第1439章 一四三七章 湘西边城（1/2）

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沅水在辰州城外拐了一个弯，把一年的泥沙和故事都卸在了河滩上。永乐十六年的正月，比往年来得早，也来得暖。腊月里只下了两场薄雪，还没落地就化了，只在瓦楞上留下一层湿漉漉的水光。

辰州城的老人们说，活了六十多年，没见过这样的年。

辰州城的变化，是从去年春天开始的。先是那条从鼎州延伸过来的水泥官道通了蒸汽卡车，烧煤的，跑起来轰隆轰隆响，屁股后面拖着一条黑烟。但拉得多，跑得快，从辰州到鼎州，以前走水路要三天，现在一天就能到。

最初的「辰州联合工厂」只有一座锯木车间和一座桐油压榨车间，后来又加了矿产筛选工坊和一个小型电池组装车间。工人从最初的几十人涨到三百多人，连带搬运、装卸、食堂、宿舍，围着工厂转的少说也有上千人。

辰州中学是前年秋天开学的，招了一百二十个学生，多半是苗汉贫家子弟。去年又开了两所「希望小学」，一所设在辰州城里，一所设在苗寨都有人来请先生。

辰州从来没有这么热闹过，热闹的不只是人，还有东西。城里的商铺越开越多，卖什么的都有：宫古岛的白糖、饶州的瓷器、明州的布匹、金陵的钟表、甚至还有从广州运来的「番货」。街面上有人骑自行车了，虽然还不多，但每次经过都会惹来一片惊呼。

几个月前，冷水江水电站运来的铅酸蓄电池开始向附近街区供电，虽然只有几户人家接上了线，但那几盏「不冒烟、不晃眼、不用添油」的电灯，成了辰州城最大的新闻。每天晚上，都有人专门跑到有电灯的人家门口去看，看了还啧啧称奇。

腊月二十九，陈瑫坐在辰州调解公所里，面前摊着一本案卷。窗外传来零星的鞭炮声，提醒着他明天就是除夕。

作为原先诨号「水中阎罗」的洞庭好汉，从他被任命为辰州调解主事到现在，整整两年。他摸了摸自己身上的文官服，想起两年前，他刚跟着杨钦招安当宋朝八品水军都监转头又归顺明国时还在鼎州的军营里，穿着那身灰扑扑的军装，不知道自己还能做什么。

「陈主事，这份卷宗您签个字。」年轻的书记员递过来一叠纸。

陈瑫接过，看了看。是一起土地纠纷的结案报告。原告是苗寨的一个老农，被告是汉族地主家的后人。双方为了几亩田的归属吵了半年，最后在公所里达成了调解——田归老农耕种，每年向地主家缴纳少量租谷，租额由公所核定，双方不得反悔。

「老倌满意哒？」陈瑫问。

「满意哒。他讲比从前在祠堂里‘讲理’公道多了。」

陈瑫点点头，提笔签字。他的字写得不好，但一笔一划，工工整整。

书记员走后，陈瑫站起身，走到窗前。窗外是辰州城的老街，街面上人来人往，有挑担的货郎、有背着书包的学生、有抱着孩子的妇人。他看见一个穿着明军旧军装的独臂老人，正蹲在路边修理一辆自行车。那是老石，前大楚辰州「均田队」的队长，如今是伤残军人木材加工厂的厂长。

老石修好了车，站起来，抬头看见了窗边的陈瑫，咧嘴一笑，举起剩下的那只手，朝他挥了挥。

陈瑫也挥了挥手，他想起两年前，自己刚从鼎州来辰州上任的时候，老石在城门口拦住他，问：「你就是那个投咯杨钦化生子咯陈瑫？」他说是。老石盯着他看了很久，最后说了一句：「好好搞，莫再让老百姓失望。」

陈瑫没有回答。他知道，「失望」两个字，太重了。

除夕夜，辰州中学的礼堂里灯火通明。这是学校第一次举办「除夕联欢会」，全校师生加上部分家长，把礼堂挤得满满当当。台上演着不是那种老掉牙的傩戏，是学生们自己编的「新戏」讲的是苗家后生去工厂当学徒，学会了开机器，回来教寨子里的人识字的故事。

台下的观众看得津津有味，尤其是那些苗家妇人，看到台上那个穿着工装的苗家姑娘，眼睛都亮了。

「妳看，那是阿香屋里咯妹子！」

「长得蛮好看，还会演戏。」

「人家不只晓得演戏，还会算账咧。听讲在工厂里头当检验员，一个月拿六块明元。」

「啧啧，比我屋里咯男人还多些。」

戏演完了，校长顾文启上台讲话。他穿着一件藏青色的棉袍，头发梳得整整齐齐，声音洪亮。

「各位乡亲，各位同学。今朝是除夕，明朝就是永乐十六年咯大年初一。过去咯一年，我们辰州变化大不大？」

「大！」台下齐声回答。

「大在哪块？」

「有电灯哒！」「有工厂哒！」「有学堂哒！」「有自行车哒！」……七嘴八舌，说什么的都有。

顾文启笑了：「对，都有哒。但最重要咯，不是咯些。最重要咯是，我们辰州咯细伢子，能读书哒；我们辰州咯女子，能识字哒；我们辰州咯苗人、汉人、土家人，能坐到一起看戏哒。」

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