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「进步了嘛，桐人。」

忽然间，学姊像是看穿我的思绪般在极近距离下适么说道。我承受着丝毫没有减缓的压力，轻轻摇头。

「不我还差得远呢。」

「不必谦虚。至少你已经晓得对付鞭子的方法了。」

「可惜完全不会使用。」

我的回答让那张充满光泽的嘴唇露出微笑。

「因为你不需要。既然是最后一次练习，那我就直说了你的艾恩葛朗特流，还藏有我不知道的招式对吧」

我顿时不知道该怎么回答。可能是产生动摇的缘故吧，我的剑马上被往后推了五公分左右，变成莉娜学姊由高处俯视着我。

女剑士以宛如浓缩了夜色的深蓝眼睛凝视着我，继续说了下去：

「一年前，我之所以会指名你当我的随侍，就是因为觉得你运剑的风格与我相似。你的剑术理念和学院的制式剑术诺鲁基亚流不同不是为了表演，而是为了获胜。虽然我自认赛鲁鲁特流也是实用的剑术，但在这一年里，我发现和你的剑相比，自己的流派还差得远了。」

学姊的独白，让我只能瞪大眼睛。

我和她的使剑方法不同，其实也是理所当然的事。因为我根本不是underword的居民。正如艾恩葛朗特流这个名称所示，我的剑技出自那座浮游城。而在那个死亡游戏里，所有战斗都是赌上性命的实战。

相对地，在underword里可以说没有实战存在。所有的战斗都是「比试」，地方大会原则上是「点到为止」，中央的高等大会也是命中后就算分出胜负。由于没有搏命的机会，剑术当然就会着重招式的华丽程度了。

不过，这并不表示underword的剑士们在技巧上就一定不如我。这一点我在过去的两年内已经有过太多的经验了。不断重复地锻链「招式」后，那去芜存菁的一击，威力足以将任何半调子的实战经验一刀两断。

这全是靠着「想像」的力量。

underword虽然是假想世界，但构成与艾恩葛朗特完全不同。这个世界里，灵魂摇光所产生的想像强度，有时候会影响到事情的结果。

从小孩子时就开始，十几二十年来反覆练习同一招式的剑士究竟有多大的想像力可以从「我的oc权限大于莉娜学姊却在比拚力气时被她压制」这一点看出来。这种数值无法显示的想像力量，正是这个世界所隐藏的真正力量。而那也是在这里醒来后只过了两年的我，以及同一个时期才开始学剑的尤吉欧无法轻易获得的力量。

修剑学院的学生大部分出生在天职为「贵族」的家里，而且都是三、四岁时就开始接受剑术英才教育的菁英分子。话又说回来，尽管真正经过艰苦锻链的只有一小部分，但我和尤吉欧依然得正面击破这些实力分子的刚剑，取得学年首席的地位。

为了达成这个目的，我们唯一能依靠的武器就是艾恩葛朗特流也就是剑技了。

到现在，我还是没办法弄清楚为什么underword会有剑技。

不过，看样子这个世界的剑士们只知道或说只能使用基本的单发剑技。

一年半前萨卡利亚的大会上，那个叫伊格姆的卫兵见习生所使用的萨卡莱特流「苍风斩」，根本就是sao里头的单手剑技「斜斩」，刚才莉娜学姊使用的赛鲁鲁特流「轮涡」则是两手剑回旋斩「龙卷风」。其他还有诺鲁基亚流「雷闪斩」是单手剑剑技「垂直斩」，海伊诺鲁基亚流「天山烈波」是两手剑垂直斩「雪崩」。

这些全是各流派的秘传奥义，而且没有比它们更强的绝招或超必杀技了。这么一来，我所知道的二连击、三连击等高级剑技，就是少数足以对抗这些菁英剑士必杀刚剑的武器。虽然这种想法有些卑鄙，但我们想要的并非「人界最强」的荣誉。只要能进入耸立在距离帝立修剑学院数公里远的山丘上那座绝对不可侵犯的巨塔，公理教会中央圣堂就行。

尤吉欧是为了和幼年时被带走的青梅竹马爱丽丝见面。

而我则是为了与这个世界的「管理者」相会。

只要能够达成我们俩的目的，就算在所有的此赛里都被人批评卑鄙也无所谓。我将在每场比赛里使出一招只有我知道的高等剑技，持续取得胜利。直到通过四帝国统一大会的考验，获得「整合骑士」的资格为止。

进入学院的这一年来，我从未施展过二连击以上的剑技，出于这个理由。顶多使出像刚才那招「愤怒刺击」之类的突进技而已。

但是，看来我这卑鄙的秘密主义，已经被美貌的学姊识破了。

莉娜学姊把脸又挪近了一公分，压低声音这么说道：

「赛鲁鲁特家的先祖得罪过皇帝，被禁止传承正统剑术海伊诺鲁基亚流，因此只能在鞭子、短剑这种非正统武器上下工夫，剑术也只能弃刚就柔。这就是赛鲁鲁特流的由来但你可别会错意我对这种情况没有什么不满，反而相当以身为流派的唯一传人自豪，持续地锻链自己一直到今天」

她嘴里虽然这么说，雪白的玉手却有些颤抖，让我们相抵的木剑发出干涩的摩擦声。虽