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左宗棠出了勤政殿也不多说话，只是低着头回到了自己的值房里头，哼着小调亲自动手烹制了一壶茶，他拿出来两个龙泉青瓷茶盏，却不斟茶，似乎在等着什么人。

过了一会，值房之外走进了一个人，见到左宗棠已经准备好了茶水，不由得笑道：“朴存公未卜先知，居然知道下官要来此地。”

“这是自然，”左宗棠示意站着的来人坐下，亲自给他倒了一杯茶，“今日之事，不用我说，你这个手眼通天的王大人自然应该就知道了，这会子必然要问问我的意思，所以我就烧着水来请你喝茶，这是今年的碧螺春，你试试看。”

“不用试，就知道中堂大人这里的茶是最好的，”王恺运笑道，他作了个揖，洒脱的坐了下来，“中堂大人安之若素，可别人已经是急成热锅上的蚂蚁了。”

“老夫性子是急躁了些，但若是此事和我无关，自然是高高挂起，当然是稳如泰山，我迎了爱德华回来，差事已经了了，我安心看戏就成。”

王恺运喝了一口茶，赞道，“味道轻浮缱绻，异香浓郁却不扑鼻，果然好茶。”他笑着看左宗棠，“只是身在局中，怕是老大人无法隔岸观火了，军机处的意思，老大人可都瞧见了。”

“自然是瞧见了，”左宗棠微微冷哼，“我昔日虽与石达开为敌，但是我从不否认，石达开乃是太平天国里面诸王里头最为厉害的人物，留着他去折腾英国人最好，英国人没空来顾及我们，我们这才可以闷头发大财，就为了这些蝇头小利，军机处居然要和英国人妥协，这也就罢了，大不了让石达开等人退入缅甸打游击就是。可他们居然还要对着法人软弱，这我就百思不得其解了，壬秋你是高才，不如为老夫解惑一番”

“这也没什么可说的，还是因为议政王天性柔和，不愿生事而已。”

“那也是就说，八里桥之战，怕是咱们这位议政王最雄姿英发的时候了”

“真是，不过幸好是议政王如此温和，西圣才能如此放心把外面的事情都托付给他，朴存公说一句无周公之志恰如其分，若是议政王雄姿英发，只怕西圣每天夜里都要睡得不安稳了。”王恺运笑道，“议政王已经在军机处呆了太久了，不管是前明还是本朝，从未有领班军机大臣秉政二十年之久，流水不腐户枢不蠹，这才是正理啊。”

左宗棠默然，“这是壬秋你的意思呢，还是西圣的意思。”

“是我的意思，”王恺运坦荡说道，“西圣未必不会没有这个意思，朴存公不会不知道，攘外必先安内，内里头纷争不断，只怕是外头也要存着疑虑，越南人已经在怀疑了，为何只是有一个问责使前往，明面上的水师和两广士兵未有动静”

、十五、左顾右盼一

“他们在怀疑什么”

“他们在怀疑，为何我大清看上去如此举棋不定，”王恺运应答道，“朴存公应该知道，越南人本来就是偏向法国，若不能挟雷霆之势而下震慑于他，怕是鄂格南下所争取来的暂停履行和法协议的优势，又要失去了。”

“那你意如何”左宗棠捏须问道，“要老夫揽了越南之事过来要知道议政王是不会把这事交给我的，派遣使节由我确定人选，已经是议政王最大的让步了。”

“朴存公知道西圣的心思嘛”

“西圣素来坦荡，我岂有不知的道理”左宗棠笑道，“西圣自然是喜欢动手的。”

“凡事还没有筹备妥当，西圣是不会动手的，”王恺运说道，“这筹备的东西，不仅仅是要方方面面，更是要一个恰当的时机和人选，大清上下只能有一个声音，只能有一个领袖”

左宗棠微笑，“那我且拭目以待了。”

“朴存公也不能存着看戏的道理，”王恺运喝尽了杯中茶，站了起来，“您应该多给郭大人一些指导，如今看来，英国的印度之事，和越南，也是分不开了，”王恺运转身离去，最后说了一句话，“老大人若是要行雷霆之势，可要自己握着那个铁锤子啊。”

。。。

是夜，太后就召见了正在京中的李玉成，当然是十分低调的瞧瞧进行，李秀成如今已是四十多岁的年纪，在印度晒的漆黑，他伏在地上默默跪着，似乎也不太恭谨，慈禧太后不以为意，只是叫他站了起来，“现在你们有多少人马了。”

“兵丁有六万多，还有别的人口加上去总是在五六十万的样子，这些人老实听话。这几万人马都能供养的起，”李秀成说道，“这些年征战不少，兄弟们在印度娶妻生子。再过几年，下一辈也就可以用了。”

“这倒是不错，你们有了自己的基业，想必也能安生些，我听说英国人曾经想过要招安你们。有没有这回事”

“英国人是有过招安的想法，但是翼王的意思，我们到底还是中国人，说什么也不能给洋鬼子卖命”

“除了这个呢”慈禧太后问道。

“他们用心不诚，所谓招安也不过是