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周勋儒听召，哪里敢怠慢，急忙连夜入宫。这是常有的事，入阁不到一年，连夜入宫也不知有多少次了。他只担心皇上要问什么，若答不上来就糟了
周勋儒急匆匆地赶到贞清宫，肥胖的躯体已经汗水淋淋，他要的就是这个效果。在这个勤图政事的年轻皇上面前，他绝不能表现得太自在，太漫不经心。
首辅大人一边擦汗，一边喘气，一边又整衣跪礼，一副忙而不乱的样子。果然，思宗看他这样劳苦，大大嘉慰一番后才进入正题。
从万和鸣手中接过表章，周勋儒一时不明所以，不知道皇上是什么意思。这道表章是张素元关于平乱、设将、精兵上的，内容他早就看过。奏章皇上早就准了，现在退给他看又是什么意思难道发现什么不妥，要找后帐周勋儒的脑袋又大了。
如今，首辅大人恨不得把自己的舌头抠出来，先走一百板子，再过一百遍碱水，谁让它这么欠为什么非举荐张素元不可他本该把张素元这个不知好歹的兔崽子打倒在地，然后再踏上一万只脚，让这小子永世不得翻身才对，但现在他却不得不处处维护张素元。
虽然如此，虽然郁闷到了极点，首辅大人毕竟是个爷们，什么事，认头但谁曾想，张素元这小子他妈还是个火药桶，说不定什么时候爆炸，一旦爆炸，就必定也得把他炸个粉身碎骨。
真他妈倒了八辈子血霉，召对时没把他炸死，却差点把他吓死，如今刚消停没几天，京里竟又传起了张素元正和离人秘密和谈。刚才入宫时，他一直提心吊胆，就怕皇上问这事，还好，看来不是为这个，但让他看已经准了的奏章干什么
就在首辅大人脑筋高速运转的时候，思宗问道：“张素元为什么只惩办有过失的将吏，却不惩办闹事生变的首恶”
“皇上，这是张素元的治军策略。有道是，法不责众，不办首恶，是为了稳定军心。”周勋儒急忙解释。
周勋儒没想到思宗会在这上面有疑问，他不敢说皇上不懂治军，却又不能不为张素元辩解。话说得很白，他想让思宗明白，不要在这种无关大局的小事上太认真。
“京师盛传，说张素元正与离人讲和，这事你知道吗”思宗突然冷不防地问道。
周勋儒不由得一激灵，皇上这是什么意思是问他知不知道传闻，还是问他知不知道张素元与离人和谈的内情
我的妈呀，这可坏了在皇上这儿，肯定是扯不清和张素元的关系了。如今张素元荣，他虽不见荣，但张素元损，他却必定更损，所以只有死保张素元这一条路了。
多年宦海的历练，周勋儒马上镇定下来，也即刻下定了决心。他并不太害怕，因为心里有底，张素元不会在这种事上失了分寸。
周勋儒和所有立身庙堂的官员一样，都是聪明人，不是糊涂蛋。那么多圣贤书绝不是白读的，他们即便手上没是非，心里却必定有是非，心里都有一把尺子，谁是什么人，量一量都清楚得很。
传闻极可能是真的，假和谈，真备战，是张素元惯用的策略。对这种传闻，如果真的明智，是跟本不必当回事的，但皇上既然问起，也就说明他不理解张素元的做法。这可难办了，因为不能向皇上解释，一解释，就说明皇上不懂战略策略，而这，又是这位英主的禁忌。
不愧是官场中的老狐狸，周勋儒没用转眼珠就有了主意，他肯定地说道：“陛下，传闻不可信”
“贬将左中玉禀报，说后箭的特使已被秘密安置在宁远，这难道不是真的”思宗追问道。
“陛下，既然是秘密，张素元又怎会让左中玉知道，以至京师这么快就传得沸沸扬扬。”
“难道世上有不透风的墙吗”思宗不悦地问道。
“陛下，以臣料想，想必后箭贼酋见皇上知人善任，英名无比，顿生惧意，遂生企和之心，因此方才派人先到宁远探探路，试探试探；而张素元备战需要时间，所以不管贼奴真情抑或假意，先与离人虚与委蛇，拖延时间，反正对我方没什么坏处。如此一来，双方接触定然不是什么隐秘的事，贬将左中玉定然怀恨在心，伺机报复，因此京师传闻四起。”
见思宗的脸色缓了下来，周勋儒接着说道：“如这等大事，张素元一定不会隐瞒不报，但他为人精细，为了不让皇上劳心，没个一定之前，不大会劳烦皇上，但有了一定后，老臣料想，张素元必定会如实奏报。”
周勋儒心道，如果张素元现在还不知道京里发生的事，那就不是张素元了。
思宗虽不置可否，但脸色明显轻松下来。
果不其然，第二天，张素元的奏章就摆在了龙案上，内容与周勋儒所言大同小异。
思宗依旧未置可否，既没表示同意，也没表示不同意，事情就这么悄无声息地过去了。
八十一章 改制
北国的初秋，天高地阔，山空水清，浓重的苍凉之中有着无限的豪情。
纵马飞驰在苍翠的无垠旷野中，祖云寿心情之飞扬无可言喻，虽然大帅交给他的任务想想都头大，但好心情并没有受到丝毫影响。既已确知大帅的决心，今后无论面对什么艰难险阻，都只不过是喜悦中的烦恼而已。
死，无足轻重，无可开解的悲愤才是祖云寿最不愿面对的。今后，他可能战死，但再也不必面对欲哭无泪的悲愤。
以辽人守辽土是张素元整个辽东战略的基础，于是，大力扶持祖云寿这样的辽东大将就是自然而然的。
祖家世居辽东，为当地望族，人丁众多，经过张素元的倾力支持，祖家军已成为辽军的主力。其后，张素元虽罢职离去，但也已无人敢轻动祖家军，即便以王晋之的贪鄙，他也不敢如对待满雄和赵明教一般，将祖云寿调离辽东，自然就更别提拆散祖家军。
祖云寿三弟云希、侄海远、义子龙达皆为副将，四弟云鹏、五弟云烈同为游击将军。他们各领一支人马，分守大小凌河、十三山等地，成为锦州的外围防线。
祖家军，也是张素元敢于离开辽东，而不怕被王晋之这样只知有己，不知有国又胆大包天、肆意妄为的无知小人败光家底的重要原因。
回到锦州，祖云寿被一众兄弟子侄以及将佐部曲从城外一直