第777章 整装待发(1/2)
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出发的时候,天还是黑的。
营地中的火堆已经压到了最低,只剩下暗红色的余烬在晨风中忽明忽灭。
褚英传站在帐篷门口,系紧了深灰色斗篷的系绳,把行囊甩到肩上。
饮雪站在帐内门槛边,手里端着那灵光珠,被五个手指反复地把握着;
那束灯光被饮雪捏得忽明忽暗。
不断闪烁的光线打在褚英传的脸上,引得他不禁转头去打量妻子——饮雪已经尽量克制着,但表情之上,还是显出了一丝不安和紧张。
“没事!”褚英传双手扶在饮雪肩膀上,声音特别温柔:“我一定会平安归来!”
“我不能全信你!”饮雪将从指缝中泄露出去的光线全部罩死,只能看见,一小团暖黄色拢在她手心里。
她沉声轻喝:“无怨、无悔!”
两个身影从旁站出来,齐声对饮雪应道:“姐姐!”
饮雪用力地扫了两个弟弟一眼,刚到嘴边的话,又咽了回去。
“你们三个,路上相互照应好,万事小心!”
无怨点头应道:“我们与小姐夫出生入死到现在,每每都能化险为夷!姐姐放心!”
“嗯!”饮雪伸出手来,在两位弟弟的肩膀上都轻轻地扫了扫,布料上,弹起一些些灰尘。
“你俩都不要托大!”饮雪的口气变得严肃起来,“我的家人,只有剩下你们三个了——”
褚英传鼻了一酸,偷偷把头扭过一边。
饮雪趁机对两个弟弟小声吩咐道:“千万不要让他蛮干!大局为重,懂?”
无怨和无悔用力地点头,用无声的动作,承诺着。
“你们去吧!”饮雪转身前作临时话别,“我等你们平安回来!”
褚英传朝妻子用力地点了点头,领着无怨和无悔,转身走进夜色中。
三人没有直接去营地边缘,而是先绕到了军需处。
值夜的军需官正靠着桌案打盹,听到脚步声猛地惊醒。
看到来人是他,没有多问,只点了一下头,转身从后面的灵兽棚里牵出三匹狼灵兽。
那三匹灵兽都是北地狼种,毛色灰褐,体型匀称,四蹄修长,鼻尖在晨风中微微抽动,显得警觉而沉静。
军需官将缰绳递过来时低声说了一句:“这是苍月族长精心为将军选的座骑,将军一路上,要多加小心。”
“有劳!”
褚英传接过缰绳,跳上了坐骑,和无怨无悔朝营地边缘走去。
他注意到,无怨的双手,早已经套上了那双用于作战的玄钢手套。
那双玄钢手套,是熊震专门为他量身打造的。
从指节到腕口都被细密的钢片覆盖,钢片表面经过哑光处理,在昏暗中不会反射光亮。
指关节处的钢片略微凸起,内侧衬着薄绒,既能保证握持的稳固,又不会在长时间行进中磨伤手背。
无怨用力地握了握手,似乎在测试着自己的专属武器;他严肃的表情上,杀气侧漏,像一头已经嗅到猎场气味的野兽。
褚英传笑道:“老弟!你过分紧张了吧?!”
“叶青——”无怨弹了弹铁指,暗金色的灵能迸射出来时,形成了一团暗金之焰。
褚英传盯着那团即将消失的火焰,明白无怨从这一刻开始,就进入了“警惕”状态。
无怨接着说道:“姐姐说,要我们平安归来!因此,如果这次任务再次遇上叶青,我们一定要赢!”
无悔也一脸认真:“没错!上次,是云胜天救了我们;而这次,我们要靠自己。”
褚英传受到了他们的认真感染,也活动了一下新生的手臂:“没错!这次如果再遇上叶青的话,我要把一切都讨回来!”
三人出了大营后,沿着土路走出了大约狂奔了两千米,才放慢了速度。
无怨回头看了一眼。
营地的轮廓已经在晨雾中变得模糊,只剩下几盏哨塔顶端未熄的灯火,像沉在水底的残星。
他的双手握着缰绳,玄钢手套在晨光中偶尔泛过一道极淡的暗色反光,随即又没入灰褐色的衣料中。
“缺口那边,云胜天的人会在哪里等我们?”
“灵河古道末端的三岔口。”褚英传说,“从那里向南再走半日,就是云豹高原边境与铁狮草原的交界处。”
无悔走在最前面,他从怀中取出一枚极小的灵能感应器,拇指大小的晶石在他掌心中泛着微弱的白光。
“边境方向目前没有灵频波动。狮灵国没有补防的痕迹。”他顿了一下,“至少在七十里内没有。”
三人沿着土路加快了速度。
狼灵兽的脚步比步行更加从容稳当,在沙土路面上发出均匀的踏地声,像一面被持续敲击的鼓。
天光从他们身后的东侧缓缓亮起来。
晨雾在低洼处凝聚成一层薄薄的白纱,把远处的树影和丘陵轮廓都罩在了一层模糊的光晕中。
土路逐渐变窄,两侧的灌木丛越来越密,路面渐渐变成了碎石与沙土混杂的状态。
大约走了一个时辰,褚英传勒住缰绳示意停下。
“前面就是三岔口了。”
三岔口是灵河古道末段分出去的一条支流,河道早已干涸了上千年,只剩下一条浅浅的凹陷,斜向西南方向。
凹陷尽头的土坡上站着两道身影。
一个穿暗色皮甲的中年男子,面容被兜帽遮了大半,袖口处的暗纹是云豹王族的标记——正是云栖。
另一个是豹灵兽王——捷迅。
他安静地蹲伏在土坡顶部,琥珀色的双眼半阖着,看到褚英传走近,没有出声,只是微微偏了一下头,像在示意他可以继续。
云栖朝褚英传拱了一下手:“老弟!陛下让我在这里等你,带你们到缺口入口。”
他没有多余的话,跳上捷迅的后背。
捷迅站起身,驮着云栖朝干涸河床的方向走去。
褚英传三人紧随其后。
五人沿着干涸的河床向西南方向行进,脚下的碎石在靴底发出轻微的沙沙声。
河床两侧的地势逐渐升高,灌木丛越来越稀疏,取而代之的是大片裸露的灰褐色岩土。
空气比营地那边干燥了许多,风从西南方向吹过来,带着沙土的气味。
走了大约一个半时辰,河床在某一处骤然收窄。
两侧的岩壁从数丈外逼近到只容两人并行的宽度,光线暗了下来,头顶上方只剩下一条狭长的、灰白色的天空。
中年男子停下脚步,侧身指向岩壁左侧的一道裂缝。
那道裂缝宽约五尺,高度刚好够人弯腰通过,缝隙内壁的石头上刻着两道极浅的云豹族标记,像是很早以前留下的路标。
“从这里进去,走大约三十里,就能到铁狮草原南缘。”
云栖说,
“边境附近原有的灵能塔已经停了,没有新的驻防部队。但过了那道草坡之后,就是叶青防区的边缘地带了。”
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