第519章 我叫苏酥（2/2）
苏酥此时方才将手中那柄鲜艳的红油纸伞缓缓收起。
苏若雪注意到，那伞骨似乎是上好的湘妃竹制成，伞面红得纯正，并无任何图案，但红色深处，仿佛有暗光流动，收拢时，伞面自动贴合，不见半点褶皱。
苏酥将伞轻轻倚放在门后的墙角，动作从容优雅。
“山中清寒，屋舍简陋，若有招待不周之处，还请苏姑娘千万海涵，莫要嫌弃才是。”
苏酥转向苏若雪，唇角那抹浅笑依旧，声音柔和。
她似乎并不觉得在自家屋里还穿着外出时的精致襦裙有何不妥，就那么娉娉婷婷地立在桌旁，昏暗烛光下，藕荷色的衣裙与莹白的肌肤，形成一幅静谧的古画。
苏若雪收敛心神，面上露出得体的微笑，欠身道：“苏酥姑娘言重了。今夜能得一处遮风挡雨、安身歇脚的所在，于我姐弟二人已是万幸，感激尚且不及，岂敢有半分嫌弃？此乃路遇贵人，幸甚至哉。”
她依言在离自己最近的一张条凳上坐下，腰背挺直，双手自然交叠置于膝上，仪态无可挑剔。
心中却暗自警惕，功法始终维持着基础运转，感知着周遭气息的细微变化。
方才左秋在时还不觉得，此刻单独面对这神秘的苏酥，那股无形的、难以言喻的压力似乎隐隐增强。
并非杀气或敌意，而是一种……非人的、空灵而疏离的气场，仿佛她与这凡俗的屋舍、烛火、乃至空气，都隔着一层看不见的纱。
苏酥也在她对面的条凳上款款落座，坐姿优雅，裙摆铺开如莲叶。
她抬眼看向苏若雪，琥珀色的眸子在烛光映照下，流转着温润却又莫测的光泽。
“还不知姑娘芳名？方才只听姑娘自称‘苏若雪’，可是姓苏名若雪？”
她似乎并不在乎之前苏若雪已经报过姓名，又或者，只是想找个话头。
苏若雪心中微动，面上不显，含笑点头：“正是。小女子姓苏，草字若雪。方才跟在身边的，乃是……舍弟。”
她略一迟疑，还是沿用了“姐弟”的说法。
毕竟带着一个十岁男童同行，说是“姐弟”最为合理，也能减少不必要的猜疑。
苏酥的眸光似乎在她脸上停留了一瞬，那浅淡的琥珀色中掠过一丝极难察觉的波动，随即唇角笑意加深了些许：“原来姑娘也姓苏。这倒真是巧了。常言道‘五百年前是一家’，在这深山夜遇，同姓之人，岂非天赐的缘分？如此说来，苏姑娘与酥儿，倒也算得上是……同宗的家门了。”
她话语轻柔，带着一种古典的雅致，用词也颇为文雅，显是读过书的。
但苏若雪听在耳中，却无半分“他乡遇同宗”的亲切感，反而觉得那“缘分”、“家门”之语，在这诡异情境下，透着一股说不出的微妙，仿佛暗藏机锋。
“苏酥姑娘说的是。”苏若雪顺着她的话，保持礼貌的微笑，“确是难得的缘分。”
二人一时无话。
堂屋内只剩下蜡烛燃烧的细微噼啪声，以及从灶房方向隐约传来的、左秋与老妪低低的说话声和锅碗轻碰声。
山风穿过堂屋敞开的门，带来夜间的凉意，烛火随之明灭不定，墙上的人影也跟着晃动，气氛静谧中透着一丝难以言喻的僵滞与诡谲。
……
灶房内。
比起堂屋，灶房更加窄小昏暗。
只有一个土灶，一口大铁锅，一个碗柜，一张小木桌，以及堆在墙角的柴火。
灶膛里火光跳跃，映亮了老妪白氏布满皱纹的、慈和的脸，也映亮了蹲在灶前添柴的左秋紧张又努力保持镇定的小脸。
老妪正用葫芦瓢从水缸里舀水，倒入锅中，看样子是要煮粥。
她的动作不紧不慢，带着老年人特有的沉稳。
“小家伙，你叫左秋是吧？”
老妪一边忙活，一边用那沙哑缓慢的嗓音问道，并未回头。
“嗯，婆婆，我叫左秋。”
左秋连忙应道，小心地将一根劈好的细柴送入灶膛。
“你们打哪儿来啊？”
“我们从……从彩云王朝那边来的。”
“彩云王朝……那可是不近呐。就你们姐弟俩？家里大人也放心？”
老妪语气平常，似随口闲聊。
左秋想起苏若雪的嘱咐，含糊道：“嗯……爹娘他们，有事。姐姐带我去陈国寻亲。”
“哦……寻亲。”
