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那出城的轿马络绎不绝。

舜钰和沈桓下桥后，沿右侧的高头街走，走到头就是应天府的正门。

高头街左边一溜小家小户住着居民，右侧奉着一座神龛，香火正旺，有老阿婆正颤微微的跪拜，再往里走皆是店铺，有刘家药局，丑婆婆肉饼店、姐儿鹅蛋粉胭脂铺，还有卖兰蒲竹席、笔墨书画、鞍辔弓剑及各类香糖果脯等，莫道街不长，却是应有尽有。

舜钰进了笔墨书画铺子，瞧着一隅摆十来方砚台，雕功格外细巧精致，旁边则搭两撂墨块。

这儿离应天府的前门最近，伙计打着呵欠从椅上站起，迎过来问：“这位爷是想买砚台还是墨块我们这里的墨块，有松烟墨和油烟墨，油烟墨有光泽适合书写，松烟墨则更宜画绘”

舜钰打断他的话，笑道：“想问你探听个事儿。”

那伙计费了番口舌，却听她无买卖之意，顿时脸一板，冷冷道：“我在此迎进南北客，送出人走茶凉，什么都不知道。”

舜钰厚着脸皮接着问：“你这里离应天府的门最近，我就想问早间发生的一桩事儿。”

那伙计更不耐烦了：“民不言官，我等小百姓只求安稳度日，你若没有想买之物，还请好走。”

“谁说不买的”沈桓笑嘻嘻地一手搭上他肩膀，凑近附耳几句，又问：“有没有”

那伙计看他半晌，露出个只能意会不可言传的笑容，友善多了：“大爷要岂会没有”

沈桓从袖笼里掏出个钱袋来，看着都觉得沉，他在手里掂掂道：“我双倍银子买下，再多给你五两银。”遂指了指舜钰：“他问你什么，你可得知无不言才行。”

第叁叁叁章 迹可疑

伙计愣头青的样子，正是容易被银钱收买的年纪。

他指着对面民居，朝舜钰陪笑说：“那里有好些个萤窗苦读的儒生，四鼓时有人敲门来买墨块，我再困不着，索性搬把椅面朝应天府坐，等着卖豆腐脑的王阿公挑担过，你不知道他那豆腐脑有多滑溜，一吸就顺着喉咙入了肚”

听得沈桓清咳一嗓子，他忙调转话柄：“不知这位小爷想问什么”

舜钰肃脸淡道：“五鼓时应天府门前可有轿马出”

伙计想了想，神情有些烦恼：“那真是桩十分蹊跷的事，我竟是看不明白。”

他像是在故弄玄虚，至少沈桓脸上显得不以为然。

舜钰微蹙眉：“你尽管述来就是。”

那伙计道：“正是五鼓时，王阿公挑着担打应天府门前过，我迎过去唤住他，要碗豆腐脑，王阿公七十好几，动作慢吞吞令人难忍受，若非因豆腐脑滋味好，谁愿意将就他哩，正拈虾皮洒时，我恰看见应天府东角侧门被打开，一个男人扶着个老太婆慢慢走出来。”

“这有什么蹊跷的，出来的或许是唐府尹的老母或丈母娘。”沈桓插嘴道。

伙计摇头：“瞧你就是外乡人，唐府尹没丈母娘，自个老母四年前也逝了。我说的蹊跷，是这三月春早晚渐暖，老太婆却穿着冬日里厚厚的黑色大氅，连脸都捂的严严实实”

“脸都捂住了，你怎知是个老太婆”舜钰有些疑惑。

伙计哧哧地笑：“你不知，她那背脊像压着块大石头，弯得头都快点到地了，她的年纪定跟王阿公相仿，走路能急煞人，人老了，什么都慢”

