第245章 战争疑云（2/2）

窗外是领地的万家灯火，远处贵族府邸的琉璃瓦在月光下泛着冷光，隐约能听见风送来的丝竹声，那是某个贵族的夜宴正酣。

可这繁华盛景于他，却像隔着一层磨砂玻璃，看得见轮廓，摸不着温度。

书案上摊着一卷帝国贵族谱系图，朱砂笔在几个姓氏旁画了圈——那是文书官特意标注的“需留意”家族，可盖文盯着那些名字，只觉得陌生得像另一个世界的符号。昨日宫廷宴上，他试着与几位领地骑士寒暄，对方眼角的笑意未达眼底，话语里藏着九曲十八弯的试探，末了拍着他的肩说“新贵当多走动”，转身却与旁人低声交换了个意味深长的眼神。

“大人，这是今日各府送来的帖子。”仆人轻手轻脚将一叠烫金请柬放在案边，盖文扫了一眼，多半是些无关痛痒的赏花宴、诗会，真正手握权柄的那几家，连张名帖都未曾递来。他拿起最厚的一封，拆开竟是某侯爵府管家的私信，字里行间全是模棱两可的“若需助力，府中随时恭候”，却绝口不提具体能助什么力，又要什么代价。

烛火突然噼啪一声爆了个灯花，盖文猛地回神，才发现指节已因攥紧地图而泛白。他望着窗外那片被夜色模糊的贵族区，像望着一片深不见底的沼泽——他们这些新附的势力，就像刚踏入沼泽边缘的旅人，每一步都得小心翼翼，生怕踩错一步，就被那些盘根错节的暗流拖入深渊。

水晶灯的光芒在银质餐具上碎裂成星点，宴会厅里突然炸开的马蹄声惊飞了梁上悬着的金丝雀。信使滚落在猩红地毯上，染血的制服还冒着硝烟，干裂的嘴唇吐出的每个字都像淬了冰：黑旗...黑旗已出现在哀嚎山脉！

银酒杯坠地的脆响此起彼伏。方才还在炫耀新得封地的年轻领主脸色煞白，丝绸领巾下的喉结剧烈滚动。坐在主位的老伯爵猛地攥紧权杖，翡翠鹰首在掌心硌出深深的红痕——三天前他刚收到长子从边境寄来的信，字里行间还在抱怨巡逻时的无聊。

不是说只是小规模骚扰吗？有人颤声问，却没人能回答。信使甩落头盔，露出缠着渗血绷带的头颅：暗影生物啃食了西境了望塔的基石，守兵的骨头堆成了新的界碑。陛下的征兵令已经在路上，每座城堡必须在七日之内组建千人队。

雕花木门被轰然推开，风雪裹挟着冰晶灌进大厅。管家捧着烫金火漆印的卷轴疾奔而入，羊皮纸在颤抖中展开：东境急报！黑雾笼罩了落月森林，商队在晨雾里遇见了骑着骨马的骑士...

壁炉里的火焰突然发出蓝绿色的幽光，将众人的影子扭曲成挣扎的形状。老伯爵霍然起身，猩红披风扫过餐桌，银盘里的葡萄滚落一地：备马！召集士兵！告诉铁匠铺，今夜不准熄火！

窗外，铅灰色的云层正压向城堡尖顶，钟楼的青铜撞针突然自行坠落，在黎明前的黑暗里发出悠长而沉闷的轰鸣。有人注意到信使靴底沾着的泥土里，嵌着半片闪烁着磷光的黑色鳞片。

当第一声号角刺破风雪时，贵族们的佩剑与马刺在长廊里撞出铿锵的回响。酒窖深处，尘封的盔甲被重新擦亮，倒映着窗外越来越浓的夜色——那不是自然的黑夜，而是某种活物正在呼吸的阴影，正顺着城墙的裂缝缓缓蠕动。

把储藏的黑火药搬出来。老伯爵的声音沙哑如磨砂纸擦过生锈的铁板，告诉夫人，把我的那柄家传长剑取来。他望向窗外被黑雾吞噬的远山，那里曾是他少年时猎鹿的乐园，此刻却传来隐约的、非人的嘶吼。

水晶灯突然噼啪作响，灯油溅在丝绒帷幕上，燃起细小的火苗。在第一缕晨光穿透云层前，整个边境的城堡都亮起了烽火，像一串被点燃的血珍珠，沿着帝国漫长的边境线次第炸开。酒杯里的琥珀色酒液映出最后一缕夕阳，随即被匆匆起身的贵族撞翻，在地图上洇开深色的痕迹，宛如即将蔓延的鲜血。