第168章 居庸关相逢郭之琮 程县令诉苦防寇难（2/2）
流民们很是听话，诸位们怎么说他们就怎么做，老老实实的排队领着。
护卫们一碗碗盛出来，分发给流民。流民们狼吞虎咽地吃着，眼里满是感激。
那山贼头目也带着手下们吃了起来，吃着吃着竟落下泪来。
吃饱喝足后，程风把山贼头目叫到跟前，详细询问当地灾情和官府情况。
原来，官府不但救灾不力，还横征暴敛，各地的粮商又借机抬价，原本才卖一两银子一石的粮食，现在都卖到三两，而且还在上涨，老百姓实在是吃不起。
家里有小孩的，把那小孩卖出去给大户人家为奴，一个小孩才能换到半袋粮食，百姓实在活不下去，才铤而走险，出去逃荒。
程风眉头紧锁：“我记得陕西巡抚杨鹤正在赈灾，这时候不是应该减免赋税吗？怎么官府还要收税？
再说了，这都春天了，我看这地也不是特别干旱得厉害。你们为何不在家种地？非要出来逃荒？还要冒充山贼送死。”
山贼头目泪流满面：“这河里有水有什么用？河岸两边的地是大老爷家的，河是大老爷家的，河里的水也是大老爷家的，不是大老爷家的地，这水都不能用。
往年租士绅老爷家的地种，交了四成地租，再交了田税，多少还能剩个两成。这两年年年干旱，地里收成不好。交了地租之后，田税都交不起。
一年忙到头，不但一粒粮食留不下，还得倒搭进粮种去，这都算好了，更多的人卖儿卖女都交不上田税。
大老爷们的地租一粒不少，官府的田税卖了儿女都交不上。人家就只能逃荒，逃出去了也许还有一条活路。
可逃荒路上也没吃的，许多人都只能吃树皮草根，现在已经饿殍遍野了，我们实在没办法。
实在不想自己被慢慢饿死，又没有勇气自杀，大家就赌一个往来的老爷有心地善良的，能给口吃的让我们多活几天。
又或者是往来的老爷心狠手辣的，正好也借了你们的贵手把我们都杀了一了百了。”
程风听后，心里有些郁闷，要按以前的历史，是因为朝廷没钱，杨鹤拿不到足够多的银两，造成赈灾就不力，那是情有可原。
可这一次不一样啊，皇帝手里有钱，而且也给了足够的钱，可怎么还是把灾赈成这样？
程风仔细想了想，那杨鹤赈灾，也不可能亲力亲为，估计是的这个局面。
程风无语，官场风气如此，什么东西到手都要扣下三成辛苦费，也不管这些钱是用来干什么的，反正回扣是必须的。
赈灾银过一次手短一截，每一级官僚的回扣，扣的都是老百姓的救命钱，官僚系统全都如此的贪婪无厌的官，却还把自己标榜成百姓的救星。
就像某会一样，一年花了一百多万的银子，就干了两千多两的活，还觉得自己功劳大得不得了，是群非常的了不起的大善人。
官场风气如此，那杨鹤再怎么努力也没办法。
“这些该死的贪官。”程风暗骂一句。
想想那杨鹤下发的赈灾银子和粮食，此不力。
官员上下齐手，贪没赈灾银两，当地的商人又还借机抬价剥削百姓，真的是处心积虑要把百姓逼反。
程风叹了口气，对身边的伙伴们说：“历史的经验告诉我们，这粮食的买卖，就不能让私人去做，这些粮商从来不会管百姓的死活，更不会管国家的死活。
粮食生意必须掌握在国家的手里，这可比管控盐铁还要重要。”
程风回头看看那满地的流民，担心的说：“咱们可不能看着这些百姓到处流窜，万一被有心人利用，那可就麻烦了。”
曹金虎点头道：“少爷说得是，如今这局面，得想个法子解决。”
程风沉思片刻，说道：“这样，我们要到关外去开发塞外，正好没有百姓，你就把他们带到河套去，把开平城先修复起来。