老妪点点头，掀开锅盖看了看水，又抓了一把糙米，不紧不慢地淘洗起来，“陈国啊……那可还得翻过好些座大山呢。前面那几十座山，一座比一座险，毒瘴弥漫，猛兽成群，还有好些个不干净的东西……寻常人别说走过去，就是靠近些，都可能把命丢喽。你们两个娃娃，胆子倒是不小。”
她语气平淡，仿佛在说今天天气不错，但话里的内容却让左秋心里发毛。
“我……我也不太懂。姐姐说要去，我就跟着。”
左秋低下头，盯着灶膛里跳跃的火苗，小声道，“不过姐姐很厉害，有姐姐在，我……我不怕。”
最后一句，他说得有些没底气，但努力想让自己的话听起来可信些。
老妪闻言，低低地“嘿”了一声，似笑非笑，没有接话，继续慢条斯理地淘米、下锅。
灶房里只剩下柴火燃烧的哔剥声和水将沸未沸的咕嘟声。
左秋觉得气氛有些沉闷，又怕自己说错话，便专心添柴。
火光将他有些脏污的小脸映得通红，额头上渗出细密的汗珠。
他偷偷抬眼，瞄了瞄背对着他忙碌的老妪。
老妪身形佝偻，穿着的靛蓝粗布衣裙，腰间系着一条深色的粗布围裙，打扮与寻常山村老妇无异。
只是那衣服似乎过于整洁平整，连一个补丁都没有，在这山野灶房，显得有些突兀。
就在这时，左秋正要将手中最后一根柴塞入灶膛，目光无意间扫过老妪身后——她正微微弯腰，用长勺搅动锅里的米和水。
只见老妪那靛蓝色的粗布裙摆下方，紧贴着她的小腿处，似乎有什么毛茸茸的、粗大的东西，在随着她搅动的动作，极其轻微地晃动了一下！
那东西颜色深褐，几乎与昏暗的光线融为一体，但左秋分明看到，那似乎……是一条蓬松的大尾巴的末梢！
左秋的手猛地一抖，那根柴“啪嗒”一声掉在地上。
他瞳孔骤缩，心脏瞬间提到了嗓子眼，一股寒气自脚底板直冲天灵盖！
老、老狐狸？！
他猛地想起村里老人吓唬小孩时讲的、关于深山老狐幻化人形迷惑行人的故事！
就在柴火落地的声响发出的同时，那正在搅粥的老妪，动作也随之一顿。
然后，她极其缓慢地、一点一点地，转过了身。
昏黄的灶火映照下，她那张布满皱纹的脸上，依旧挂着那副慈和得近乎刻板的笑容。
她的眼睛微微眯着，目光落在左秋骤然惨白、写满惊恐的小脸上，似乎带着一丝疑惑。
“怎么啦，孩子？”
老妪的声音依旧沙哑平缓，仿佛什么都没发生，“是被柴火的烟灰迷了眼睛么？”
她一边说着，一边自然而然地抬手，用系在腰后的那条深色粗布汗巾，擦了擦自己其实很干净的手。
那动作再平常不过。
而就在她转身、抬手擦拭的这一系列动作间，左秋拼命瞪大眼睛，死死盯向她的裙摆后方——哪里还有什么毛茸茸的大尾巴？
只有那条深色的粗布汗巾，随着她的动作，在她腰臀后轻轻摆动了一下。
仿佛刚才那惊悚一瞥，只是灶火跳跃光影造成的幻觉，或者是他自己过度紧张、眼花看错。
左秋张了张嘴，喉咙干涩，发不出任何声音。
他使劲眨了眨眼，又用力揉了揉，再定睛看去——老妪白氏已经转回身，继续用长勺不紧不慢地搅动着锅里渐渐泛起米香的粥，腰后的汗巾安静垂落，一切如常。
“没、没什么……”
左秋听见自己干巴巴的声音响起，带着掩饰不住的颤抖，“可、可能……是有点被烟熏到了……”
他低下头，不敢再看老妪，手忙脚乱地捡起掉在地上的那根柴，胡乱塞进灶膛。
心脏在胸腔里狂跳不止，手心后背瞬间被冷汗湿透。
是幻觉吗？
是因为太害怕、太累，所以看花眼了吗？
可那毛茸茸的视觉感、那尾巴晃动的弧度……明明那么真实！
老妪没有再追问，也没有回头，只是背对着他，用那平缓无波的嗓音，低低地、含糊地“嗯”了一声，便继续专注于锅中之物。
灶房里，只剩下粥水翻滚的声响，与左秋压抑的、急促的呼吸声。
柴火噼啪，映亮少年惊魂未定的侧脸，也映亮老妪在灶前沉稳不变的佝偻背影。
阴影在土墙与屋梁上晃动，仿佛隐藏着无数未出口的秘密，与蠢蠢欲动的未知。