第951章 凿石头？（1/2）
他端上来几碗稀粥——确切地说是水里飘着几粒米的黄汤——和两碟咸得发苦的腌萝卜。
“委屈各位了。小店实在拿不出什么好东西。“
猪八戒看着碗里那几粒孤伶伶的米，嘴巴张了张，把到嘴边的抱怨咽了回去。
他虽然好吃懒做，但也不至于在别人吃不上饭的时候抱怨饭菜差。他默默端起碗，三口两口就把稀粥喝完了，连碗底的米渣都舔干净了。
楚阳没喝粥。他从储物袋里取出一些干粮——烧饼、肉干和几块糕点——放在桌上。
“掌柜的，这些干粮留给你。粥就不用给我了，匀给其他需要的人吧。“
掌柜愣了一下，看着桌上那些干粮，眼圈一下子就红了。
“这……这怎么好意思……“
楚阳说道：“拿着吧。出门在外，能帮就帮。对了掌柜的，我想问问——这场旱灾是什么时候开始的？“
掌柜坐下来，用袖子擦了擦眼角。
“两年了。从前年秋天开始就没怎么下过雨。头一年还勉强撑得住，地里的庄稼虽然减了产，但存粮还够吃。到了去年，井水也开始下降了，打上来的水越来越浑。今年就更不行了——城里一大半的井都干了，剩下的几口也快见底了。“
“官府不管吗？“
掌柜叹了口气。
“管。县老爷也着急。前前后后往上报了好几回，上面拨了两批赈灾粮下来，可那点粮食分到每个人头上能有多少？三口之家分不到两升米，扛不了几天。“
“县老爷也派人挖过井。城外挖了七八口新井，有的挖到三四丈深还是干的，有的倒是挖出了水，可那水又苦又涩，喝了闹肚子。“
“巫师也请过。城西面那座龙王庙里的老道士连做了七天七夜的法，求龙王降雨。法是做完了，雨一滴没见。“
掌柜说到这里摇了摇头。
“老百姓现在是能走的都走了，投奔外地的亲戚去了。走不了的就在这儿熬着，一天天地数日子。“
唐僧听完掌柜的话，沉默了很久。
……
第二天一早，唐僧便去找了城里的里正和几位乡绅。
他表明了自己的身份，说明了来意，然后提出要在城中设一个粥棚，用他们剩余的粮食赈济灾民。
楚阳的储物袋里还存着几袋小米和一袋白面——这是他一路上陆续在各个村镇采购储备的。数量不算多，但在这种时候拿出来也不算少了。
唐僧还从行李里翻出了一些银子——这些银子是他从大唐出发时朝廷拨给他的盘缠——全部捐了出去，托里正去邻县采买粮食。
粥棚设在城中的广场上。一口大铁锅架在临时搭的灶台上面，锅里煮着小米粥，稀是稀了点，但好歹是干净的。
消息一传开，整个城里但凡还走得动的人都来了。
老的少的，男的女的，一个个端着碗排着队。队伍从广场的这一头排到了那一头，弯了好几个弯。
唐僧站在粥棚旁边，亲自给每一个过来的人盛粥。
他一边盛粥一边跟人说话，声音温和得像一汪清泉。
“施主不要灰心，苦日子总会过去的。佛祖说，世间万物皆有轮回，旱极必雨，否极泰来。“
“施主家里几口人？孩子饿了几天了？来，多盛一碗。“
“施主年纪大了，腿脚不便，以后不用亲自来排队。贫僧让人把粥送到您家里去。“
他还在广场上搭了一个简陋的讲坛，每天下午在讲坛上给聚集的灾民讲佛法。
讲的内容不是什么高深的经义，而是最朴素的道理——邻里之间要互相帮衬，有一口饭分半口给没饭吃的人，有一瓢水匀半瓢给快渴死的人。人活着不能只顾自己，尤其是在灾年里，一个人的力量撑不了多久，但十个人、一百个人拧在一起，就能撑过最难的日子。
灾民们围坐在讲坛有些人默默流泪，有些人听完之后回家把自己藏的最后半袋米拿出来交给了里正，说要汇到一起分。
唐僧做的这些事情，楚阳全都看在眼里。
他没有说什么。
因为唐僧做的确实是对的。
在灾难面前，精神上的安抚和物质上的救济同样重要。一个人饿着肚子的时候，光给他一碗粥可能只能让他多活一天。可如果在给他粥的同时还告诉他“你不是一个人在扛“，他也许就能多撑三天、五天，甚至更久。
唐僧天生就适合做这种事。他的声音、他的眼神、他的气质，天然地就能让人信服和安心。
可问题在于——粮食是有限的。
楚阳粗略估算了一下。储物袋里的存粮加上唐僧的银子能买到的粮食，撑死了够全城人吃五天的。五天之后呢？
而且粮食只是一半的问题。更致命的是水。
人可以饿上十天半个月还不死，但不喝水三天就完了。这座城的井水正在迅速枯竭，剩下的几口井里打上来的也是泥浆。如果不解决水源的问题，再多的粮食也救不了这座城。
唐僧似乎也意识到了这个问题，但他没有办法。
他是和尚，不是龙王，变不出雨来。他能做的就是宣讲佛法，安抚人心，然后祈祷老天开眼。
第三天的傍晚，楚阳一个人出了城。
他没有告诉任何人自己要去做什么。
出了城门之后，他沿着城外的官道向北走了约莫半里路，然后偏离官道，朝东北方向的一片丘陵地带走去。
那片丘陵他昨天在城墙上远远观察过。丘陵的坡面上长着几棵还没有完全枯死的灌木——在整片枯黄焦灼的大地上，那几丛残留着一丝绿意的灌木格外醒目。
有植物存活，就说明那一带的地下还有水分。
楚阳走到丘陵脚下的时候，太阳已经落到了山脊背后，只剩下最后一抹余晖将天边的云烧成了紫红色。暑气消退了一些，空气中多了一丝微弱的凉意。
他蹲下身子，将左手按在地面上。
土壤极其干燥，表层的黄土已经板结成了硬壳，用手指扣都扣不动。
楚阳闭上眼睛，将体内的灵气顺着手掌缓缓渗入地下。
太乙养气诀不是什么攻击性的功法，它最核心的功能是“养气“——感知和调和天地间的灵气。
而灵气的流动与自然环境息息相关。有水的地方，灵气的流动会呈现出一种特殊的“润“的质感，像溪流汇入大河，柔和而绵密。
楚阳将灵气一寸一寸地朝地下延伸，试图感知深层土壤中的水分状况。
一尺深——干。
两尺深——干。
三尺深——还是干。
五尺深——土质开始变化了，从板结的黄土变成了稍微松软一些的砂质土。但依然是干的。
八尺深——砂质土里开始夹杂碎石。
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