咱们携带的粮食能够供一万五千人吃上五个月，五个月后那土豆也成熟了，如果能带走几万流民，你们应该立得住脚。把这些农民汇聚到一起去，我要和他们说谈话。”
曹金虎领命，开始着手安排，很快就汇集到了一处土堆下。
程风站在高高的土堆上，对土堆前的流民自我介绍：“各位乡亲，我叫程风，山东登州府人士，我的老师是南京兵部尚书袁可立。
在前朝的时候，因为我救了京城数万百姓的性命，先帝爷封了我一个大明游玩使的职务，可以在大明管辖的土地上不受任何限制，随意走动。
去年有女真人入关抢劫，我又立了一些小功劳，被当今圣上封为大明巡察使，代天子巡视天下，我这官很奇特，没什么品级，但是见官我就大一级。
我此次路过此地，运气好，看见了大家的遭遇，说实话，我心里实在不好受。
但是我没有办法就近帮助到你们，原因你们也说了，这河是大老爷家的，这水也是大老爷家的，河道两岸的田地也是大老爷家的。
咱们都是良民，都有一颗善良的心，再怎么没吃的，也不能强抢豪夺别人的财产不是。
我这一次到陕西来，目的就是要出关到赛外去，开发塞外河套地区，修复古开平城，在那里大家可以重新开始生活。
最早的那个开平城，大家应该都知道，那里地广人稀没什么人，只要愿意到那里的百姓，多的是土地可以耕种。而且只有正常的税收，不会有佃租，而且你们的安全还由我们来保护。
在这里不妨告诉乡亲们，我们带的有一些特殊的粮种，高产耐旱，生长时间短，就算是入了秋也可以再种一茬，就算没有长成也能吃，不会因为没成熟而影响食用。
我带的粮食能供一万五千人吃五个月，五个月后新作物成熟，就能有新的口粮，到那时大家就不会再挨饿了。
而且在那里，因为是我开发的土地，那里不归朝廷的法律管，所以没有苛捐杂税，大家可以安心种地。只要大家齐心协力，日子一定会好起来的。
我知道大家现在对我可能还心存疑虑，但我向大家保证，只要你们愿意跟着我干，我不会让大家再饿肚子，不会让大家再受贪官污吏的欺负。
愿意跟我走的，就站出来，跟着我去河套，到那里有地种，有饭吃。”
流民们很动心，可是想去并没那么容易：“这位小老爷。俺们家倒是想去，可是俺们家没有粮食，怕是走不到那里去。”
程风笑了：“这位乡亲你只管放心，只要你们决定跟着我出塞去打天下的那一刻起，你们就是我的人，我就保证你们的吃喝不会断，从你加入的那一刻起，保证你每天两顿，一顿都不会少。”
其他的流民还在窃窃私语，还没来得及表态，假山贼头目已经激动地抢先跪地磕头：“多谢公子大恩，我等愿跟随公子出塞，纵是千难万难，只要公子不放弃我等，我等愿为公子肝脑涂地，绝不后悔。”
其他流民见山贼头目带头响应，也纷纷跪地，高呼愿跟随程风出塞。
程风心中一喜，正愁着没有人手跟着出塞，没想到事情进展得如此顺利，竟然轻轻松松的，就得了几百个跟随者。
程风看着跪地的流民，心中感慨万千，大声说道：“大家放心，我程风定不会让你们失望。从现在开始，你们饿饭的日子就算过去了，大家起来吧，收拾收拾，咱们去吴堡。”
流民们欢呼起来，就会收拾起自家的破破烂烂，在护卫队的安排下，往吴堡县行进。
路上又有逃难的灾民听说跟着这支车队有饭吃，也放弃了外逃，纷纷勒紧裤腰带，也跟着车队走。
原因只有一个，就是听说到了饭点，这支车队就会做很多的粥，免费让大家吃。
