第十四章 烧香拜佛（1/2）
我在山谷里那块被篝火烤得温热的石头上靠了一夜，没怎么睡踏实。
不是不困。
连日奔袭、伏击、演戏、跑路，铁打的身子也该散架了。但闭上眼，脑子里就跟走马灯似的转个不停——秦大哥那张黑脸，贺明煦那箱城防图，陈五茅拍胸脯时震得铜环哗啦啦响，还有熊丫头搅粥时剑尖挑起咸肉那一下，准得跟拿两根筷子似的。
后半夜，我索性不睡了，披着狼皮坎肩钻出帐篷。
营地里静悄悄的。哨兵蹲在远处的土坡上，像只缩脖子的老鸹。
火堆已经熄了大半，只剩几根没烧透的柴头，暗红的光一明一灭。
熊丫头也没睡。
她抱着流云剑坐在火堆边，膝盖上摊着块布，正用一根细银针挑灯芯——不是挑灯，是挑剑穗上缠的丝线。那剑穗还是旧的，玫红色，磨得有些起毛边了。
我轻手轻脚走过去，在她旁边坐下，压低声音：“睡不着？”
她头也不抬：“嗯。”
“想什么呢？”
银针停了停。她把剑穗凑近火光，眯着眼看，声音很轻：“想当年我下山找你，你在凤凰岭脚底下的茶棚里等我。茶棚老板问你是谁，你……”
“我我是你远房大表哥。”我接口，自己也笑了，“那老板还夸咱俩长得有几分像。”
“呸。”她终于抬眼，没好气地剜了我一下，“谁跟你像，你丑死了。”
火光在她侧脸上跳动，那对酒窝时隐时现，像藏了两粒将化未化的糖。
我忽然有些出神。
当年凤凰岭上那个敢扇我耳光的烈性丫头，如今坐在我营火边，编织她那柄削铁如泥的宝剑剑穗，用银针替我挑灯芯。
“喂。”她拿剑鞘戳了戳我膝盖，“发什么愣？”
“没什么。”我回过神来，“就是忽然觉得，这几年你变了不少。”
她一怔：“哪儿变了？”
我认真想了想：“以前你像把刚出炉的剑，锋是锋，刃是刃，碰一下就得见血。现在……”
“现在钝了？”
“现在知道给剑穗打结了。”我指了指她手里，“怕它散。”
熊芸姑低头看着那条剑穗，半晌没话。
远处的山坡上传来夜枭的啼叫，一短两长——是我们约定的斥候联络暗号。我精神一振，翻身站起。
马老六从黑暗里钻出来，残手攥着根细竹筒，跑得气喘吁吁：“将军，庐州城里有信儿了。”
“。”
他把竹筒递过来，我拧开封蜡，抽出里面的纸条。纸很糙，是那种最便宜的火纸，边缘还毛着，上头只有两行炭笔字，笔画潦草得像鸡爪子扒拉过：
“贺已连发三封求援信往襄州。城内守军人心惶惶。明日辰时，贺亲赴城西大佛寺进香。”
款是个弯弯曲曲的符号，像蚯蚓打了个滚——那是我方安插在城里的眼线，代号“曲鳝”。
我把纸条凑近火光，又看了一遍，嘴角慢慢咧开。
“天赐良机呀！”纸条揉成团，扔进火堆，火苗蹿高了一截，“明天不干活了，进城烧香去。”
熊芸姑瞪着我：“你疯了？城里三千守军，你带几个人？”
“谁要打了？”我咧嘴，“拜佛。虔诚地拜。”
第二天是个大晴天。
秋高气爽，万里无云，正是杀人放火……不，正是烧香拜佛的好天气。
我们挑了二十个骑术最好的特战营老兵，外带马老六和陈五茅。
高怀德被我留在山谷里统领主力，临行前他脸色臭得像谁欠了他八百两银子，但到底没拦。
“将军，”他只了一句，“两个时辰。您若两个时辰没回来，我带人攻城。”
“用不着。”我拍拍他肩膀，“最多一个时辰，贺明煦就得吓得从佛堂后门溜走。”
熊芸姑非要跟着。我你去也行，把身上那件儿火红的外衣换掉，太扎眼了。
她本来就是个身材苗条的大美人，再穿一身鲜艳的衣服，别人想不注意都难。
