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“是”言千代丸舒了口气，数着手指重新答到，“回那个，虎哉先生不肯多收弟子，除孩儿之外，只多收了四个。竹中先生收得多，讲课的时候，大家要坐成七行八列，还余三人排不成队列，一共是五十九。其中孩儿所熟悉的，有森家、佐佐家、蜂屋家、河尻家的人。大殿织田信长的家眷偶尔也会来看看。”
话虽然简单，但基本上还算回答了汎秀想知道的情况。这对于一个七岁的孩子而言还真是不太容易。
“这么多人，竹中先生管得严吗”
“回禀父嗯，竹中先生脾性好，从不打骂学生。虎哉先生却会打板子，还会罚学生站在窗子外面。”
“原来如此。你这告假几天，不知二位先生会如何处置”
“虎哉先生定要吩咐孩儿日夜苦读，补上这几日功夫。竹中先生只管讲解，总是说来去随意，也不抽查。”
父子边登山路，边随意闲聊。言千代丸年岁虽幼，口齿却清晰，汎秀也大体知道了孩子的受教育情况。
原来虎哉和尚坚持小班政策，只给五个学生讲课，会细致检查每个人的掌握情况，课堂纪律也抓得很严。而五个学生各自带的侍童比如平手家的井伊虎松等，大和尚全当无视，只是绝对不允许他们发出任何动静。
竹中半兵卫俨然不同。他来者不拒，五十几个正经学生，加上伴当足有二三百，索性在草地上露天授课。这么多人又在室外，响动在所难免。只要响动不大，竹中先生便不会管。至于有学生偷偷溜走，更是视而不见。
虎哉宗乙负责每日上午，巳时开讲。竹中半兵卫则是下午申时。
听说了这一点，汎秀下意识看了看怀表，随即赶紧带着孩子加快步伐。
然而还是迟到了。
“巳时已至，你便在行廊上听吧”虎哉宗乙语气很轻松，但完全没给出商量的余地。见了平手汎秀亲至也只是点了点头，就转身走进去。
天未亮就起床，阿犬送出门的时候心疼得要掉泪。先骑马后翻山，近两个时辰的路程，换来的只有和尚这一句不容置疑的话。
言千代丸倒是十分老实，规规矩矩地笔直立着，低头认真聆听窗口传来的声音，丝毫不敢怠慢。伴当们更是只能跟着低头伫立在廊下。
当着学生的面，汎秀也想做出尊师重教的态度来，于是一个人端坐在客房。
只是没多会儿，却又看到言千代丸过来见礼问安，原来课程居然已经结束了。询问一番才知道，虽然和尚五日里有四日要讲课，但每次最长也不过一个时辰罢了，短的时候就如今日只有半个时辰，剩下的就教学生回去反复诵读和做功课，由寺内的其他僧人负责监督。
这个和尚刚才还误会他转性变得端庄勤快，真是看走了眼。
汎秀心下腹诽一句，却似乎让被骂的人感应到了。和尚突然从门后绕进来，走上前，躬身施礼，徐徐说到：
“适才以授课为重，失礼之处望平手大人海涵。”
这一番恭而不谄的姿态，倒是颇有高僧之风仪。
言千代丸刚好正坐在父亲身边，反应不及也跟着受了一礼，此刻连忙爬起身，以更大的礼节还回去。
接着平手汎秀亦向和尚还礼道：
“大师言重了严师出高徒，正是理所应当的。”
当着孩子的面，也只能做出同样的姿态回应。余光扫及，可从言千代丸的眼神得见，他对这种温文尔雅的样子颇有几分向往之情。这份志趣在尾张这个乡下地方可算是非常罕见了，值得去保护。
汎秀没等虎哉宗乙再寒暄下去，而是转身打发言千代丸回房间里温书去。等到孩子出门远了，才放松躺倒下去，头也不回，懒洋洋地说：
“你这和尚，装起名僧来的确像模像样啊。”
“哈哈，在学生面前需做个表率，不得不为了。”虎哉宗乙也是立即恢复了私下场合的坦诚状态。
平手汎秀却似乎是还要与他为难，追问到：
“既然知道授业之重，为何一日只上课半个时辰不怕误人子弟吗”
虎哉宗乙闻言立即叫屈：
“你当贫僧是敷衍应付吗”
汎秀转过头没有说话，眼神却是一副“就是如此”的意思。
“好吧”和尚倒也不推托，径直承认说，“贫僧向来不勤快，但为童子开蒙，过勤反而误事。”
“歪理。”汎秀摇头作不屑状。
“确是如此。”虎哉宗乙不为之所动，继续辩解到，“开蒙只要识文断字即可，常人到十四五岁方才开慧，之前教授文章也不过是知其然而不知其所以然罢了，况且如果平手大人有什么异议，为何要把令郎送到这里来呢这个麻烦可是您替贫僧惹来的”
和尚半真半假地抱怨了一句，却是引得汎秀大笑：
“这个麻烦里是否包括每年数十贯束脩若是发愁无处花销，鄙人倒是愿意助一臂之力。”
虎哉宗乙闻言也笑了起来。当蒙师固然麻烦但收益却着实不小，钱倒是少数，利用此事扩大临济宗的影响力才是他所乐见的。他对收学生的诸多挑剔，显然也不是完全只看资质，而是综合考虑到了政治影响。如果学生太多，信长就可能要考虑宗教的影响是否过大，倒不如只选取几个明显会大有前途的。
“言千代丸在此已有一年。不知学得可好”作为学生家长，汎秀显然也免不掉要问这个问题。
“这个嘛”虎哉和尚皱了皱眉，“以常人标准，您家公子可算很聪慧了，礼法，和歌，兵书，史籍，学得都比常人要快得多。对人情世故，也有超越年龄的理解。但是”
“如何”
“比起真正的天下英才而言，譬如你和我而言，未免还是缺了些天生的洞察力和决断力。”
“你这大和尚，倒真是毫不谦虚”
“嘿嘿，一介出家人，何必学尔等讲那些个凡俗礼数”
笑谑几句，这时平手汎秀反倒突然面色一正，诚心实意地对和尚说道：
“承蒙大师与竹中大人教导犬子，在下感激不尽。”
这一番举动弄得虎哉微有些尴尬，不过呵呵一笑也就化解了，继而他笑容不变，目光却渐渐严肃起来，有些神秘地说到：
“说起来，您的确该见见我与竹中大人。”
第三十四章 旁观者清
“竹中大人是天下豪杰，贫僧自认也非俗庸。我二人纵然不方便或不愿出仕于列国大名，却也不必非要做小儿蒙师。之所以教导这些学子，就如同种下树苗，十年后当看到成效。只是寻常门第大多是凡木，若无平手家这颗参天大树，终究避不过大风大雨。”
迎来了竹中半兵卫，三人落座，虎哉宗乙就来了一段十分直率的开场白。
汎秀一时还未回味过来，那厢竹中也微微颔首补充到：
“鄙人尚可伪