这一路上走走停停，等到了吴堡县城外的时候，跟随的人数已经有了六七百人。
然而，车队来到了吴堡县城外，便看见吴堡县城的城门紧紧关闭，城头上旌旗招展，人头攒动一副严阵以待的样子。
“这是把咱们当做流寇啦？”看着城墙上那些严阵以待的守军，程风也是无可奈何。为了不引起误会，队伍离城门远远的便停了下来。
“石达开，上前去叫门。”
石达开拍马上前，高声喊道：“城上守城的军爷，大家守城辛苦，我们是从山东来的商队，要往榆林卫去，请军爷快快打开城门，让我们进城，定有重谢。”
城墙上一名将领模样的人伸头朝下喊道：“你们带着这么多流民，谁知道是不是流寇伪装，不能开门！”
石达开又解释了一番，可对方就是不为所动。石达开只好狐假虎威起来。
石达开语气陡然一变：“城上的守军听好，我们乃是大明巡察使程风的队伍，正代天子巡视天下，马上去通知你们的县令，大明巡察使到了，让他速开城门迎接上官。”
城墙上的将领一听，脸色顿时变了变，大明巡察使，听都没听过，也不知是真是假，自己一小小巡防守卫，也没本事分辨真假，赶紧派人前往县衙通知县令大人。
吴堡县令程世培，崇祯元年的进士，二榜第四十二名，排名也算中规中矩，按说可以到一个中等县去当县令。
只是因为没关系，上县中县或者中等偏下的县，都被别人占了，好的地方也去不了。
没关系的程世培只能到这吴堡县，一个小的不能再小，全县也就几万人口的垃圾小县城当了个县令。
因为这几个月陕西的民变越来越严重，吴堡县周边已经有流寇出现，听说那米脂县都已经被流寇占了。
程世培为了吴堡县城的安全，也是招募了不少的乡勇协助守城。
可守城就需要钱粮，吴堡县太小，实在养不起几个人，程世培费了九牛二虎之力，也就请了八百多人不到的乡勇， 加上那三班的衙役总共也不到一千人守这小县城。
这请的乡勇多了，花费就大，钱粮便捉襟见肘，这不，今日程大县令正坐在县衙正堂，盘算着手里的钱粮唉声叹气，愁眉不展。
自己手里的钱粮实在是支撑不了几天了，也不知道那些流民闹到什么时候才会消停。
正愁眉不展的程县令看见有一衙役匆匆跑进县衙：“县令大人，城外来了一支队伍，说是什么大明巡察使，叫什么程风的，在代天子巡视天下，请大人到城外去迎接。”
“大明巡察使？”程世培忒的一下站了起来，这个大明巡察使他知道，前几日刚在官方的邸报上见到过他的介绍。
他有两个头衔，先帝爷的时候给了个大名游玩使，就是皇权特许，可以到处游玩的意思。
据说这个巡察使很厉害，一个人就敢单挑女真的固山额真，还把对方给杀了，是个英雄般的人物。
因为勤王有功，当今圣上又给了一个大明巡察使的头衔，可代天子巡视天下，而且他这个职位非常的奇特，没有一个固定的品级。
他级别的大小取决于他见到的官有多大，无论对方的官有多大，他都比对方大一级，也不知道当今皇上怎么想的，这种飘浮不定的官位都搞出来了，也算是千古奇闻了。
原本以为，这种奇葩的人物跟自己八竿子都打不着，没想到现在竟然说这个神人就在自己的城外等着进城。
程世培简直不敢相信自己的耳朵，这么大的人物怎会跑到自己这个小县城来，程世培相信没有人敢假冒，但还是忍不住的又确认了一遍：“真的假的？”
衙役回答：“不知道是真是假，只是他那车队很庞大，少说也有一千多辆马车，但是赶车和护卫的人估计得有三千，身后还有几百流民跟着，小的们不敢派人下去查验。”
