第1334章 一三三二章 南奔北属（1/2）

九龙江（湄公河）入海处，咸水与淡水在此缠绵搏斗，冲刷出无数港汊与沙洲。其中一处被本地人称作「淎艚」的深水湾，三面环抱着低矮的红树林丘陵，一面朝向浩瀚的南海。往年此时，这里唯有渔船两三，鸥鸟盘旋，潮声单调。然而永乐十五年的这个盛夏，淎艚湾彻底变了模样。

湿热的季风裹挟着咸腥水汽，掠过新辟的深水码头。这里原是一片长满红树林的泥泞滩涂，如今被硬生生拓出百丈见方的港池，条石垒砌的防波堤像巨臂般伸入南海，拦住了外海的浪涌。堤内，水面平静如镜，倒映着几艘正在装卸的明式蒸汽驳船和更多传统乌艚、广船的影子。

晨雾未散，空气中已弥漫着钢铁与木材被切割、炙烤的复合气味，其间混杂着热腾腾的米饭与鱼露早餐的香气。海湾北侧，一片占地广阔的厂区沿着海岸线铺开，高耸的竹木脚手架尚未完全拆除，露出里面以青砖与硬木为主体、顶部覆盖着明国运来的波浪形镀锌铁皮的多座巨型厂房。最显眼的，是那三座长达三十余丈、形如倒扣巨舟的「船材联合加工坊」。巨大的厂门敞开着，隐约可见里面被粗大绳索悬吊着的、正在被刨削成特定弧度的巨木龙骨，以及一旁堆积如山的、闪着冷光的铜质铆钉与铁制肋材。

厂区占地极广，清一色的青砖水泥建筑，屋顶覆着明国运来的波浪形铁皮，在烈日下反射出刺目的白光。最高那座厂房屋顶，竖着一根粗大的铁烟囱，此刻正吐出滚滚浓烟，与九龙江上空永远蒸腾的水汽混在一起，形成一片灰蒙蒙的雾霭。

烟囱下，是锻锤的轰鸣。那是明国工程师带来的蒸汽锻锤，每一次落下，都震得地面微颤，将烧红的铁坯锻打成船用龙骨、肋材、或是锚链的环扣。厂区内，轨道纵横，小型蒸汽机车拖拽着满载钢坯、铜管、硬木料的平板车，在车间之间穿梭。空气里弥漫着煤烟、铁锈、热油和新鲜刨花的混合气味。

这便是「淎艚船舶配件厂」，明海商会与粤南王室合资、经粤南右相黎文伯多方奔走，最终从「南洋经济互助发展银行」争取到的第二期重点项目。厂区正门处，一块巨大的木牌上用汉芒双语写着厂名，下方还有一行小字：「粤南国工部特准设立，专营各类中小型木质、铁骨船体构件、帆索配件及铜铁铸件」。

天色刚蒙蒙亮，厂区内外已是一片喧嚣。数千名穿着统一靛蓝色粗布短褂、头戴斗笠的工人，正从四面八方涌向各工坊的入口。他们大多数是近年南迁的交趾青壮，面孔黝黑，眼神里既有对新生活的期盼，也残留着离乡背井的茫然。工头们——其中不少是明国来的老师傅或其亲手带出的本地徒弟——操着夹杂官话和粤南方言的吆喝，指挥着人流。点数声、工具碰撞声、蒸汽动力锯床启动前的嘶鸣声，交织成工业黎明特有的序曲。

「快！一坊的，领今??铜料单！二坊的，昨??那批柚木龙骨打磨进度慢了，王师父火着！」

「三坊铸炉今??试烧第三炉，都精神点！出了闪失，别说工钱，饭都没得吃！」

厂区外的空地上，临时搭建的粥棚和食摊冒着腾腾热气。卖米线的阿婆手脚麻利，用芒语高声招揽：「吃饱了才有力气扛木头！加鱼丸否？」几个刚领了第一旬工钱（崭新的、略有些皱的壹圆、伍角明元塑料钞）的年轻工人，挤在摊前，既兴奋又小心地数着手中的「仙器」（他们对明元塑料钞的称呼），讨论着是吃碗加肉的，还是省下钱来托回乡的船工捎给北边的家人。

海湾南侧，景象则截然不同。这里原本是一片布满嶙峋礁石和洁白珊瑚碎屑的狭长沙滩，背后是连绵的椰林和木麻黄防风林。如今，礁石部分被巧妙清理，留出平缓的入水区；沙滩被仔细筛过，铺上了从更远处运来的细沙。几十座高脚茅草亭和竹木结构的简易客栈、酒肆沿海岸线错落搭建起来，漆成蓝白或黄绿相间的颜色，在碧海蓝天下显得格外醒目。一条新修的、以碎石和贝壳压实的道路，蜿蜒连接着这片新兴的「珊瑚海滩」与几里外的配件厂及主要居民区。

