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你现在这样，不会有人同情你，也改变不了什么，只会浪费酒钱，让你们家的日子不好过。
该说的话我都说了，能不能听进去就是你自己的事儿了。”
她一口气说完这段话，便招呼多寿。“咱们走吧。”
多寿点了点头，扔掉手里的木桶，走到刘鹏达跟前蹲下，“刘鹏达，你要还是个爷们儿，你别把自己弄成狗熊的德行。
你往后不是还能考吗就是考不上。天也塌不了。你看我，大字不识一箩筐，不照样儿活得好好的吗”
刘鹏达依然没动，只是埋在衣袖下的眼角渗出了水光。
毕竟是从小玩到大的哥们儿，多寿不忍把话说狠了。在他后背拍了两下，“我给你透个信儿，曾先生想专心准备明年春天的大考，不打算在学堂教书了。
知秋姐正寻摸替换他的人呢，一个月一两银子，管吃管住，将来要是进京赶考，还给出盘缠呢。十里八村的人，就属你读书多，你去准行。
你别再拧了，赶紧打起精神来，要不这么好的活儿可就便宜别人了。”
“真的”不等儿子作出反应，刘婶的眼睛就刷地一下亮了，“秋丫头愿意让我们家鹏达去学堂当先生”
叶知秋已经走到大门外了，听到这话停步转身，“刘婶，你搞错了，我是要招先生，没说一定要用你们家鹏达。你觉得他现在这副模样，能教好书吗”
“能不是，我是说他能改。”刘婶生怕她不信，跑过来拽起刘鹏达，“儿子，快跟你知秋姐说以后再不喝酒了，一准儿当个好先生，说啊。”
落榜之后，刘鹏达最不想见的人就是叶知秋。每次想起自己曾经在她面前夸下海口，说要回到清阳府做官，庇护于她，都觉得自己像一个跳梁小丑。
刚刚被她当众教训了一顿，哪里还好意思说话不管他老娘怎么摇晃，只咬紧了牙关不吭声。
自从因为龚阳跟叶知秋生了嫌隙，为了争一口气，山坳那边雇人做活儿，刘家从来不上凑。眼瞅着村里的其他人家日子一天比一天过得好，盖房的盖房，攒钱的攒钱，只有自家还跟过去一样，靠喝粥吃饼子勉强糊口。
刘婶嘴上说着“不稀罕”，心里却揣着一百个羡慕嫉妒恨。
原指望儿子考中状元能扬眉吐气，把之前丢掉的场子全都找回来，让那些没有上赶子巴结他们家的人悔青肚肠。谁知道天不遂人愿，儿子落了榜，刘家也成了十里八村的大笑话。
她痛定思痛，悔不当初。
儿子还要六年才能再次参考，又在考官那儿落下了不好的印象，到时候能不能考中还很难说。不光要给他准备六年的书本笔墨钱，还要以防万一，攒着说媳妇儿的钱。
再说梅香今年都十七了，再等不得六年了。坏了名声，又没有个状元弟弟撑腰，要想嫁出去，只能陪上大笔的嫁妆。光靠家里那几亩薄田和出嫁的两个闺女接济，是远远不够的。
只有跟成家重新走动，才能找着来钱的路子。
这次她厚着脸皮去找叶知秋，是为了儿子不假，可也并不是没有趁机和解的想法。
多寿此时透露出学堂要招先生的消息，对她来说无疑是大大的希望之光。一个月一两银子，管吃管住，还给出备上京赶考的盘缠。而且据说那学堂风水好，大喇叭村的穷秀才能考中，她儿子必定也能考中。
这样的好事，岂有白白错过的道理
她满肚子装的都是名利之事。一心想把先生的位子占下，却忘了顾及儿子的脸面。逼了半天，儿子就是不肯开口，她又急又气。抡圆了胳膊就是一巴掌。
梅香吓了一跳，急忙跑过来拉她，“娘，有话儿好好说，你咋动上手了”
刘鹏达大概没料到一直拿自己当宝贝疙瘩的老娘会打他，惊得睁开了眼睛。
刘婶打完自己也愣住了，又是心疼又是后悔，松开儿子，捶胸顿地，嚎啕大哭。“我和你爹舍不得吃舍不得穿，家里有啥好的都紧着你，供你读书，辛辛苦苦把你拉扯大，咋就养出你这么个不争气的东西来
你不是想喝酒吗行。你喝，反正这日子也过不下去了。赶明儿我就把家里的东西归拢归拢，拿去换了铜钱买酒，我和你爹还有梅香陪你一起喝，喝死拉倒”
“娘，你别这么说，鹏达他知道错了。”梅香哭着劝道。
刘鹏达默默地爬起来。摇摇晃晃地向屋里走去。进门之前，回头望了一眼。
叶知秋权当没看见，自顾自地上了车，“走吧。”
多寿答应一声，掉转车头，直奔村外而去。
刘鹏达失落地收回目光。推门进屋。
房前屋后的人见没热闹可看，便三三两两地散了。刘婶哭了个够本才收了声，发现叶知秋已经走得没影儿了，把梅香好一通埋怨，嫌她没把炒好的葵花籽给叶知秋带上。
梅香顾不上还嘴。趴在窗缝上急急地招呼，“娘，你快来看。”
“看啥”刘婶气呼呼地瞪过来。
“鹏达，你快看鹏达。”
“那臭小子有啥好看”刘婶一边嘀咕，一边凑过来看，就见刘鹏达不知什么时候换了一身干净的衣服，正拿着她那把缺齿的桃木梳子打理着的头发。
她愣怔了半晌，刚止住的眼泪又哗哗地流了出来，“哎哟，哎哟，老天开眼了，这混小子总算活泛过来了。”
梅香欣喜地抹了抹眼角，“娘，我就说让知秋姐来劝管用吧你回头可得好好谢谢人家。”
“我知道，还用你教”刘婶巴不得找个机会跟叶知秋套近乎，“你把你大姐过节给你扯的那块好布料找出来，对了，还有你二姐拿来的那串干菇子”
刘叔听不下去了，咳嗽一声，从茅厕里钻出来，“人家秋丫头现在要啥没有别拿那点儿东西去丢人了。”
“呀，爹，你咋躲茅房去了”梅香一脸的惊讶。
刘叔老脸一红，“啥叫躲我就是上了趟茅房。”
他不愿跟叶知秋碰面，可又好奇她会怎么劝刘鹏达，于是就近躲到了茅房。刚才的事情，他都看在眼中听在耳里，想起自己和老伴儿对叶知秋做过的事情，不由心生愧赧。