所谓的必要牺牲（2/2）

“如果她回不来呢？”卡诺恩低声问。

莱伊没有回避这个问题。“如果她迷失在意识深渊中，装置有安全协议，会将她的核心意识封存。不完整，但至少不是完全消亡。而如果计划成功，她不仅能帮助结束战争，还能以新的形式存在。”

“那还是她吗？”卡诺恩抬头，眼中充满血丝。

“这取决于你怎么定义‘她’，”莱伊的回答充满哲学意味，“意识、记忆、情感——如果这些都得以保留，那她是不是夏洛特？还是说，只有血肉之躯才构成一个人的本质？”

卡诺恩没有答案。他想起夏洛特曾对他说过的话：“如果我有一天不再是我，答应我，帮我找到回家的路。”

当时他以为那只是年轻人对战争创伤的恐惧，现在他才明白，那可能是某种预感。

“为什么是现在告诉我这些？”卡诺恩最终问道。

“因为明天，维蕾塔会给你看技术的细节，数据的分析，风险的概率，”莱伊说，“但她不会告诉你，在那些冰冷的数字背后，是一个活生生的人。而作为一个曾经的实验体，我知道那种孤独。夏洛特需要知道，有人理解她的处境，而不仅仅是将她视为工具或英雄。”

莱伊走向门口，停下脚步。“还有一件事。摩德瑞没有告诉你全部真相。装置不是单向的，它会建立双向连接。当夏洛特的意识接入时，某些东西也可能通过连接反向渗透——遗迹中的古老存在。这就是为什么摩德瑞需要一个清醒的观察者，不仅是为了保护夏洛特，也是为了防止那些东西进入我们的世界。”

“什么东西？”卡诺恩感到脊背发凉。

“我们称之为‘回声’，”莱伊的表情变得阴郁，“遗迹意识中沉睡的古老存在的碎片。它们渴望生命，渴望存在。摩德瑞的装置就像是在深海中打开一扇门，我们送出一个人，但必须确保没有别的东西跟着回来。”

门开了又关，莱伊离开了，留下卡诺恩一人在冰冷的房间里。

那一夜，卡诺恩没有入睡。他在狭窄的宿舍里踱步，思考着莱伊的话，思考着摩德瑞的计划，思考着夏洛特的命运。黎明时分，当模拟窗外的虚假天空开始变亮时，他做出了决定。

他会留下，会参与这个疯狂的计划，但不是因为帝国的需要，也不是因为摩德瑞的命令，而是因为夏洛特值得有人陪伴她走完这段路——无论这条路通向天堂还是地狱。