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寒风依然在呼啸，雪落也依然似鹅毛，数万袒胸露臂的大汉跪倒在满是冰雪的大地上。
顾忠信没有跪下，也没有袒胸露臂，这一刻，他不再为京城四周虎视的八旗兵焦急，也不再因为神圣不可侵犯的皇帝被麾下公然以“狗”名之而愤怒，他更不觉难堪和失落，他的头脑已经麻木。
数万双喷火的眼眸给与了顾忠信怎样的压力，只有顾忠信自己清楚。回到山海关后，顾忠信略作交待，第二天天一亮他就启程回京。
昨天在高岗上，顾忠信不仅想清楚了他在辽东的境况，同时也想清楚了帝国的境况。他在辽东已径毫无意义，只要张素元不死，辽东就稳如泰山，而张素元一旦被思宗所杀，整个帝国即成风中之烛。
一百零三章 相知
一番惊涛骇浪过后，思宗总算练过了一回，知道了那叫黑云压顶，什么又叫旦夕城破。眼前的形势虽依然危险，但至少暂时没有了破城之危，于是大皇帝又恢复了以前的高深莫测，当然也不能拉下没事在贞清宫中来回走几趟的习惯。
这帮废物，一群饭桶就知道跟朕要钱，别的任麻不是思宗烦躁地来回走着。怎么办呢，怎么才能调回祖云寿，调回辽军呢大皇帝越想脑袋越疼，两条小瘦腿叨登得也就越快。
“皇上，首辅周勋儒和阁老成仲时求见。”万和鸣小心翼翼地禀道。
“让他们进来。”思宗犹豫一下后，说道。
周勋儒是让成仲时给硬拉来的。
周勋儒原本死活不来，他预感到大祸临头，怎还有心思趟这种浑水，但最后听成仲时说得有理，以为这或许是他将功折罪的机会，于是半推半就地跟着来了。
“皇上，辽军将士浴血沙场，他们都是忠君爱国的勇士，都是陛下的股肱臣民，任何人也不能令他们投敌叛国。他们随祖云寿叛逃，也只不过是怕被张素元牵连而已，他们至今打的仍是帝国的旗号，这就足以证明不论发生了什么事，也不论任何什么人，都绝不能让他们投敌叛国，只要皇上善加对待，他们绝对还可以为朝廷所用，成为陛下中兴帝国的雄狮劲旅。”看着思宗烦躁、冷漠的目光，成仲时微微叹了口气说道。
这话成仲时说得模模糊糊，表面上思宗听什么顺耳他就说什么，但细究起来确是前后矛盾，因为“绝对”是不该有条件的，既然有条件自然就不能叫“绝对”，也就是说成仲时话里真正的意思依然是：如果思宗不善加对待，辽军仍有投敌叛国的可能，自然也就遑论为朝廷所用了。
如果是以往，思宗绝不会忽略这种明显的语病，但今时不同往日，此时此地，成仲时这番话可以说句句顺耳，字字对心。
“皇上，顾忠信本就是辽东督师，辽东将士多为其旧部，此番虽没能留住辽军，但也必然可以稳住军心，现在不需皇上下旨，只要皇上默许，老臣就有办法召回辽军为朝廷效力。”成仲时话音刚落，周勋儒立刻跟着说道。
一进贞清宫，周勋儒就看见了皇帝陛下瞧向自己的阴冷目光，他的某些生理机能立马就有了失效的迹象，但一想到日前死在廷杖下的几位，首辅大人马上不由自主地绷紧了几处关键地方的肌肉。
成仲时一开口，周勋儒就不错眼珠地盯着思宗那张惨白的小脸，他这会儿已顾不得什么君威不君威的，现在保命要紧周勋儒清楚，不管张素元是死是活，只要定罪，他就得死真他妈冤出大天来了，但没办法，这就是现实。
这或许是他最后一搏的机会，周勋儒强烈地感到了这一点，于是本着死马当活马医的精神，他就陡然间跟变了个人似的，话第一次说得这么钢梆硬正，再也看不见一点滑头本色。
“周卿家，你这是何意”思宗不禁脱口问道。
这话，思宗本是想问成仲时的，却被周勋儒给打断了，于是大皇帝对他这位内阁首辅的憎恶劲自然百尺竿头，再进一步，但思宗万没想到，周勋儒竟能说出这么石破天惊的人话，于是恶感立消，于是原本问成仲时的话也就脱口而出。
“皇上，张素元有负圣恩，罪该万死，老臣荐人失察，致使皇上劳心，国事倾颓，同样罪该万死，但为了皇上的中兴伟业，老臣纵然万死却又如何皇上圣恩，古今无二，老臣仍有些许心力，又敢不续效驽钝”周勋儒老泪纵横，哽咽地说道。
“老爱卿，起来说话。”就这功夫，思宗的脸色已经和缓了不少。
“皇上，张素元罪该万死，但依然有用，只要皇上默许，老臣可设法让他写一封书信，召回辽军。”站起身后，周勋儒信誓旦旦地说道。
“你们看着办吧。”听了这话，思宗沉吟了良久，方才淡淡地说道。
“首辅大人，没有皇上的圣旨，你如何让张素元写这封信”回到周勋儒的府第坐定后，成仲时当即黑着脸问道。
欲解决当前危局，召回辽军是唯一的解决之道，而要召回辽军，就必须过张素元这一关，但要皇上放了张素元又显然不可能，于是成仲时经过数日冥思苦想，终于想倒了一个折衷的办法，就是让思宗下一道圣旨，令张素元写下手书召回辽军。
成仲时和周勋儒商量了多时，他们都认为只要张素元写下手书，召回辽军应该不成问题，所以问题的关键仍在皇帝身上，最难办的是思宗能否下这道圣旨，因为抓人于先，现在却又要厚着脸皮求张素元写信召回旧部破敌，这无疑是对皇帝陛下的圣明和尊严的莫大嘲讽
思宗这么好面子，他能拉得下脸来吗成仲时和周勋儒最后认为，在要江山和要脸皮之间，思宗还是会选择江山的，只要他们把话说得宛转些，尊贵的皇帝陛下还是会顺坡下驴的，但成仲时万万也没想到，周勋儒这个老家伙竟只字没提圣旨的事。
“成兄，如果我们提了圣旨的事，你觉得结果会有什么不同吗”周勋儒泰然自若地笑着反问道。
两年来，首辅大人的心情第一次这么轻松。
成仲时轻轻叹了口气，细想一下，周勋儒说得确实有道理，但没有圣旨如何能让张素元写下手书呢
“成兄，我们先去劝说张素元，如果不行，就再促请六卿九部的官员同去劝说。”见成仲时默认了自己的话有理，于是周勋儒接着说道。
“首辅大人觉得这样就能说动张素元吗”成仲时担忧地问道。
“成兄，你是当局者迷，如果这都没用，不是还有顾忠信吗”周勋儒一笑，然后不无得意地说道。
周勋儒说得没错，他确是当局者迷，成仲时心中叹道。
“首辅大人，既然如此，你刚才为什么不立即陈请皇上下旨召回顾忠信”成仲时的脸色愈加难看。
“成兄，辽东千头万绪，若我们能办妥，又何必让顾忠信往来劳顿”周勋儒依然和颜悦色。
微微哼了一声，成仲时起身告辞。
回到府第，成仲