第324章 德干的旱季（2/2）

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“行。“他提起笔，写了两份文书，推过去。“你画押。“

罗陀跋的次子看都没看，蘸了印泥就按上手印。

孙礼在旁边看着，心里直摇头——旱了一个月，就把一个土王的脊梁骨旱断了。

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接下来三天，华氏城安静了。

房玄龄照常办公，早上查粮册，中午去南市看米价，下午批文书。院子里那棵菩提树，叶子又卷了几片。

孙礼忍不住问：“都护，还剩三个土王。他们……“

“等。“

“等到什么时候？“

“等到他们的粮仓见底。“房玄龄放下手里的笔，“萨陀迦和罗陀跋为什么连夜派人来？因为他们看到了案达罗的五千石粮食从他们眼皮底下过。人不怕穷——怕的是别人不穷，只有自己穷。“

孙礼想了想，点头。

“那三个土王的领地在德干高原最北边，“房玄龄站起来，走到地图前，“离我们最远，离波斯最近。他们觉得自己有退路——大不了往西走，投靠居鲁士。“

“居鲁士会收他们？“

“会。“房玄龄说得肯定，“波斯缺粮，也缺人。六个土王加起来，三十几万人口。居鲁士眼馋得很。“

“那都护的意思是……“

“让他们去。“房玄龄转过身，“让他们先试——看看居鲁士能给他们多少粮食。等他们把波斯的路走完了，发现波斯粮价是天竺的十倍，他们自然会回来。“

“如果……他们不回来呢？“

“那更好。“房玄龄重新坐下来，“三十几万人口，我们收十八万，剩下的留给波斯。波斯养不起那么多人，到时候那些百姓自己会跑过来。人往高处走。粮仓满的地方，就是高处。“

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德干高原的最北边，有一座土城。

城墙是黄土夯的，旱季一晒，裂了七八条缝。

城里住着三个土王——一个领头的，两个跟着的。领头的叫羯陵伽王，是六土王里地盘最大、脾气最硬的一个。

六土王联名通波斯的信，就是他起草的。

此刻，羯陵伽王站在粮仓门口，看着仓底最后一层稻谷。

谷子薄薄铺了一层，踩上去能看见地面。旁边管粮的老头趴在地上，一粒一粒地捡——不是勤快，是怕被王斥责浪费。

“还能撑多久？“羯陵伽王问。

“十五天。“老头不敢抬头，“省着吃，二十天。“

“二十天之后呢？“

老头不吭声了。

羯陵伽王转身往外走。城墙上站着另外两个土王，一个是他的弟弟，一个是他的连襟。三个人看着西边的方向，谁也不说话。

“案达罗拿到了五千石。“连襟先开口，“萨陀迦和罗陀跋也签了。听说萨陀迦纳粮翻了一倍，还让大周兵进了山口。“

“软骨头。“弟弟啐了一口。

“是不是软骨头不重要。“羯陵伽王嗓音低沉，“重要的是——他们有粮，我们没有。“

“哥，大周的条件不能签。“弟弟急了，“签了就不是土王了——大周让你几更死，你就几更死。“

“我知道。“

“那我们怎么办？“

羯陵伽王没有马上回答。他下了城墙，走进一间不起眼的土屋。屋里坐着一个人，穿着波斯商人的衣服，皮肤比天竺人白，眼窝深陷。

“你回去，“羯陵伽王说，“这回不是送信——你亲自走。骑马走。“

波斯人站起来，点了点头。

“告诉居鲁士。“羯陵伽王压低了声音，但语调里带着一股枯井般的狠劲，“天竺的粮价，比人命贵。“

波斯人一愣。

“什么叫——“

“就是字面上的意思。“羯陵伽王看着他，“你把这句话原原本本告诉居鲁士。他会明白的。“

波斯人不再问了，裹紧袍子，翻身上马，从城北的小门出去，马蹄踏起干燥的黄土，往西边疾驰而去。

羯陵伽王站在城门口，看着马蹄扬起的尘土慢慢落下去。

“哥，“弟弟追过来，“波斯会给我们粮食吗？“

“不会白给。“

“那——“

“波斯要的是人。“羯陵伽王说，“他要我们连人带地一起投过去。粮是一个饵，人是他的目的。“

“那我们……“

“拖。“羯陵伽王转身往回走，“旱季还长。三个土王，三十几万张嘴，波斯不会全喂——但他会喂领头的那一个。“

弟弟跟在后面，沉默了一会儿。

“哥，万一波斯不管我们呢？“

羯陵伽王停下脚步。

“那我就去华氏城。“

“可是你说签了大周的条件——“

“我站在房玄龄面前，让他开条件。不管他开什么，我都不还价。“羯陵伽王的声音像磨刀石一样粗糙，“我宁可给他跪下，也不能让领地里的人饿死。因为人一旦饿死了，我这个土王就连跪的资格都没了。“

弟弟张了张嘴，什么都说不出来。

夕阳从西边沉下去，把土城的影子拉得很长。远处传来几声牛叫，有气无力，像嗓子被旱季的灰尘堵住了。

华氏城里，房玄龄正在灯下阅卷。

孙礼端着一碗热米粥进来，放在桌角。“都护，夜深了，吃点东西。“

房玄龄应了一声，没抬头。

“对了，“孙礼像是忽然想起来，“北面来报——羯陵伽城，今天傍晚有一个人骑马往西走了。波斯商人打扮。“

房玄龄放下笔，端起粥碗。

“走了就走了。“他喝了一口粥，语气平静得像在说今天天气不错，“旱季还长，让他们先跑一会儿。“