清一色两层高的「明式南洋风」小楼，底层开设着各色店铺：海鲜酒楼、茶肆、绸缎庄、金银铺、甚至还有一家挂着「明海书局分号」招牌的书店。楼上多是客栈，悬着「望海楼」、「听涛阁」之类的匾额，窗户敞亮，挂着竹帘。

虽说是「旅游区」，设施仍显粗陋，却洋溢着一种野蛮生长的活力。早起的客栈主人正用长长的竹竿挑下晾晒的彩色布幌；渔家女子在浅水处摆开一筐筐昨夜捕获的、犹自蹦跳的鲜虾和奇形怪状的海贝；几个明显是来自占城或更远方暹罗的商人，穿着丝绸长衫，好奇地打量着这片新开发的海滩，用半生不熟的官话与本地向导讨价还价，商议包下一整座草亭「赏海景、谈生意」。

真正让此地开始名声外传的，是那片近岸的珊瑚礁。海水清澈见底，阳光透过水面，在五彩斑斓的珊瑚丛间投下变幻的光影，各色小鱼穿梭其间。一些胆大的本地少年，早已充当起「游水导赏」，只需几个铜板，便能带着旱鸭子客商，扶着一块大木板，扑腾到礁盘边缘，一窥水下奇景。甚至有传闻说，从明国来的几位「格物生」（实习生），带着奇怪的玻璃镜片和纸笔，在此测量水温、记录珊瑚种类，说是奉了金陵「自然格物院」的指令。

「见否？彼边带眼镜的，即明国来学生哥。」卖椰子的老汉倚着树干，对旁边歇脚的码头力夫努努嘴，「听说他们在画海图，还要将这海底的『花石』（珊瑚）分门别类。此世道，连石头都要读书哩！」

力夫灌下一口清凉的椰汁，抹抹嘴：「管他呢。他们来他们的，咱们卖咱们的椰子。此一个月，我在此片沙滩卖椰子赚的，比在码头扛包半月还多。我家那口子也在彼边新开的『海味食肆』帮工，一日能挣三十文！此『旅游』，是个好物事！」

这「好物事」带来的变化，远不止几个摊贩。新建的客栈需要伙计、厨子、洗衣妇；往来运送货物和旅客的小艇需要船夫；维护海滩清洁、看守物品需要人手；甚至出现了几个识字的落魄士人，摆摊代写家书，或为商铺题写招牌。粗略算来，围绕这片初具雏形的海滩，直接间接赖以谋生的，已不下两三千人。

而这，仅仅是与海湾南侧相连的、更庞大就业网络的一角。

店铺门前，都撑着宽大的竹棚或布篷，摆放着桌椅。此刻虽值午后最闷热的时辰，棚下却坐了不少客人。他们大多身着交州流行的轻便绸衫或细麻夏装，摇着折扇，面前摆着冰镇椰子、凉茶，或是从粤南山林采来的稀奇果品。说话声、笑谈声、跑堂伙计清脆的吆喝声，混着不远处工厂隐约的轰鸣，形成一种奇特的交响。

这些人，十之八九来自北方的交趾故土，来自大明广南南路交州、演州、驩州、谅州等地。

「陈掌柜，此鲜榨椰汁，比交州城里的醇厚！」一个面皮白净、戴着玳瑁眼镜的中年商人呷了一口杯中乳白色液体，满足地叹道。他是交州城「隆昌号」的东主，姓张，名启礼，专做五金生意。此次南来，一是为自家在交州的工坊采购一批船用紧固件，二也是听闻这新建的「淎艚镇」别有洞天，特意来开开眼界，顺带消暑。

他对面坐着的陈姓商人，来自演州，闻言笑着点头：「张兄说的是。交州如今样样好，只是市面繁荣了，物价也水涨船高。一碗上好冰酪，敢要五十文！君看此处，」他指了指面前精致瓷碗里盛着的、点缀着红豆和果脯的甜品，「用料实在，手艺亦不差，才三十文。伙计还格外殷勤！」

殷勤，是这「珊瑚海滩」所有店家伙计的共同标签。

张启礼抬眼，恰好看见旁边海鲜摊的老板娘——一个约莫三十出头、肤色微黑的粤南妇人，正手脚麻利地为另一桌客人处理一条石斑鱼。那桌客人显然是刚从码头下来的船主，说话嗓门颇大，带着浓重的谅州口音。妇人脸上堆着近乎谄媚的笑容，用略带升龙腔调的官话连连应和，手上刀光飞舞，鱼鳞纷落，开膛去脏，清洗入盘，动作行云流水。

「阿梅，快些！客官等着下酒呢！」她回头，用芒语朝摊后喊了一句。

一个十六七岁的少女应声端出一盆清水，低着头，快步走来。她穿着粤南常见的窄袖短衫和宽腿裤，布料普通，但浆洗得干净。经过张启礼这桌时，少女飞快地抬眼瞥了一下，目光在张启礼手边那把描金折扇上停留了一瞬，又迅速垂下，脸颊似乎红了红。

