第二十章 风暴前夕的疯狂（1/2）
稍晚些时候，天空小雪飘零，湿冷的寒风如同亡灵的哭泣，穿透每一条狭窄的街道。奈恩双月玛瑟尔与瑟坤达——在铅灰色的云层缝隙间时隐时现，将一种混合的酒红色的光芒洒在泥泞的雪地上。火把的光芒在寒风中摇曳不定，在悬月大厅厚重的石墙上投下扭曲跳动的阴影，也映照出领主艾德格洛德·雷文克朗那张因恐惧与疯狂而扭曲的美丽面容。
消息如同最刺骨的冰锥，刺穿了她最后一丝理智的防线。海恩不仅没有‘失踪’或‘被处理’，反而落入了那个精灵的手中！那个沉默寡言、本该是她与沃尔基哈尔氏族之间肮脏交易牺牲品的布莱顿人，如今成了可能将她拖入深渊的活证。
更可怕的是，那个令她灵魂都为之颤栗的巨人，那个图尔卡·阿拉卡诺，人虽不在城中，但他留下的眼睛和刀锋——夸兰尼尔与纳吉斯——却仿佛无处不在。
“必须杀死他们！”在悬月大厅一间偏僻的密室内，艾德格洛德对着面前那团几乎融入阴影、只露出两点猩红光芒的吸血鬼低吼。她的声音失去了往日在公众前的清脆威严，只剩下被极度恐惧啃噬后的尖利与颤抖。深绿色的天鹅绒长裙裹着她微微发抖的身体，深褐色的眼眸中布满了血丝，昔日傲慢的光芒已被疯狂的决绝取代。“海恩知道太多！那个精灵……他一定把一切都挖出来了！还有斯温！不能让...他回来时看到他们！不能！”
“还有那个精灵，那个刺客！所有人，知道秘密的人一个都不能留！”
前来警告的沃尔基哈尔氏族代表发出的声音带着冰冷的讥讽与...一丝恐惧：“氏族内部现在也吵翻了天，有人被沼泽深处那撕裂天空的火焰吓破了胆，想放弃莫萨尔这个‘据点’，暂时退入沼泽深处避其锋芒。”
“什么？！你们想逃？！”艾德格洛德难以置信地瞪大眼睛，疯狂在她眼中燃烧，“不！你们不能走！是你们！是你们害我走到这一步！现在想一走了之？！”
“冷静点，夫人。”吸血鬼头目的声音冰冷下来，猩红的瞳孔锁定了她，“我们是一条绳上的蚂蚱。你如果被揪出来，我们也不会好过。但是……”他顿了顿，向前逼近一步，那股腐朽甜腻的气息几乎让艾德格洛德窒息，“硬碰硬并非明智之举。或许……你可以用更‘合法’的手段？”
艾德格洛德怔住了：“……什么意思？”
“你的卫兵呢，尊贵的领主夫人？”吸血鬼向前飘了半步，那股令人作呕的气息几乎让艾德格洛德窒息，但他的话语却如同毒蛇，钻进她混乱的脑海，“调动你忠诚的守卫队。就说……他们阴谋叛乱，破坏领地律法，试图勾结外敌颠覆你的统治。把他们丢进监狱，或者……在‘逮捕’过程中，因为他们‘激烈拒捕’，‘不小心’发生点意外。反正，你们这些贵族罗织罪名、清洗异己，不是最拿手的吗？”
这番话如同醍醐灌顶，又如同恶魔的低语，瞬间点燃了艾德格洛德内心最后一丝侥幸和疯狂。对啊，她是领主！在莫萨尔，她的话就是律法！只要动作够快，在图尔卡回来之前处理好一切，毁掉人证，到时候死无对证，即便是那个巨人，在没有证据的情况下，又能拿她怎么样？难道他敢公然屠杀一位帝国册封的领主吗？
“对……对！就这样！”她喃喃自语，眼神涣散了一瞬，随即凝聚起一种歇斯底里的决绝。她不再看那两点猩红，猛地转身，对着门外尖声高喊：“卫队长！立刻集合所有守卫！立刻！”