“你们这些没用的废物，查验一下官凭都不敢，养你们有何用？通知衙门里所有在职的官员全部到东城门去，本官亲自去查看真假。”
没过多久，县令带着县丞等一众官员匆忙赶到城门。
程世培在城墙上张望一番，确认外面的队伍确实不是流寇，这才满脸堆笑，大声喊道：“不知巡察使大人驾到，有失远迎，还望恕罪。只是如今流民作乱，为保县城安全，不得不谨慎行事。
既是巡察使大人，想来是有官凭文书的，还望大人出示官凭文书验证。若属实，下官才敢打开城门迎接大人进城。”
说完，挥了挥手，一个城门卫，拿了一个吊篮从城墙上放下。
程风从怀中掏出圣上所赐的腰牌，递给石达开。石达开接过腰牌，打马上前来到城墙脚下，把腰牌放到了吊篮里。
吊篮被缓缓的提上了城头，程世培接过腰牌，仔细端详，确实这腰牌和官方抵报上公示的一模一样，绝对是真恬牌无疑。
程世培把腰牌握在手中：“腰牌没有问题，确实是巡察使大人无疑。各位大人，与本官一同出城迎接巡察使大人。”
城门缓缓开启，程世培带着一众官员小跑着来到程风面前，齐刷刷的躬身行礼：“下官吴堡县县令程世培，率领全县官员恭迎巡察使大人！”
程风微微一笑，下马将程世培扶起：“程县令不必多礼，本使要去榆林，此次路过贵县，根本是不想惊动你这个一县父母官的。
无奈这县城城门紧闭，本使进不了城，实属无奈，这才亮了身份，还望县令大人理解。”
程世培赔笑道：“大人见谅，如今这世道不安宁，周边常有流寇出没，下官也是为了县城百姓安全着想，还望大人海涵。”
程风笑笑：“俗话说得好，小心撑得万年船，如今陕西地界流寇四起，确实不太平。县令大人这么做是对的，现在陕西的情况到底如何？县令大人同本使说说详细情况。”
程世培忙道：“大人请先进城，到了县衙，下官定将所知如实相告。”
程风点头，带着队伍随程世培进了城，这一次跟随几百流民，也是毫无阻拦的进了县城，流民们这才知道，自己竟然遇着了一条大腿。
到了县衙，分宾主落座后，程世培皱着眉头说道：“大人，如今陕西灾情严重，民不聊生。周边流寇众多，小县虽暂未被波及，但也岌岌可危。
下官招募乡勇守城，无奈钱粮短缺，实在难以支撑太久，不知道巡察使大人能不能上书朝廷？支援小县一些钱粮守城。”
程风看着程世培问：“本是听外面的流民说，陕西地界灾情严重，百姓早已经民不聊生，按理说这时候应该开仓赈灾才对。
可本使怎么听说官府不但不开仓赈灾。反而还在找流民收税，这个找流民收税的决策是哪个混蛋下的？”
程世培叹息一声：“这命令是陕西三司下发的，陕西境内各县必须完成，我等都是一县父母官，也知道这样做的不对，可上面的政策压了下来，不做也不行。”
大少有些生气了：“陕西的流寇是从哪来的？他们不知道吗？陕西现在都乱成什么样了，他们还在如此的胡来，是怕这些流民变不成流寇是吧？”
程世培苦笑：“不瞒大人说，年前的时候，我等到西安去述职，有不少大人也说到了这个问题。
可上面说了，如何剿灭流匪是杨鹤杨大人的事，陕西三司的事是把税收上来。”
程风都笑了：“这就是杨鹤一个人忙着灭火。陕西三司衙门就忙着添柴呗。照这么搞别说是杨鹤了，就是让张居正来也得死翘翘。”
程世培：“谁说不是了？这灭火的还没添柴的多，这民变怎么压得下去？”
程风思索片刻，说道：“算了不说这些了，我们还是说说眼面前的情况吧，现在守卫县城需要大量的钱粮，吴堡县周边可有囤积粮食的大户？”