第251章 困局与暗旗（1/2）

盖文站在了望塔上，凛冽的风卷着边境的沙尘，刮过他棱角分明的侧脸。

目之所及，是自家领地连绵的农田与初具规模的工坊，可他的目光，却穿透这片安宁，落向了更远处的两大侯爵领地。

帝国全面战争的号角已隐约吹响，战鼓的轰鸣仿佛就在耳边，这乱世之中，最是藏不住野心与贪婪。

西边的铁壁侯爵手握重兵，向来觊觎他领地内蕴藏的铁矿；东边的谷仓侯爵坐拥万顷良田，却总盯着他近年开垦的新灌区垂涎三尺。

盖文太清楚这两位老对手的性子了，他们绝不会放过战争这个浑水摸鱼的良机——或许会借着调兵的名义，强行借道他的领地，实则暗中劫掠；又或许会向帝国参上一本，诬陷他私通敌国，借机吞并他辛苦经营的一切。

风声鹤唳的时刻，任何一点疏忽，都可能让他和他的领地万劫不复。

可让盖文心头愈发沉重的，并非仅仅是那两位侯爵的窥伺。

自从数月前，他为了保护领民，与铁壁侯爵的边境部队发生摩擦，击退了对方越界的斥候后，一种无形的、如芒在背的感觉，就始终萦绕在他的心头。

仿佛有一双眼睛，藏在他看不见的黑暗里，正一寸寸丈量着他的领地，审视着他的一举一动。他的领地不过是帝国边境的弹丸之地，既无显赫的家世，也无惊天的战功，何以会引来这般隐秘又持续的关注？起初，盖文只当是那两位侯爵不甘心，暗中派了密探监视，可随着时间推移，他却隐隐觉得不对——那目光里，没有侯爵们的暴戾与贪婪，反而带着一种审视、权衡，甚至是一丝若有若无的忌惮。

这绝非边境贵族的手笔。

这份被窥视的感觉，让盖文寝食难安。

他开始暗中排查，派出最信任的人手，循着蛛丝马迹追查那双“眼睛”的来历。

他猜测过是敌国的间谍，想趁着帝国备战的空隙，渗透边境；也怀疑过是领地内的反对势力，勾结了外部力量，企图颠覆他的统治；甚至一度觉得，或许是某位路过的帝国大臣，偶然发现了他领地的富庶，动了勒索的心思。

可一次次的调查与试探，都指向了一个让他心惊的答案——那些潜藏的探子，行事缜密，手段老练，所用的暗号与信物，隐隐透着帝国皇室的影子。

再联想到近来帝国朝堂上的风向，以及皇室对边境领地愈发严苛的军备核查，盖文终于确定，那道如影随形的目光，源头正是帝国的权力中心。

皇室对他这个小领地的关注，已经远远超出了“边境守臣”的范畴，那是一种带着警惕的打量，仿佛在评估，他盖文，究竟是帝国的屏障，还是一颗即将失控的棋子。

这个发现，让盖文后背发凉。他太明白“木秀于林，风必摧之”的道理。

帝国皇室素来忌惮边境势力坐大，一旦他的真实实力暴露在皇室的视野里，等待他的，绝不会是嘉奖与信任，而是削权、制衡，甚至是雷霆般的打压。

而这一切的根源，在于他麾下那支精锐的骑士团——那是他耗费数年心血，以新式练兵之法打造的力量，每一名骑士都以一当十，是他守护领地的底气，也是最容易引来猜忌的锋芒。

也正是因此，早在察觉到皇室的关注之前，盖文就布下了一步暗棋——将麾下的骑士，分批“分出去”。

他没有解散这支力量，而是换了一种更隐蔽的方式，将他们化整为零。

一部分骑士，被他以“戍边”的名义，派驻到领地边缘的数个偏僻哨所，这些哨所看似分散薄弱，实则互为犄角，牢牢把控着领地的咽喉要道；另一部分骑士，则脱下了耀眼的铠甲，换上了农夫、工匠、商队护卫的衣裳，散入领地的各个角落——他们有的成了工坊的管事，暗中训练着工坊里的青壮；有的成了商队的头领，借着走南闯北的机会，刺探着周边领地的情报；还有的，干脆成了领民村落里的教头，教年轻人们骑马射箭，既增强了领民的自保能力，也为骑士团储备了源源不断的后备力量。

盖文这么做，目的只有一个——藏锋。

他要让外界，尤其是让帝国皇室和那两位虎视眈眈的侯爵，都以为他的领地兵力空虚，不过是靠着一些乡勇和老弱残兵勉强支撑。

他要让那些窥探的目光，在扫过他的领地时，只看到一片“无害”的景象。那些被分出去的骑士，看似脱离了他的直接掌控，实则每一个人的动向，都在他的掌握之中。

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