第1345章 一三四三章 水泊薪火（1/2）

天眷元年六月十五，子时刚过，邳州东南一处废弃的河汊码头，水汽裹着芦苇与淤泥特有的腥气，在闷热的夏夜里弥漫。几条加装了消音棹橹的快船泊在岸边，船身吃水颇深，压舱的不是沙石，而是油布盖得严严实实的木箱。

阮恩第一个跳下船头，赤脚踩进没踝的浅水泥泞里，无声无息。他脸上那道自眉骨斜劈至嘴角的疤痕，在稀疏的月光下泛着冷硬的亮。他没披甲，只一身紧束的深色水靠，腰间缠着浸过桐油的牛皮索，插着两柄分水蛾眉刺。五十多岁的人了，动作却依旧像条滑不溜手的黑鱼。

「都下船，轻点。」他声音压得极低，沙哑得像沙砾摩擦。

朱彤、李进义、吴加亮、花荣相继下船。朱彤捋了捋花白长髯，环视周遭。眼前不再是记忆里汴泗交汇处的坦荡平原，而是一片望不到边的、在夜色中泛着诡异微光的沼泽水域。芦苇丛生，高过人头，在夜风中发出簌簌的、令人不安的声响。远处，隐约可见几处半淹在水中的屋顶和树梢，像沉没巨兽露出的残骸。

「这就是……微山湖？」李进义低声问，手不自觉按上了腰间的刀柄。这位昔日的玉麒麟，即便在临沂大营里训了多年新式龙骑兵，重回这危机四伏的敌后之地，肌肉记忆瞬间苏醒。

「六年前杜充那狗官扒了黄河口，水灌千里。」阮恩目光如同钉子，钉在黑暗深处，「泗水、汴水、老汴渠，全乱了套，淹了多少庄子、田地，数不清。水退不下去，淤在这儿，就成了这片新沼子。」他顿了顿，「金狗搞迁界禁海，东边到海州一线封得死死的，西边徐州更是铁桶阵。就这片新沼子，水道一天一个样，金狗的巡船不敢往里钻，地图更是废纸一张。咱梁山泊出来的老水鬼，才摸得清里头活的脉。」

花荣眯起鹰隼般的眼，打量着芦苇荡的走势与远处水光的明暗，微微颔首。这片泽国，确是弓马难以施展的死地，却是水性与胆魄的绝佳战场。

吴加亮蹲下身，手指捻起一撮湿泥，凑近鼻端闻了闻，又借着微弱月光细看泥中掺杂的细微草籽与螺壳。「水是活的，有潮信。芦苇根扎得还不深，底下是烂泥老淤……」他眼中闪过一丝与年龄不符的锐利精光，「阮七哥，你说金狗不敢深进，是嫌船大吃水深，怕搁浅？还是……怕这泽里的‘东西’？」

阮恩嘴角扯动了一下，算是笑了：「都怕。大船进不来，小船……进来咧，未必出得去。这泽里不光有水长虫、蚊子，还有当年淹死的冤魂，跟这两年活不下去、躲进来求条活路的‘湖匪’。金狗那点签军，大白天进来都腿肚子转筋，夜里更是不敢。」

他不再多言，挥手示意。每条船上留下两名最精干的水手看船押货，其余人——包括四位老将和八名精选的护卫，全部轻装，跟着阮恩，深一脚浅一脚地踏入齐膝的泥沼，钻进密不透风的芦苇巷。

没有路。只有阮恩在前头，凭着某种近乎本能的记忆，在看似一模一样的芦苇墙和水洼间穿行。他时而俯身，摸索水底似乎毫无特征的烂泥；时而侧耳，倾听风过不同密度芦苇丛的细微差别；时而在某个岔口毫不犹豫地转向，避开一片在月光下看似平静、实则暗藏深涡的水面。

空气湿热粘稠，蚊虫成群结队地扑来。脚下是吸力的烂泥，不时踩到水下硬物，不知是石头还是沉没的屋梁。除了粗重的喘息和泥水搅动的汩汩声，只有芦苇无穷无尽的沙沙响。

走了约莫一个时辰，前方阮恩突然蹲伏下去，举起右拳。所有人立刻止步，屏息。透过芦苇缝隙，可见远处水面上，有几点晃动的火光，隐约传来人语和木桨拍水声。

「金狗夜里巡水的小舢板。」阮恩声音压成一线，「五条船，十来个人。绕不过，得等他们过去。」

众人伏在泥水里，一动不动。花荣缓缓卸下背上用油布裹紧的长弓，手指轻轻搭上箭囊。李进义的手握紧了刀柄，朱彤长髯上沾了泥点，眼神却沉静如古井。吴加亮则微微侧头，似乎在心中飞速计算着什么。

火光渐近，能看清船上金兵懒散的身影，有人打着哈欠，有人低声咒骂这鬼地方。一条船甚至从离他们藏身处不到二十丈的水道滑过，桨声清晰可闻。

时间在潮湿与虫咬中缓慢爬行。终于，火光远去，没入另一片芦苇深处。

阮恩又等了片刻，才起身：「走。」

他们继续在迷宫般的泽国跋涉。吴加亮落在最后，频频回望那金兵巡船消失的方向，又低头看看脚下流动的泥水，眼中光芒越来越盛。他快走几步，赶上阮恩，低声问：「阮七哥，这泽的水，最后往哪儿流？能通沂河？还是泗水老河道？」

阮恩头也不回：「说不准。往东南好像渗进地底下，往西北有些水脉通老运河的残沟，也有人见过大股暗流往南扎，说不定哪天就跟淮河连上咧。这泽是活的，记不住。」

「活的……」吴加亮喃喃重复，一抹难以抑制的兴奋掠过他清癯的脸庞，「天给的屏障……还不光是屏障，这是……这是一把能插进金狗腰眼里的软刀子啊！要是能摸清水脉，建几个潜渡的据点……」

朱彤在一旁听见，低声道：「吴学究，先过咧眼前这关。」

吴加亮深吸一口气，点点头，将翻腾的思绪暂时压下。

又艰难行进了大半个时辰，前方水域陡然开阔，芦苇渐稀，夜风带来一丝清爽。阮恩脚步明显加快，带着他们登上了一处较为坚实、长满灌木的土岗。岗上已有几人持械等候，见到阮恩，为首一人抢上前来，低声激动道：「阮七叔！可算到咧！」

「路上碰见金狗巡水，耽搁咧。」阮恩简短道，「船和货在后面老地方，留了兄弟看着。这边接应的船备好咧？」

「备好咧！张荣哥哥跟吴能军师在聚义厅等着呢！」

众人换乘上候在此处、更轻快的梭子船。船桨入水，破开平滑如镜的水面，朝着西北方向疾驰。拂晓前最深的黑暗正在褪去，东方天际露出一线鱼肚白。水风扑面，带着远离沼泽后的畅快。

当梁山泊那熟悉而又陌生的轮廓在晨雾中渐渐浮现时，船上的老将们，不约而同地挺直了脊背。

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