庐州城西有座大佛寺，名字起得气派，其实庙不大。
正殿里供着尊铜铸的如来坐像，连底座也就两人高，香火钱都凑不够重塑金身，铜像上东一块西一块的绿锈，看着倒有几分禅意。
我们一行人扮作路过的行商，从西门进的城。
城门盘查得严，但马老六早有准备——路引是现成的，从王家庄王老财那儿“借”来的，上头盖的庐州府印，货真价实。守门的校翻了翻，眼皮都没抬，挥手放行。
进得城来，我骑在马上，不动声色地扫视四周。
街道比想象中冷清。沿街店铺虽还开着门，但伙计们都倚在门口打瞌睡，没几个正经做生意的。挑担子的贩稀稀拉拉，见了我们这队骑马带刀的，远远就绕开走。
墙角蹲着一溜要饭的，面黄肌瘦，眼神空洞，身前摆着豁口的破碗。有个老婆婆怀里搂着个三四岁的孩子，孩子哭得有气无力，老婆婆就一下一下拍他的背，拍得很慢，像拍一团没了弹性的棉花。
熊芸姑轻轻“啧”了一声。
我知道她在想什么。这城里城外，隔着不过二十里，却是两个世道。
王家庄的百姓虽然也被王老财盘剥，但起码还能扛着粮食跑，跑出去就是活路。
城里这些呢？城门关着，路引卡着，守军看着，跑都没处跑。
我没话，只是把缰绳又攥紧了些。
大佛寺到了。
寺庙门口有棵老槐树，树龄怕有上百年，枝叶遮了半条街。树下聚着几个卖香烛纸钱的摊子，摊主见我们这一行衣着鲜亮、马匹精壮，眼睛都亮了，争相招手。
我翻身下马，随手在一个摊子上买了三炷香。熊芸姑凑过来，压低声音：“你真要进去拜？”
“拜。”我把香拢在掌心，“来都来了，总得跟佛祖打个招呼，我和阎王喝过酒，比较熟悉。和佛祖还不太熟。”
正殿里很暗。
阳光从门缝里挤进来，在地上切出几道细长的光带，能看见光带里浮动的灰尘。铜佛像低垂着眼睑，嘴角噙着抹似笑非笑，不知是慈悲还是嘲讽。
我走到蒲团前，却没有跪，只是仰头看着那张铜脸。
身后传来脚步声。
我没回头。马老六蹲在门口，用他那残手捏着块干粮，一粒一粒往地上撒，喂蚂蚁，眼睛却瞟着殿外。
陈五茅背靠殿柱，那柄带铜环的大砍刀藏在马褡子里，一只手探在褡裢口。
熊芸姑站在我身侧，手按剑柄，安静得像只收拢翅膀的鹰。
脚步声由远及近。
“这位施主，是要进香么？”
声音尖细，尾调往上挑，像被谁捏住了嗓子。
我转过头，看见一个穿青灰僧袍的和尚站在三步外，双手合十。四十来岁年纪，白白胖胖，下巴刮得锃亮，嘴角挂着职业性的谦卑笑意。
但我看见他的眼睛了。
那双眼珠没有看向我手里的香，也没有看向殿内的佛像，而是在我身上、熊芸姑身上、陈五茅身上飞快地溜了一圈，又溜了一圈。
这是探子看人的眼神。
“香是要进的。”我把香往他面前一递，“但师傅，借个火先？”
和尚一怔。
门口的马老六忽然站起来，拍着屁股上的土，笑道：“师父，贵宝刹今日可有什么法会？我听庐州城里的贺将军，今儿个也要来进香？”
和尚的眼皮跳了一下。
“施主笑了。”他后退一步，僧袍的袖口微微一抖，“敝寺庙，哪敢劳动贺将军……”
他话没完。
熊芸姑的剑已经出鞘半寸，冷光一闪，又归入鞘中。
那和尚低头看着自己袖口——半截袖子齐整整地在地上，切口平滑得像裁缝剪的。
“再退半步，”熊芸姑，“就不只是袖子了。”
和尚的脸白了。
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