“那男子怎生模样”舜钰打断问，听他接着说：“很好辨认，五短身材挺结实，左眼黑洞洞一个坑，眼珠子被挖掏的干净，若是旁人定用个罩子遮丑，他却不要，反正看着怪唬人。他俩走到我旁边等着，稍刻功夫，就见一辆马车横冲直撞过来，接了他俩直奔西去。”

话讲至此，舜钰已觉无甚好问，放下手中紫砚台打算离去，伙计又说：“那马车要去哪里，大爷不知可有兴趣”他下面的话顿住，视线盯着沈桓的钱袋笑眯眯的。

沈桓看了眼舜钰，他生性豁达，出手更是大方的令人无法拒绝，所以那伙计回话很爽快：“是陶公家的马车，为何我会认得，因车窗帘子是锦娘绣制而成，陶公最疼爱这个女儿，听闻他结庐牛首山，皆因锦娘体弱多病，不服京城水土缘故，索性辞官至南边来归隐。”

“车窗帘子市卖之物相同甚多，你怎知那就是锦娘绣的”

听得沈桓疑问，伙计笑着解释：“锦娘因身体染恙，一年里能出两三件绣品已是可贵，她又不同寻常女子，只把稀奇古怪的物什来绣，陶公的马车帘子绣得是一条双头蛇，但凡见者皆不寒而栗，是以因此名动南京城。”

舜钰同沈桓雇了辆马车，轱辘轱辘朝城外五里地的牛首山去。

愈走人烟愈稀，雾蒙蒙的天，膏雨烟浓，润得百里稻田碧畦畦的，过一岔路口，搭着个凉棚叉着酒旗儿，其实不止卖酒，黑皮炉子上热水咕嘟翻滚，七八一排粗瓷碗里，各放一撮采摘的新茶，一个墩实的庄稼汉子，坐在棚下将柳蒌儿搓，脸上写满岁月的悲苦。

舜钰让停下马车，有些渴了，只想坐下喝碗茶，沈桓略思忖，也要碗茶来。

那庄稼汉子不知是聋了，还是太专注，竟是一动不动，倒是从一棵桑树后，闪出个七八岁的牧童，接过茶钱，殷勤的提壶来斟茶倒水。

沈桓吃口茶觉得不香，瞟眼搁地上半新不旧的酒坛，顿时勾起馋虫，又见酒坛边的长宽凳上摆着筛斗，里头有牛肉、猪心、熏肠、茴香豆、茶蛋等下酒物。

沈桓问那是什么酒，牧童道是竹叶青，问那下酒物可新鲜，牧童吸着鼻涕直点头。

沈桓喝着茶，道给我切一碟牛肉，牧童问要几碗酒，见沈桓摆手不要，他眨着眼说：“不吃酒不卖牛肉。”

还有这规矩”不卖牛肉来碟卤猪心。”

牧童又眨巴着眼：“不吃酒不卖卤猪心。”

沈桓似乎来劲了，笑嘻嘻地逗他：“不卖卤猪心，来碟茴香豆亦可。”

牧童脸胀得通红，撇着嘴欲答话，忽听那庄稼汉子哑着声道：“给他一碟茴香豆就是。”他没抬头，依旧忙着手里的活。

牧童不眨巴眼了，瞪瞪沈桓，取过碟子去到筛斗边，用木勺挖了十几颗茴香豆，再端着走过来，越走越近仅余五六步的距离，突然电光火石间，他极快地将碟子一翻，那小小的茴香豆，竟如硬石子般飞射过来，那样的速度，那样的狠戾，莫说不会武功，即便武功稍逊些，若被这豆子打中，那身上定要留下个血窟窿。

可惜他们遇到的是沈桓，他们更不知晓沈桓武功得来的渊源，但听茶壶粗碗砰砰嘭嘭，落在地上摔粉碎的瞬间，沈桓已身手敏捷地举起木桌，挡住他和舜钰。

沉闷的撞击声逼得他后退五六步，忍不得怒喝一声，将桌子凭空朝前掷去，却生生撞上桑树，摔成两半跌落于地。

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