阿斯弗·雷文克朗闻声匆匆赶来，看到妻子状若疯魔的样子和空气中残留的那丝令人不安的甜腻气息，脸色瞬间变得惨白。“艾德格洛德！你冷静点！你不能这样做！这只会激怒他们，把莫萨尔、把我们拖入万劫不复的深渊！”
“闭嘴！阿斯弗！”艾德格洛德猛地转身，指着管家的鼻子，手指因激动而剧烈颤抖，“你懂什么？那个精灵抓住了海恩！海恩知道一切！等那个图尔卡回来，我们全都得死！现在只有先下手为强！我是领主！我在保卫我的领地！清除叛乱分子，天经地义！”
“那不是叛乱分子！那是能够轻易撕裂沼泽、引来可怕灾难的存在和他的同伴！你这是在引火烧身！”阿斯弗试图抓住妻子的手臂，声音充满痛心和绝望，“听我说，现在收手还来得及，我们可以试着...谈判——”
“谈判？和那些怪物谈判？”艾德格洛德用力甩开丈夫的手，脸上露出一种混合了恐惧和疯狂的狰狞笑容，“阿斯弗，你太天真了！他们不会给我们谈判的机会！要么他们死，要么我们亡！卫队长！还愣着干什么？执行命令！逮捕那个的精灵法师，以及任何胆敢包庇反抗者！以叛乱罪论处！如有反抗，格杀勿论！”
她最后几个字几乎是嘶吼出来的，在悬月大厅高耸的穹顶下反复撞击回荡。
阿斯弗痛苦地闭上眼睛，知道一切已无法挽回。
几名面露迟疑的守卫军官刚想开口，便被艾德格洛德如刀锋般扫过的目光和后续赶到的、明显对她唯命是从的亲卫队压制了下去。
忠诚的管家还想做最后的努力，却被两名亲卫粗暴地架住。
“把阿斯弗……请下去‘休息’。”艾德格洛德别过脸，声音冰冷，“等他冷静下来，再放他出来。”
阿斯弗被拖走时，呼喊声充满悲怆，最终消失在走廊深处的阴影里。
艾德格洛德身体晃了晃，扶住冰冷的石制椅背才站稳。
窗外，守卫队集结的号角和杂沓的脚步声已经响起，火把的光芒映红了飘雪的夜空。
她深吸一口气，试图平复狂跳的心脏和颤抖的双手，但眼底深处那抹几乎凝成实质的恐惧，却出卖了她内心的虚张声势。她知道自己在赌博，赌图尔卡不会那么快回来，赌自己能在这之前抹掉所有痕迹。
她胸口剧烈起伏，盯着大门的方向，眼中没有丝毫动摇，只有一种破釜沉舟的疯狂光亮。
她转身对剩下的卫兵队长，一字一句道：“去！立刻！把所有能动用的卫兵都调集起来！包围默塞德客栈！包围悬月大厅周边所有可疑地点！我要看到那个精灵的尸体！或者……他跪在我面前！”
很快，超过四十名全副武装的莫萨尔士兵，分成两队，一队包围了城镇中心的默塞德客栈，另一队则控制了悬月大厅外围，名义上是保护领主，实则是防止任何意外。
铁靴踩踏在结冰石板路上的声音沉重而整齐，打破了凌晨的寂静。火把噼啪燃烧着，油脂的味道混合着寒气，弥漫在空气中。
客栈内，默塞德女士正沉浸在海恩“失踪”的巨大悲伤和房间内那滩刺目血迹带来的惊恐中，蓝眼睛红肿，精神恍惚。突然响起的粗暴砸门声和厉声呵斥让她吓得浑身一颤。
门被强行撞开，冰冷的寒风裹挟着雪花涌了进来，随之而入的是面无表情、手持利刃的守卫。
“奉领主之令！缉拿叛乱的精灵！闲杂人等，立刻离开客栈！”守卫队长的声音冰冷无情。
默塞德女士还没反应过来，就被两名士兵粗暴地架着胳膊拖出了门外，踉跄着摔在冰冷湿滑的街道上。她茫然地抬头，看着自己经营多年的客栈被火把和士兵围得水泄不通，丈夫生死未卜，家也被侵占，绝望的泪水再次涌出，却发不出任何声音。
