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夏守忠小碎步走了过来，饶是隆冬正月，他的额头上尽是豆大的汗珠，“王大人。”

“西圣和议政王在里面”王恺运淡然问道。

“是，正在里头议事。”

“议事”王恺运一挑眉，殿内传出来了慈禧太后愤怒的喝声，“放肆”“议事怎么会如此动怒是因为什么缘故”

夏守忠不敢说什么闲言碎语，只是说，“议政王福晋去世了，王爷的意思是，”夏守忠知道王恺运是太后的心腹，压低了声音说道，“是西圣爷杀了福晋。”

“什么时候的事情”

“晌午议政王福晋还在宫里头饮宴，必然就是这午后一会子的事儿，议政王这话是怎么说的呢”夏守忠焦急的跺脚，“西圣爷怎么会去杀福晋六爷进了养心殿，不分青红皂白就把西圣爷，把西圣爷推倒在地了”

夏守忠到底不敢说恭亲王打了太后一个巴掌，这样的事情传出去，只怕是自己不管有多大的功劳，即刻就要被处死，“议政王好大的胆子，”王恺运的脸上浮出了怒容，不过这怒容一闪而过，“居然敢欺君，你且去门口准备迎接两班大臣，这会子无论如何，也不能让外头的人瞧见两个人在吵架”王恺运抖了抖身上的积雪，“我进殿劝上一劝。”

夏守忠这个时候也要马上去把养心殿的宫人侍卫们召集起来，决不能有一点风声从养心殿传出去，于是也连忙离开，小跑着离开了养心殿，王恺运长长吐了一口气，拾阶而上，到了养心殿门前，突然想到了什么，“杀了福晋”他一个急转身，猛地朝着西北方向望去，脸上露出了惊讶随即释然的表情。

“有心人何其多也”

李莲英带着两个太监，疾步走在隆宗门边上的宫巷之中，几个人口鼻之中都冒着白色的热气，他方才要走过储秀宫，储秀门前突然转出来了两个人，一个亲随撑着雨伞，一个穿着超品公爵服制的中年男子手里捏着一个东西，含笑看着李莲英说道，“李公公怎么走的这么快”

原来是二等承恩公桂祥，李莲英打了个千，“给公爷请安。”

桂祥手里拿着一支开得极为热烈的红梅，他朝着李莲英点点头，“李公公别多礼，快起来吧，这么急匆匆的，准备要去哪里啊”

李莲英的眼睛略微眯了眯，随即脸上古井无波，“西圣爷交代奴才要收集越南的消息，这会子正在养心殿等着奴才呢，”他微微弯腰，“请公爷恕罪，奴才还要急着去养心殿复命呢，耽搁不得，先走一步。”

李莲英越过了桂祥，突然却听到了一句清喝，“慢着。”

李莲英顿足不前，他转过了身，看着桂祥，桂祥却是不转身，只是拿起了那支红梅，放在鼻尖轻嗅，看着宫巷之中的大雪，“这会子西圣爷只怕是没空来见你，议政王已经进宫了，这会子正在和西圣爷谈正事儿呢，你去了只怕是不方便，老李，”桂祥捏了一下手里的红梅花瓣，摘了一朵梅花下来，“我劝你，还是慢慢走才好。”

“公爷这是何意”李莲英也不动怒，依旧是笑眯眯的说道，“奴才愚钝，不明白公爷的意思，还是请公爷明白赐教奴才就是。”

“六福晋过世了，你知道吗”桂祥把那朵红梅花捏了捏，丢在了地上转过身对着李莲英说道，“你掌管宣礼处，不会这点小事都不清楚吧”

“这会子已经得知了，正要向西圣爷汇报，”桂祥说道，“福晋死的有些蹊跷啊。”

“是蹊跷，不过到底是宫中的缘故死的，议政王急匆匆的进来朝着太后问罪，言语声自然是不好听，你这么急着过去，只怕是不妥当吧。”桂祥微微一笑，“如果我说，是我杀了六福晋，李公公，你信吗”

、六十三、天崩地坼四

李莲英不动声色，“公爷说笑了，公爷是西圣爷的亲弟弟，最是尊贵不过，怎么可能做出这种下作的事情呢”

“这事儿，都是人做的，人并没有高低贵贱之分，所以我做一些肮脏事儿，也是寻常，没什么惊讶的，”桂祥把那支红梅丢在了地上，拍了拍手，“人是我下毒杀的，议政王的存在与西圣爷的大业有妨碍，西圣爷的性子最是念旧，且不忍无故发落人，今个恭亲王必然是御前无礼，那么这将给了西圣爷一个机会，我这可是实话实说了，唯一的要求，就是换李公公你走的慢一些。”

“慢一些”

“是的，”桂祥微笑说道，“你去还能做什么在议政王的跟前告诉让人是我杀的在议政王看来，我杀的和西圣杀的，并无二般区别，这毒瘤若不是用迅雷不及掩耳的手段来割了，到底是怕疼怕痛的，不如就趁着今日，长痛不如短痛，中枢权柄要操于一人，这个一人，绝不可能是外朝的恭亲王”

李莲英沉默不语，桂祥背着手走向了李莲英，“这南边的战事，议政王有没有下令撤军啊”

“是桂、滇两巡抚自作主张，事后发了电报给议政王，他们大概以为这是秉持上意的做法，”李莲英摇摇头，“目前看来，议政王并没有下令要两省巡抚如何。

“这可不是火上浇油的好消息啊，”桂祥说道，“这样的消息，拿进去做什么还不如将错就错，李公公，我虽然不能使唤你，但是你要明白，我和你一样，”他靠近了李莲英的耳朵，蛊惑的说道，“我们都是西圣的人，放心，我是不会害西圣的。”

桂祥挥了挥大氅，潇洒得离开，李莲英呆在原地想了想，下了决心，“先把承恩公的这件事儿办好，”他阴沉沉的说道