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“这么多啊比以前足足多了三四十石”

有人开始抱怨。

“唉别说了，老老实实种田，咱们一起把山后面那块地翻一番，也许还能凑得齐。”

“哪有时间啊劳役可是一天都没减”

一片哀嚎声之中，却见到有个穿着草鞋的老者挤进人群正中间去。他身上虽然也是纳着许多补丁的衣服，但却周围的人干净得多了。百姓见了这老者，纷纷称他“先生”。似乎这是个颇有几分威望的人。

那老者向先前的壮汉问道：“我们村子最近几年不是都只收了不到三百石的粮食吗怎么会检出三百五十石来”

“肯定是翻了十年前的旧账”有人插嘴说。

“没错”壮汉点了点头，“新来的奉行官大爷还骂了我，说这几年肯定是我们故意少报了。”

“十年前南边的水渠还能用，怎么没人说这个”老者愤愤不平道。

“是啊是啊，只想着收税不顾我们的死活”

方才自怨自艾的农人，情绪渐渐被激活了起来。

和尚似乎是在试图安抚民意，对他们说：“今天的事情，都是往日的业报，现在的作为，又会成为日后的业报。”

“大师啊。”老者却扭头问到，“城主老爷这么对待我们，您可不能只是看着啊”

“纵然是行恶者，佛祖也会一视同仁地引渡。”

僧人企图含混过去。

“我看大师您还是先避一避吧，听说附近的普证坊主刚刚被城主老爷杀了”壮汉补充道。

“什么我师傅”

和尚手中的念珠顿时掉落在地上。

人群沉默了一会儿，继而开始喧闹起来。

“武士老爷居然压迫佛门的信徒”

“我们这些生来就是该伺候人也就算了，连坊主”

“当年要不是坊主我就饿死了”

虽然碍于往日的畏惧，不敢名言咒骂，但是言语中的愤恨已经是呼之欲出了。

接着那僧人、老者和壮汉又各自喊几句话，更是群情激奋。

“我们说武士老爷的坏话，算是罪业吧”有人心存疑虑地发问。

“只要持我佛名号者，即得往生极乐。”和尚信誓旦旦。

平手汎秀收起了折扇，起身出门，回到镇上的宿屋里。

此地已经了解，可以去别的地方了。不过离开之前，还要吩咐化装成行商的中村父子去打探方才那老者和壮汉的身份，以及他们口中的坊主。接着令人把那个老鹰匠叫过来。

“大人您也看到了，三河实在是混乱啊”本多俊正站到了汎秀身侧，“小人就快入土了，只想过几天清净日子了。而且当初要不是两代前的城主把祖父提拔上来，我至今还没这么身份呢”

“我雇佣你做本家的鹰匠好了，你可以带上家人。”

汎秀温言说到。

本多俊正大喜，拜了一拜，而后离去。

不久中村父子回来领命。

“那个老者原先是村中负责管理赋税的庄头，原先是管理村子赋税的，去年松平家检地之后废除了庄头的权职。”

年仅十四岁的中村一氏，话语井井有条，掺杂了自己的分析，但却又没有明言。就以这份眼力来看，做个传奉使者估计可以胜任。

“那个壮汉呢”

“据说是在一向宗抚养下长大的孤儿，因为时常帮助村民，而颇受邻居信赖。又认识几个字，所以经常被奉行叫过去，传递一些政令。”

“你做得不错。”

汎秀应了一声，接着就斜靠在墙上，陷入沉思。眼前似乎只是件简单的民间聚会，不过总觉有些不对。那两人几乎是在刻意引导村民的情绪，难道就没有更深一层的原因吗

“殿下，要不要把那两人拿下再加以审问呢”

中村一成看出了主君的疑虑，于是如此发问。

“可以做到吗”

“没有问题。”

父子齐声答道。

接着一成又补充说：“不会惊动旁人，只需要我带来的这几个人就可以了。”

中村投靠的时候，除了父子两人还带了六七个下属至于具体是中忍还是下忍的阶级，汎秀并不太明白这回事也就没有问。为了表明他们对得起这两百石俸禄，都是急于表现的。

平手汎秀犹豫了片刻，终是摇头否决。

“牵一发也可能动全身，身在外地，不要轻举妄动。”

“是”

没了表现的机会，中村不便有些黯然。

“殿下。”井伊直虎上前，轻声说道，“看来只是领民自身不满而已，净土真宗的僧侣，只是被当作手段了。”

“你对一向宗印象很好”

汎秀随口发问。

“他们的确是乐善好施”井伊直虎先是小心翼翼地接了一句，眼见汎秀并无异色，方才补充到，“若是没有这群僧侣，三河一带数年以来恐怕会有上万孤寡饿死。”

“殿下”

服部小藤太似乎也有话要说。

“何事”

“一向宗虽然善于收买人心，不过全是为了自己的野心而已看看长岛城那一带”

服部兄弟出自津岛庶族，因为信仰原因遭受迫害，自然对这个宗派毫无好感。

“然而长岛不仅筑了城池，还藏匿了许多兵器，三河这边并未如此啊”

井伊直虎忍不住反驳他。

汎秀皱了皱眉，轻声斥道：“我自有分寸。”

“是。”

二人虽然不服，却齐齐伏身答话，不敢再争论。

接着平手汎秀留下一人在此照看，自己继续向东，又命令中村等人继续到别的地方去打探。

日落的时候，汎秀才回到宿屋里。附近的庄子都已经走遍了，有不少地方明显可以感觉到是有