张启礼心中微微一动，随即涌起的是一种混杂着优越与感慨的复杂情绪。这少女的眼神，他太熟悉了——那是羡慕，是好奇，或许还有一丝不易察觉的自惭形秽。几年前，若在升龙街头，这样年纪的交趾士绅女儿，看北来商贾的眼神，多半是矜持中带着疏离，甚至隐含鄙夷。如今，乾坤倒转了。

「看见否？」陈掌柜压低声音，用折扇虚指了指那忙碌的母女，「听口音，是正经升龙城里出来的。说不定祖上还是体面人家。如今……」他摇摇头，语气里说不清是同情还是某种微妙的快意，「在此滩涂上摆摊卖鱼，伺候我等这些‘北佬’。」

「人各有命。」张启礼淡淡道，拿起桌上那张印着「交商银行」字号的浅青色塑料钞，用指尖弹了弹。钞纸挺括，发出清脆的声响，正面方腊天王像的雕版线条在阳光下清晰无比，侧光看去，那个透明的「明」字视窗泛着七彩光泽。「当初李朝末路，杜太后南奔，跟去的，自然有跟去的打算。留下的，也自然有留下的活法。只是此活法……」他笑了笑，没再说下去。

选择留下的张启礼，当初并非没有犹豫。族中长辈也有主张南迁，追随「正统」的。但他父亲，一个老成持重的绸缎商，在闭门三日后拍板：「天下大势，已不在升龙。明国虽新，法度森严，然其重商重工，实与我等脾性相合。且看其行事，非一味强横，颇有章法。留下，未必不是机缘。」

如今看来，父亲眼光毒辣。归明入籍后，张家凭借原有的商业网络和迅速学会的明国新式记账、物流之法，生意不但未萎缩，反而借着交州大开发的东风，迅速膨胀。去年更拿到了为永泰煤矿供应部分工具的五金专营权。此次南来淎艚镇，除了采购，他其实还怀着一个目的：考察能否在此设一分号，专营船用五金。这里的船舶配件厂正如火如荼，未来需求必旺。

而对面这些选择南下的「同胞」呢？张启礼目光扫过海滩上那些虽然热闹却终究难掩局促的店铺，那些穿着虽整洁却明显料子普通、式样也落后的粤南伙计，还有远处工厂围墙上隐约可见的、穿着统一蓝色工装但面色疲惫的下工者。他们建设着「自己的国家」，但街头跑着的蒸汽机车、店铺里点亮的电石灯、乃至他们进货时不得不使用的明元钞票……哪一样不是带着北方的烙印？

「听说彼边，」陈掌柜凑近些，用扇子遮着嘴，朝粤南国都西贡的方向指了指，「王宫里用的蜡烛，好些还得从我交州采买。杜太后与太子殿下，日子怕是还没张兄您府上舒坦。」

张启礼不置可否地笑了笑，心里却深以为然。舒适不舒适倒在其次，那种仰人鼻息、前途未卜的滋味，才最熬人。他端起椰汁，悠然地又呷了一口。冰凉爽滑，甜度恰到好处。这椰子是本地所产，但榨汁用的简易手摇压榨机，却是交州工坊的出品。连这享受，都离不开北岸的「奇技淫巧」。

「两位客官，可还要添些冰？」一个温和的男声响起。

两人抬头，见是茶肆的掌柜，一个四十余岁的粤南男子，面容清癯，穿着半旧但浆洗笔挺的靛蓝长衫，像个落魄书生。他脸上带着职业化的谦恭笑容，眼神却颇为平静。

「不必了，黎掌柜。」张启礼认得他，听说原是升龙一个私塾先生，南迁后没了营生，便在此赁了间店面，开了这间「清韵茶舍」，卖些寻常茶水点心，兼营代写书信。生意不算红火，但维持生计尚可。

黎掌柜微微躬身，正要退下，张启礼忽然心中一动，叫住他：「黎掌柜，听说你此处也收兑明元？我明日要采买些木材，需些零散铜钱支应脚夫。」

「是，小店确有此便客之举。」黎掌柜点头，「不知张掌柜要兑多少？」

张启礼从怀中皮夹里抽出一张十元面额的塑料钞，随意放在桌上：「先兑这些。按今日牌价？」

黎掌柜双手接过那张浅绿色的钞票，指尖在那冰凉滑韧的材质上微微摩挲了一下，眼中闪过一丝极复杂的光芒——有敬畏，有无奈，或许还有一丝隐痛。这张轻飘飘的「纸」，能换来他茶舍三五日的流水，能让他给女儿扯一身像样的衣裳，能让他在北岸来的商人面前保有最后一点体面——毕竟，他能提供兑钱的服务。

「今日牌价，一明元兑九百五十粤南文。」黎掌柜的声音依旧平稳，从柜台下取出一杆精细的戥子和小铜锤，「小店收些微手续费，兑给您九千四百文，您看可好？」

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