第一二一七章 南下（2/2）

不一会儿，吉尔斯与罗蒙便带着那些民夫和山民朝山谷方向走去。

亚特转向那位管事，吩咐道：“替我准备些干粮和饮水，够我们这些人前往普罗旺斯路上用的。”

管事躬身应道：“是，小人这就去办。”

…………

午后，阳光开始西斜。亚特带着罗恩和汉斯等人，以及那辆从山谷送来的装满财货的马车，离开了巨石镇，朝着南边普罗旺斯方向行去。

道路两旁是连绵的田野，麦浪金黄，农人弯腰收割的身影随处可见。远处山峦起伏，越往东南走，山势越低，空气也渐渐变得闷热。

天黑的时候，一行百余人终于抵达了南部的边境哨站。

恰在此时，一队人马从西边的田间小道上缓缓行来。为首那人穿着一身半旧的皮甲，腰间挎着长剑，脸上带着风尘仆仆的疲惫。他看到营寨外的队伍，先是警惕地握紧了剑柄，随即借着火光看清了那面狼啸纹章旗，连忙翻身下马，快步迎上去。

“伯爵大人！”那人抚胸行礼，声音洪亮，“不知大人驾临，有失远迎！”

亚特翻身下马，打量了一眼队伍里这些士兵，“雷多安，不必多礼。”亚特抬手示意他起身，“我们也是刚从山地邦联回来，准备南下普罗旺斯，赶了一下午路，打算在你这哨站营寨休息一晚。”

雷多安听罢有些激动，“小人这就让人去准备！”

旋即，他转身朝身后的士兵挥了挥手，那些人立刻会意，小跑着进寨张罗去了。

亚特扭头对汉斯说道：“今晚就在这儿歇一晚，让伙计们把马牵到马厩。明天一早再出发。”

汉斯应了一声，吩咐士兵们开始安顿。

雷多安殷勤地引着亚特朝营寨里走去，一边走一边道：“伯爵大人，这寨子虽小，但胜在清静，没人打扰，您尽管好好休息。”

亚特点了点头，随他走入寨门。身后，那辆满载财货的马车被士兵们小心地拉进寨子，停靠在里侧角落那间木屋旁。

夜色渐深，哨站里的篝火燃得正旺，将四周的木栅栏映得忽明忽暗。远处传来夜鸟的鸣叫，悠长而清冷……

…………

晚饭过后，边境哨站的喧嚣渐渐平息。士兵们收拾完后各自返回了营房。篝火旁只剩下几个值夜的人，低声交谈着，偶尔传来几声轻笑。

营寨二楼那间简陋的公事房内，亚特在主位坐下，示意对面的雷多安落座。这位巡境队长有些拘谨，在椅子边缘坐下，腰板挺得笔直，双手放在膝盖上，目光恭敬地望向亚特。

“雷多安，”亚特开口，语气平和，“你在边境哨站待了多久了？”

雷多安答道：“回大人，快一年了。”

亚特点了点头，“时间不算短了。近来周边的治安状况如何？你给我说说。”

雷多安闻言，精神一振，显然对这个问题早有准备。他挺直腰板，“回大人，自从巴斯大人给巡境队增派了二十来个人手后，边境很多原本守不住的口子，现在都被我们给堵住了。那些为了逃避商税、想从偏僻山口钻进来的商贩，这一个月来几乎绝迹。”

亚特听着，微微颔首，眼中露出赞许之色。

雷多安继续道：“另外，这一个月来，巡境队没有接到任何境内有山匪活动的报告。前几个月，我们还时不时能碰到小股流寇，在山里转悠，骚扰过往的行人和村落。小人带着兄弟们追了几次，打了几仗，把他们撵得远远的。现在看来，那些人应该是被吓破了胆，不敢再回来闹事了。”

他说到这里，脸上露出一丝得意，但很快又收敛起来，恢复了恭敬的神色。

亚特默默地点了点头，目光落在这位曾经的山匪身上，心中涌起一股复杂的情绪。

如今，这个曾经的匪首，却成了边境最忠诚的守护者，这让亚特感到欣慰。

他放下手中鹅毛笔，目光直视雷多安，缓缓开口，“雷多安，你做得很好。”

雷多安闻言，身体微微一震，随即低下头去，声音有些哽咽：“大人过奖了，这都是小人分内之事。”

亚特摆了摆手：“分内之事能做成这样，已经很不容易了。边境安宁，商路通畅，过往的行人和村落不再受骚扰——这些都是你的功劳。当然，我也从不会亏待有功之人。”

他顿了顿，继续道：“过几日我会亲自交代政务府，为巡境队的伙计们增加部分军饷。你们能将境内治安治理到这个程度，理应得到奖赏。”

雷多安猛地抬起头，眼眶微微泛红，嘴唇翕动着，一时竟说不出话来～

“大人……”他站起身，忽然单膝跪下，右手抚胸，声音颤抖，“小人当年……当年是山匪，大人不但没有杀小人，还给小人和兄弟们一条活路，让我们能吃上饱饭，堂堂正正地做人。如今，大人还要给我们加军饷！这……”

…………