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有时候，望着灵秀日复一日给富人洗衣累得腰酸背痛，他也实在不忍，就偷偷擦一把泪，佯说出去讨饭，然后，悄悄去一些大家族那里帮人家续写家谱。这样，很多次他都会挣两块银元回来交给灵秀，灵秀问起，他就说今天遇上一家有钱的官老爷为庆贺老来得子，给每个前去讨饭的叫花子发了两块银元。
这样的理由用了无数次，灵秀从未怀疑，因为多年的讨饭生涯，使她一幕一幕看到，很多杀了人抢了财的军阀老爷，都不管自己年岁已有多高，全都霸占或娶了那些水灵灵的十六七岁的小姑娘做妾或姨太太。所以，谭在春一次次说遇上官老爷庆贺老来得子发银元，她是深信不疑的。
由于动笔容易引起别人追问谭在春的身份和过去是干什么的，所以逃难这么多年，灵秀从不让谭在春当着外人的面写一个字，有了孩子后，她只让谭在春在家里时好好教两个孩子识字。
就这样，一家人日子虽然过得艰难，但时间依旧带他们前进，寻找新的光明。
1947年的一个黄昏，为赎己孽，谭在春悄悄来到了济南，他一边沿街乞讨，一边四处打听在哪儿能联络上八路军的地下党。
起初，一块要饭的叫花子都笑他，笑他准是一天要不了半个窝头饿出了魔症，后来，他们看谭在春越说越严肃，越说越像事，就不再嘲笑，也一块在要饭的过程中帮他问，毕竟，在他们苦难的所见所闻中，共产党领导的队伍是专门为穷人争天下的。
可是，这群叫花子在济南毫不隐讳地四处打听共产党，立刻引来了国民党特务组织的注意，一天中午，在一家破门洞里，就在他们正在挨个向谭在春汇报当天寻找地下党的情况的时候，被国民党的数十个特务全部抓进了监狱。当晚，被一番严刑拷打后，他们都坚如磐石地说，他们只是想参加八路混口饭吃，别的，什么也不懂，什么也不知道。
特务们拿这群叫花子没辙，只好继续给他们用刑。
然而，其中一个从南京过来专门监督济南特务组织的头头于大海，却在这群浑身破烂的叫花子当中，一眼盯上了谭在春，他看谭在春气宇不凡，很有几分军人的气概，就围着他自言自语地说：“我怎么看你这人这么眼熟呢，好像哪一年的春天在南京的国府见过。”
多年的逃亡，使谭在春早已深谙遇上紧急危险时如何保护自己，他故意呲牙咧嘴，丑陋无比地一笑：“长官，你可真会高抬我，你可真会拿我这个叫花子打哈哈，那南京和国府也是我去的我要是去了，那总司令和夫人还不得白搭两顿饭，外加三块银元。”
哈哈哈监狱里一阵轰笑。狱警和叫花子们都笑了。
“不许笑”于大海一拍桌子，“都不许笑”他挨个指着，“我告诉你们，凡是越不可能的，就越有可能”
“狗屁什么狗屁道理”一个叫花子冲于大海怒目而视，破口大骂，“那我说我是委员长的姑表亲，你信吗你能放了我吗”
“是呀，我说我是委员长夫人的表弟，你信吗你能放了我吗”
“是呀，我说我是委员长的三表叔，你信吗你能放了我吗”
“是呀，”
叫花子们开始都起哄。
第2章蒙面怪客二
一瞬，监狱里像炸了锅，于大海有些招架不住。他一招手，几个狱警端着枪冲进来制止，但叫花子们仍用调侃的语气刺激着于大海。于大海气得一时没辙，干脆掀翻桌子，大骂着“你们这群穷鬼，真是饿疯了”，命手下每人赏他们两块“红烧肉”烧红的烙铁。
轮到谭在春“吃”“红烧肉”时，于大海突然大发慈悲，他伸手阻止住：“我越看越觉得这人眼熟，先别给他吃，让我再好好审审。”
面对这夹到眼前的“红烧肉”，谭在春一脸从容，毫不惧怕。他迎着于大海那双邪恶而又审视的目光，意味深长地说：“长官，你这样免了我的小灶，不是要让我感激你一辈子吗干我们这一行的有句行话，叫滴水之恩，涌泉相报，粒米之恩，没齿不忘，也就是说，你赏了我们这么一顿丰盛的红烧肉，我们直到死也不会忘了你的好”
于大海很不屑，冷笑一声：“哼少跟我耍嘴皮子，我问你，你叫什么名字”
谭在春不慌不忙，镇定自若：“我的名字是祖父起的，叫鲁东。”
“鲁东”于大海快速推敲，“也就是山东东部的意思”
谭在春淡淡一笑：“是的，长官真是好学问，一听就明白。”
于大海有些得意：“那是，我可是国府的人。”
“是么”谭在春淡淡一笑，“那我可要恭喜你了，在国府的人可都是党国精英。”
“哎，”于大海清晰地记起了什么，“你不说党国精英我倒忘了，记得当年在参谋本部有个叫谭在春的，他就是你们山东东部潍县的，哎，你是哪个县”
谭在春吃了一惊，急中生智：“天尽头，荣成。”
“荣成”于大海眉头一皱，品味着，“我听手下说，荣成可有很多跟着共产党反对党国的。”
谭在春说：“我只管要饭填饱肚子，什么党呀派呀，从不关心。”
于大海把眼一瞪：“既然不关心，那你们四处打听共产党干什么”
谭在春看于大海不再提潍县，内心镇定下来：“他们不都说了吗不为别的，就因为在要饭的路上听人说八路军疼爱穷人老百姓，我们这不就琢磨着想去讨两天现成的饭，你是贵人你不知道，我们要饭的可苦了，有时在冰天雪地里饿一天也讨不到吃的，所以一听说八路那里有大碗大碗的白米饭分给穷人，我们这不也想着打听个路子，去混饭吃。”
于大海沉着脸思索了一下：“可要饭也不一定非要去他们那里呀。”
“是啊，”谭在春紧接着话说，“可如果咱们的委员长也像共产党那样多为穷人着想，别光想着争那六国之君，我们又何苦呢”
谭在春的这句话，引起了于大海的高度关注，他从头至尾审视着谭在春，嘴里叨咕道：“咱们的委员长我怎么听着这话这么耳熟，你好像曾在军队干过。”他注视着谭在春沧桑的脸，口气加重了威胁，“听了你这句政治言论，我实在不敢再把你列入叫花子的名单了”
谭在春意识到了自己的失言，急忙纠正：“长官，你一定是误