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许多生活在长门、周防地区的国人豪族，得到了征召命令，带兵到吉田郡山城集结响应。这是家臣的义务所在，因此战死沙场也是没什么好抱怨的。
但这些人渐渐得知，自己在外作战之时，领内却遭到了严重的荼毒，土地房屋被焚烧拆毁，领民男女遭到掳掠杀害，就无法淡定下来了。
前线受战火波及是无法避免的，心里也可以接受。然而野口政利那支部队专门冲着搞破坏的目的绕后纵恶，让人无法安定。
他们纷纷向毛利辉元提出请求，希望能解决这件事情。
不管是出兵赶走侵略者，还是赶紧讲和停止战争，都可以，只要能起到作用当然最好是前者，实在没办法的话后者也是无奈选择。
长门、周防两国的地头蛇们，并没有真正经历过一元化的洗礼，依然保留着土豪地侍的行为习惯，而尚未转变成围绕大名生活的职业武士。这些人只要满足了毛利家的兵役赋税要求，在内部具体事务上面是可以独立自主行事的。相应的他们就不太可能在吉田郡山城任职获取高位。
也即是说，比起虚无缥缈的天下大势，更加注重自己的一亩三分田。针对现在领内被掠夺的情况，只期望赶紧解决问题，而不关心大名到底有无这个能力。
然而这也无可厚非。
在“检地”、“士农分离”和“家臣集住”这些名词诞生之前，最为传统的君臣关系，其实就是“以效忠来换取安全”。武士向大名提供军事义务，换取大名对其知行领地的背书。
如果主君不愿意，或者不能保障知行领地的稳定可靠，那么是违约在先，家臣就有充足的理由背弃，乃至反叛，并不会被视作是违背了传统的义理。
当年织田信长攻略斋藤家时，一直胜负各半，但始终坚持把战线推进到对方家门口，导致美浓的武士们收入受到严重影响，斋藤龙兴又迟迟没有确切说是无力采取措施，于是众人纷纷倒戈。
平手汎秀本来是经历过那些事情的，时间长了却渐渐淡忘了。
主要是因为，最近十年以来面临的强敌，绝大多数都是一元化程度比较高的战国大名，君臣之间在经济领域的关系十分紧密，不会因为轻微的损失就产生变故。
没想到，毛利家堂堂西国霸主，十国守护，超过百万石的豪杰，体制上倒是松散得很，完全是不经打的虚胖子。
仔细想想，到底是因为过多使用了外交和计略手段，才导致集权程度低下，还是因为集权程度低下，才不得不反复使用外交和计略手段呢
据说，“谋神”毛利元就弥留之际劝说子孙后辈“如今的威势已经足够告慰祖先光大门楣，不要执着于争夺天下，否则会给家族带来祸害”之类的话。是否他提前预料到内部的隐患，才交代了这些呢
说不清。
综合这辈子和上辈子知道的事情，平手汎秀认为从安国寺惠琼口中得到的信息是合理可信的。
毛利辉元的心性且不提，吉川元春号称西国名将一辈子刚猛不屈，如今双方尚未发生一次真正意义上的决战，他怎么会甘心蛰伏一定是内部环境过于险恶紧急，逼得他不得不面对现实了。
于是一方面让前田玄以跟安国寺惠琼纠缠于谈判条件的细节问题，讨价还价，耽误时间。一方面加大了派兵绕后劫掠的力度。除了长门、周防之外，还加上对石见的袭扰。
果然，没过多久，效果立竿见影安国寺惠琼收到后方的信件后，以“兹事体大，贫僧无能为力”的理由告辞。接着由小早川隆景亲自出马，来到平手汎秀军前请求觐见。
第二十五章 毛利称臣下
小早川隆景看上去是个文质彬彬，谨言慎行的人。从头上的垂冠，到脚下的布履，全都整洁井然，一尘不染，丝毫不能看出数日远行，舟车劳顿的迹象。
他的肤色很白，身材稍显瘦弱，五官相貌普普通通不过收拾得很利索，似乎没有经历过太多体力工作的折磨，更看不到刀剑羽矢留下的疤痕，反而是养尊处优惯了的形象。
总而言之，不像是个西国穷山恶水里爬出来的田舍大名，乡下武士，倒类似于平安时期被京都风花雪月歌舞升平气象所熏陶出来的高门旧贵。
但又没有那种虚华浮躁不食人间烟火的疏远感。
确切说，应该描述为，一个生活在醉生梦死纸醉金迷的环境下，却出淤泥而不染，满心忧国忧民，务实求真的良心官员。
在后世的电子游戏之中，小早川隆景往往于外交和水军两个方面得到极高的评价。其实水军角度，他的贡献更多在于提拔了乃美宗胜，以及拉拢了村上武吉，本人亲自作战的事例倒是其次。
但外交一途确实是卓有建树，广受承认。
这大概与他的容貌气质分不开，一个看上去就让人产生好印象的人，自然在交涉工作中会占尽优势。
不过那只是锦上添花的功能罢了。
嘴皮子打得再响，面对悬殊的实力对比也是无意义的。
战场上得不到的东西，怎可能在谈判桌上得到
平手汎秀捋着胡须，盯着对方看了好一会儿，什么话也不说，保持倨傲的神色，双目中没有一丝好客之意。
显然他虽然答应了觐见的要求，却绝不可能轻易让步。
访客却是不以为意，从容淡定地缓缓施礼。
“左卫门佐小早川隆景，在此参见平手大纳言。”
闻言，平手汎秀并未按惯例说些“无需多礼”或者“久仰久仰”之类的客套话，反而皱起了眉头，面色不善地发问：“左卫门佐恕我冒昧无知，竟然不记得，阁下何时取得了这项官衔的”
小早川隆景稍有惊讶，但马上冷静地笑了，柔声回应：“鄙人是在元龟三年，承蒙公方大人的恩典，被允许使用左卫门佐的称号。”
允许使用称号，和正式授予官职，这两者并不是一回事。
一般时候大家互相给面子，不会过分斤斤计较。
但如果非要计较的话，就像今天这样
“如此不合规程的横恩滥赏，正是导致朝廷勋位日渐失去价值的原因所在。”平手汎秀一脸沉痛地闭目摇头，道：“日后一定要对此做出适当约束才行。”
“大纳言所言甚是”小早川隆景毫无任何动摇，伏身拜倒开口到：“今日听您一言，方知鄙人往日的过失。以后左卫门佐这称号，将不会再次使用了。”
“这样就很好了嘛，孺子可教。”平手汎秀故作满意状，颔首又说到：“如果西国毛利家之中，人人都像您这样，知错必改，那该有多好啊”
“您教训得对”小早川隆景的头好像不准备抬起来了，趴在地上一动不动，附和到：“鄙人回去之后，一定将大纳言的意思好好传递下去，令毛利家上上下下所有的亲族和家臣仔细反省。”
“这样才对嘛”平手汎秀趾高气昂，飞扬跋扈，打起了官腔：“公方大人他老人家，可能是因为某些原因害了癔病精神病，神智不那么清醒明白了，居然放着天下不管，任性地跑出京都去胡闹，还针对我不断地说出粗鄙之语其实我这个人，素来不在乎什么荣辱虚名。但泱泱天下，万千百姓，他们的眼睛都是雪亮的啊毛利家作为西国的栋梁，在这个时候不仅不能够帮助公方矫正错误，反而助长了歪风邪气，真是，太令人失望了啊”
“是毛利家今后绝不会跟着公方大