将会陷入危险之中！”

管弘石听罢，心头一凛，先前的犹豫瞬间消散 —— 他终于懂了女皇的远虑，并非一时兴之所至。他当即躬身叩首：“臣愚钝，未能早悟陛下深意！臣这就去筹备假身份与商队事宜，定不辱命！”

李患之见他领会，颔首轻笑：“如此便好，去吧。” 管弘石起身退下，步履已不复先前的凝滞，只一心想着尽快办妥此事，陛下的意志，便是他的方向。