第122章 返乡暖意（2/2）

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连平日里抠门的杂货铺刘老板，都给伙计们多发了半串铜钱。

一时间，清溪县的商户们纷纷效仿，虽说福利比不上常青给的丰厚，但也让伙计们乐开了花。

田元祥听说这事，特意来拜见常青：“女史，你这法子好啊！今年这年，大伙儿过得心里都热乎！”

常青谦虚地笑笑：“田大人谬赞了，只是想着大伙儿辛苦一年，该有点盼头。”

年三十这天，常青家格外热闹。

常安、常睿贴春联，常宁在厨房帮晨曦包饺子，萧扶黎在堂屋摆供桌，沉光和茗雪在院子里劈柴生旺火。

张大山一家也来了，张锦佑帮着常宁擀面皮，张皓庭跟常睿放鞭炮，院子里充满了欢声笑语。

常青站在厨房门口，看着忙忙碌碌的一家人，心里踏实又温暖。

一场大灾让这里民不聊生，如今靠着大伙儿的努力，日子越过越红火。

萧扶黎端着一盘刚蒸好的年糕走出来，夕阳照在她脸上，褪去了往日的清冷，多了几分柔和。

“尝尝，常宁蒸的，甜着呢。”

常青接过年糕，咬了一口，软糯香甜，一直甜到心里。

远处传来鞭炮声，天空飘起了细碎的雪花，这个年，终于在平安与暖意中，来了。

常青系着围裙，眼角余光扫了一圈，没看见小竹的身影。

她以为小竹去茅房了，没太在意，转身去给萧扶黎递刚沏好的热茶。

“扶黎，尝尝这新炒的茶叶。”

萧扶黎接过茶杯，指尖触到温热的杯壁：“闻着挺香。”

两人刚说了几句话，常青又下意识地往院子里看，还是没见小竹。

她心里有些慌乱，放下茶杯去找。

“小竹？小竹？”

茅房没人，柴房没人，连常宁她们住的厢房也空着。

常青的心一点点往下沉，这孩子平时最懂事，从不会乱跑，今儿个除夕，怎么突然不见了？

她强压着慌神，回到院子里，装作没事人似的问。

“你们看见小竹了吗？”

常睿头也不抬地贴福字：“没见啊，刚才还看见她帮晨曦姐烧火呢。”

常安停下手里的活：“姐，小竹不会是跑出去玩了吧？”

“说不定是去隔壁王叔家里了，我去看看。”

常青找了个借口，快步走出院子。

她挨家挨户问了一圈，都说没见过小竹，心里的不安越来越重。

春河村就这么大，除夕傍晚，家家户户都在家忙年，路上连个鬼影都没有。

常青站在村口的老槐树下，冷风灌进领口，冻得她打了个哆嗦。

她深吸一口气，转身回了家。

不能慌，不能让大家跟着担心。

她悄悄拉着萧扶黎进了里屋，关上门才压低声音说：“扶黎，小竹不见了，我找遍了村子都没看见。”

萧扶黎正在清点年货清单，闻言笔尖顿了顿。

“别急，大过年的，她能去哪？说不定是觉得院子里吵，出去透透气，一会儿就回来了。”

“可我总觉得不对劲。”常青搓着手，声音发紧，“小竹她原名郑小花，家里人待她不好，哥哥总打她，脸上那道疤就是被哥哥打的，后来被她爹娘卖了……”

她越说越急：“她在被我买回来之前，就会往家逃，现在会不会…… 会不会是跑回原来的家了？”