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一直到八月中旬，眼看着水攻、四国变乱的话题已经即将冷却，又发生了一宗新闻，说是“三鹿屋”的各地分店，忽然反常地接收到大量以“兵粮券”抵换大米的业务，疑似是刻意挤兑。
同时作为“三鹿屋”主要供货商之一的高野山根来寺派人致歉，说可能无法履行原本定于今年秋后的六万石粮食合同。
这在四下战乱，生产很可能受影响的背景下，就显得是雪上加霜，对平手氏商业集团的信用造成了一定的冲击。
商家和町民看到类似的风声，肯定会积极采购囤积粮食来规避风险，尤其是经过了去年的经验教训之后。
如果处置不当，西军可能会面临有钱买不到粮食的窘境。
对于一次接一次的盘外招，平手汎秀终于决定不仅是应对还要反击。
首先他派人在商界传播说：“织田弹正得到京都、奈良等地商人的帮助，是因为许诺得胜后将驱逐界町的会合众，将地盘和特许经营权赏赐给有功之臣。”
这个真假姑且不知，但非常符合情理的谣言，令界町豪商们如坐针毡，中立者纷纷向津田宗及靠拢，加大了对平手家的支持力度。甚至连一向与木下秀吉关系极佳的今井宗久与千宗易也不得不所有表示，来维持在“会合众”当中的地位。
得到更多支持之后，平手汎秀进一步宣布，以糙米每石八百文，玄米每石一贯，白米每石一贯零三百文的高额价格公开向列国商人收购粮食。
尤其是针对山城、大和、近江、尾张等国的中小型粮商，或者村民自治团体。向他们许诺，如果之前与京都的商人签订好了合同，也不要紧，大可反悔了事，把粮食运到和泉来卖出高价即可。其中产生的违约金，平手家将代为补偿。
玉越屋、三鹿屋、春田屋的商人，以及临济宗、一向宗的僧侣们，接收到命令，把平手汎秀的授意带到了东军的身后地盘。
不到十日，双方在经济战当中的位置就发生了根本改变。
现在轮到东军的士兵担心了。
对此言千代丸现在已经该叫做平手义光，他还不太理解，他表示疑问：“并非所有商人都会被价格与合同约束，总有些人是为了商业以外的原因而选择立场，我们花再大的心思，也不可能真的令织田弹正买不到粮食。”
平手汎秀笑而不语让他好好再想。
不过，没多久河田长亲就在私下碍不过少主的请求，回答了这个问题：“我们确实不可能真的让织田弹正买不到粮食。我们只需要让东军的士兵，觉得他们有可能会买不到粮食，就足够了。”
第二十六章 孤注一掷
八月下旬，到了该要进行农收的时节，畿内的气温日复一日迅速降低，秋风如利刃一般收割落叶，每日太阳升得越来越晚，降得越来越早。
“阿嚏”
“阿嚏”
满眼血丝一身疲倦的木下秀吉忍不住连续打了好几个喷嚏，喉中似乎进了什么不吐不快的异物，鼻子也被自己捏得通红。
“救出主公时还是炎夏，转眼便到了寒秋，木下殿大概是忙于公务，居然忘了加几件衣服。”明智光秀敏锐地透过现象找到原因。
“啊哈哈”木下秀吉下意识紧紧裹住衣服下摆，缩着肩膀尴尬笑了笑：“太忙了，每天都有无数的客人要去接见或者拜访，一时就没顾得上”
“是这样啊”柴田胜家这才注意到，顿时十分不满：“你家那位出自生驹氏的夫人未免太不尽责了有空让我老婆教一教她做武家之妻的义务”
“没有没有”木下秀吉连忙否定：“其实，倒是我忙得脚沾不了地，有一个月没回过家门了，经常在外面投宿，也难为她一个人在家里就算有点脾气也正常”
“那都是为了正事啊，这女人怎么不知轻重缓急”柴田胜家依然是吹鼻子瞪眼睛抱怨了几句，然后仿佛想到什么，环视左右，紧走几步，从一个侍卫手里，抽出一条看上去是皮毛材质的物事来，喜道：“家里那婆娘，非说什么年纪大了受不得寒，让我晚上出门务必带上这件毛毯我反正肯定用不上，倒是藤吉郎你嘿嘿，年纪轻轻的身体不太行啊这玩意儿送你了”
“这就不好意思了”木下秀吉伸手拒绝，却又忍不住“阿嚏”一声，然后连连咳嗽。
“反正我礼都送出去，要是不收，那就是不给我面子。”柴田胜家态度强硬地把毛毯仍在同僚的身上。
“唉那就谢您好意哎哟还挺沉的”木下秀吉脚下一个踉跄差点摔倒。
石川以东，织田信长的营帐外面，三个家臣焦急地等待着。
战阵之上的形势，可谓是瞬息万变，争分夺秒的。
然而织田信长的身体状态也是相当不乐观的，前后请遍了京都所有名医，个个都说要静养，不宜外出，不宜见人，更别说率军出征了。
柴田、木下、明智三人花了好几年的心思才把信长拯救出来，正待大展宏图，肯定不能重回隐居养伤的状态，那等于前功尽弃，信长自己同样决计不能接受。但也不敢折腾得太狠，怕真出了什么大问题，弄得万事皆休。
所以近侍说“弹正大人难得熟睡着了，表情十分平静。”他们又没有什么特别紧急需要请示的事情，就决定不去打扰，在帐外安心等候。
然后彼此间先私下讨论一下最近发生的事情。
他们三个以前同僚多年，关系从没有好到可以如此亲密无间，坦率直言的程度。不过最近却是突飞猛进，彼此不分了。
“真是有愧主公信任四国的行动，现在已经基本平定了。一条权中纳言兼定取得的进展并不足够拖住平手刑部的半只手。至于三好阿波守长治更是不堪，基本没有发挥出任何作用。”木下秀吉摇着头不住叹息道：“我还以为他们多少能有一点作为呢现在这么无能，简直是浪费了我的大好时间先是劝服朝廷放人，后又说动大友家出手，可不是那么容易。”
“鄙人亦以为一条权中纳言志存高远，风姿过人，当有一番作为。”明智光秀双眉紧锁，捏着折扇接过话头，“平手刑部力有未逮，长宗我部氏亦已离岛，不曾想到土佐偏鄙之地，还有土居清良这等将才早知如此，便该提前与西园寺十五将互通款曲。”
“嗯，除了明智殿您之外，竹中重治殿，还有主公，也都认为，平手氏对四国的掌控力不够牢固，是潜在的隐患。”木下秀吉神色复杂地抬起头，幽幽道：“如果只是我藤吉郎判断失误还好说，这么多人都低估了平手刑部啊真是比我们想象中更要可怕呢”
“看来我们对四国的信息还是不够了解。”明智光秀反思到：“过去认为，平手刑部四次登陆阿波但又未曾纳入直辖，乃是因为时机尚未成熟。如今看