二楼房间内，夸兰尼尔站在窗边，撩起窗帘一角，冷静地观察着声自语。
他刚刚将海恩和斯温暂时藏在镇外一处废弃的猎人小屋，并布下了简单的隐匿结界，打算等图尔卡...大人回来再行处置。没想到刚返回客栈不久，艾德格洛德的疯狂反扑就来了。而且目标明确——直接以“叛乱”罪名逮捕甚至格杀。
夸兰尼尔的脸在窗外跳动的火光映照下显得格外沉静，但微蹙的眉头显示了他内心的凝重。对于艾德格洛德的愚蠢和疯狂程度，他确实感到了几分“为难”——并非畏惧，而是对眼前局面的厌烦和对无辜卷入的卫兵的不忍。这些士兵大多只是服从命令的普通人，他们眼中的警惕和一丝不易察觉的茫然，他看得很清楚。
对付吸血鬼、对付黑暗生物，夸兰尼尔可以毫不留情。但面对这些只是听从命令、或许还被蒙在鼓里的普通卫兵……他无法像纳吉斯那样痛下杀手。那与他的原则相悖。
与此同时，在人群外围的阴影中，纳吉斯如同一道贴地疾行的幽影，悄然返回。他刚处理完那几具吸血鬼同族的尸体，抹去痕迹，没想到回来就撞见这么一出“好戏”。独眼在兜帽阴影下危险地眯起，扫过那些全副武装的士兵和客栈二楼窗口那道隐约的精灵身影，嘴里无声地咒骂了一句：“舒尔的胡子……这疯女人真他妈的豁出去了？”
看着那些紧张但依旧执行命令的卫兵，纳吉斯也感到棘手。杀几个没问题，但这么多……而且一旦大规模冲突，夸兰尼尔那个死脑筋的精灵肯定束手束脚。
必须制造混乱，给精灵制造脱身的机会。
守卫队长正在对逐渐被惊醒、聚集过来的镇民高声宣布：“此乃领主艾德格洛德·雷文克朗大人之令：客栈内之高等精灵夸兰尼尔，涉嫌勾结外敌、阴谋叛乱、破坏莫萨尔律法！现予以逮捕！所有莫萨尔子民，不得包庇，不得干扰执法！”
人群顿时一片哗然，窃窃私语声如同潮水般蔓延开来。人们裹紧御寒的衣物，在寒风中瑟缩着，脸上写满了惊疑、恐惧和茫然。
“怎么回事？为什么要抓那个精灵？”
“听说他们叛乱……”
“叛乱？他们不是要帮我们赶走沼泽里的怪物吗？”
“嘘……小点声，领主下的令……”
帝国与夏暮岛战争的阴影依旧笼罩在每个人心头，对“精灵”特别是高等精灵的普遍不信任和隐隐的敌意，在此时被巧妙地点燃了。尽管有人私下觉得领主此举过于突然和激烈，但在战争的大背景下，在领主权威和明晃晃的武器面前，没有人愿意、也没有人敢站出来为那个陌生的精灵法师说话。
雪花无声飘落，落在人们肩头，落在士兵的铁盔上，更添几分肃杀和寒意。
就在这令人窒息的僵持时刻，人群外围突然一阵骚动。一个高大魁梧、披着陈旧狼皮斗篷的身影，如同破开冰层的蛮牛，猛地撞开了几名试图阻拦的卫兵（他下手很有分寸，只是击落武器或推开这些守卫，并未伤及性命），大步走到了客栈门前，挡在了士兵与客栈之间。
火光照亮了来者风霜侵蚀、线条冷硬的脸庞——克拉科·白鬃。他沉默地站在那里，如同一块冰冷的岩石，身上还带着长途跋涉的尘土和寒气，呼出的白气在冰冷的空气中凝成雾团。他那双锐利的眼睛扫过紧张的士兵和客栈窗户，最后落在守卫队长脸上，声音沙哑而低沉，带着诺德人特有的粗粝感：
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