第1340章 一三三八章 中途岛（1/2）

永乐十五年七月初七，朝阳初升，海面铺金。今日的基隆港，所有其他船只的进出似乎都已暂停，所有人的目光，都聚焦在港外深水锚地那如同海上城池般的巨影之上——大明远洋航运总局旗下新造旗舰，「南海明灯号」。

即便见惯了「镇海级」蒸汽明轮和「定远级」风帆巨舰的人们，此刻也不由得屏住了呼吸。此船长三十五丈（约115米），宽近六丈，船体线条较传统福船更为修长流畅，舷侧巨大的明轮罩壳漆成朱红色，如同巨兽收起的臂膀。最令人瞩目的是其高达四层的连续甲板建筑，巍峨耸立，洁白的舱壁与大量镶嵌的透明玻璃窗在阳光下熠熠生辉，与黑色钢制船身、漆成明黄色的烟囱形成鲜明对比，充满了跨越时代的工业力量与秩序美感。桅杆上，除了日月旗，还悬挂着一串代表「首航」与「特遣拓殖」的彩色信号旗。

港口至锚地的水道上，数十条拖船、驳船、载满人员和物资的交通艇往来穿梭，如同忙碌的工蚁，将最后一批拓荒者和货物运抵巨轮。岸上，送行的人群黑压压一片，喧嚣震天。

「南海明灯号」巨大的右舷明轮缓缓转动，调整着姿态，侧面一道宽阔坚固、装有可升降护栏的钢制舷梯放下，稳稳搭在专用浮码头上。全身簇新海军礼服的李海，与东海道民政司、安民会主要官员肃立舷梯顶端。下方，拓荒者们开始按照事先分好的批次和舱区，在士兵和干事引导下，秩序井然地登船。

这些登船者，已与月前初抵基隆时判若两人。来自淮北的难民，经过一个多月的休整、防疫和基础培训，脸上菜色褪去，换上了统一的粗布工装，眼神虽仍有忐忑，但更多是被严格组织后的服从与对未知的默默承受。而东海道的「换契」老移民及其家眷，则衣着相对整齐，神色间带着一种破釜沉舟的决然与隐隐的兴奋，不少人还携带着精心打包的、可能在异乡用得上的特殊工具或种子。

五千户，约两万三千余人，连同他们被严格限重的随身家当、统一配发的初期工具包、以及部分特殊物资，花了整整两天时间，才全部登船完毕。

七月初九，午时三刻，吉时。港务局塔楼顶端的铜钟被重重敲响，声震全港。「南海明灯号」所有烟囱同时喷出浓密的黑烟，随即转为均匀的灰白色。低沉而有力的蒸汽机轰鸣声，即使远在岸上也能清晰感受到。粗若人臂的锚链在蒸汽绞盘的牵引下，哗啦啦从水中升起。

「解缆！」「收舷梯！」命令通过传声筒和旗语迅速传递。

在无数送行者的目光、泪水和呼喊声中，这艘承载着大明国策与两万余个家庭命运的钢铁巨轮，船首缓缓劈开碧蓝的海水，明轮加速转动，激起澎湃的白色浪花，向着外海驶去。岸上的基隆城楼、旗山轮廓逐渐缩小，最终化为海平面上一抹淡淡的青痕。

航行初日，风平浪静。「南海明灯号」以十二节的稳定航速，向着东北方向的琉球群岛驶去。大部分拓荒者被允许在指定时间登上甲板透气。初次远离陆地的人们挤在船舷边，望着无边无际的深蓝海水，新奇与茫然交织。孩子们则在相对安全的中央甲板区域奔跑嬉戏，很快熟悉了这巨大的「海上移动家园」。

航行第二日傍晚，「南海明灯号」抵达琉球群岛的那霸港。港口规模虽不及基隆，但规划井然，充满明国与琉球混合的风情。船队在此进行短暂休整，补充部分淡水、新鲜蔬果，并接上了十几名琉球本地招募的通事和向导，以及数名从金陵大学格致院抽调、志愿前往新大陆进行地理和动植物调查的年轻学士。

停留时间虽短，但那霸港的繁荣与秩序，以及明国驻军、商馆与琉球王室、百姓相对融洽的关系，给许多拓荒者，尤其是淮北来的难民，留下了深刻印象。这让他们对朝廷的海外经营能力，多了几分具体的信心。

离开那霸后，「南海明灯号」调整航向，正东偏北，义无反顾地驶入了那浩瀚而神秘的黑潮主干道。

一入黑潮，景象顿殊。海水呈现出一种格外深邃、近乎墨蓝的色泽，流速明显加快，即使无风，船行也觉轻快。洋面之下，仿佛蕴藏着无穷的热力与生命。成群的海豚在船首嬉戏追逐，巨大的鲸鱼偶尔在远处喷出水柱，在夕阳下映出彩虹。天空变得异常高远清澈，夜晚的星河璀璨如倾泻的钻石砂砾，令人目眩神迷。

然而，大自然在展示壮美的同时，也显露出其莫测的威严。黑潮海域天气变幻迅疾，方才还是晴空万里，转眼间乌云四合，狂风卷起滔天巨浪，狠狠拍击在钢铁船身上，发出骇人的轰响。「南海明灯号」庞大的躯体在波峰浪谷间剧烈起伏颠簸，尽管其稳定性远超传统木船，仍让绝大多数从未经历深海风浪的拓荒者吃足了苦头。呕吐、眩晕、恐惧的哭喊弥漫在各层舱室。随船医官和安民会干事们奔波忙碌，分发晕船药，安抚情绪，反复强调船只的安全性。

在这段航程中，拓荒者们第一次亲身体验到这艘「海上堡垒」内部令人惊叹的设施。尤其是位于船体中上部、占据整整一层甲板挑高空间的中央大厅。

大厅长约二十丈，宽五丈，四周是环绕的玻璃穹顶和明廊。白天，阳光毫无阻碍地倾泻而入，照亮光洁的柚木地板和整齐固定的藤编座椅。而最令人群在夜晚蜂拥而至、啧啧称奇的，是大厅顶部悬挂的数十盏电灯。

这些灯并非油灯或气灯，而是由船上的蒸汽发电机供电的白炽灯泡。玻璃球体内，纤细的碳丝在电流通过时发出稳定、明亮、毫无摇曳的白色光芒，将整个大厅照得如同金陵城最繁华夜市的白昼！光芒如此均匀、洁净，没有油烟，没有异味，只有轻微的、令人安心的嗡嗡声（来自发电机和配电设备）。

每当夜幕降临，大厅准时亮起「电灯」，便成了船上最受欢迎的聚集地。拓殖使衙门的吏员会在此宣讲「天府谷」的规章制度、农耕要点、与土人交往禁忌；从东海道选派的识字骨干，会组织学习简易的《明制谚文》和算术；也有说书人讲述《三国》、《隋唐》，或是早期探险者们在温屿的轶事。孩子们在明亮的光线下嬉戏，妇女们凑在一起做针线、交换家乡见闻。这片人造的光明空间，在浩瀚黑暗的太平洋腹地，成为了维系人心、传播知识、缓解思乡之苦的文明绿洲。

「乖乖，这比俺们县太爷大堂的牛油大蜡还亮堂！」一个老农仰头望着灯泡，眼睛眯成缝。

「听说金陵城里，方首相的官邸和国会大厦都用上这个了……」

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