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被绑在龙鞍上的爱丽丝笔直地看着尤吉欧，脸上始终带着微笑。她的蓝色眼睛就像在对尤吉欧说，「再见」。龙翼所卷起的风晃动那头金色长发，发出不输给骑士铠甲的闪亮光芒。
但尤吉欧依然无法动弹。也发不出任何声音。
他的两脚就像是在地上生了根一样，根本连动都无法动一下。
第九卷 aicization begng 序幕ii 公元二〇二六年六月
1
朝田诗乃含了一口只加了点牛奶的水滴式冰咖啡，边享受芳醇的香味边缓缓将它送入喉中，这才呼出长长一口气。
透过老旧的玻璃窗，可以蒙眬地看见外面左来右往的各色雨伞。虽然诗乃讨厌下雨，但坐在宛如秘密基地的咖啡厅里像这样看着灰色湿濡的街道，绝不是件让人讨厌的事情。无论是排除一切科技气息的店内装潢，或者是从吧台内厨房所飘出来的怀念气味，都让人有种掉入真实与虚拟交界处的错觉。虽然一个小时之前还在学校里上课，但现在回想起来，那已经像是发生在异世界的事了。
「真会下啊」
花了一点时间，诗乃才注意到这个吧台后面传出来的男中音是在对自己说话。其实店里根本没有其它客人，所以这也是理所当然。少女移动脸庞，看向那个有着咖啡欧蕾般肤色，目前正仔细擦着玻璃杯的店主人，然后开口回答：
「因为是梅雨季嘛。好像会一直下到明天的样子唷。」
「我还以为是水精灵族的魔法师在搞鬼呢。」
这个容貌吓人的巨汉一脸严肃，讲出来的话却让诗乃不由得露出苦笑。
「想开玩笑时请用轻松一点的表情啦，艾基尔大叔。」
「唔」
咖啡厅兼酒吧「dicey cafe」的店长艾基尔，似乎试着想做出轻松表情而动了动眉毛与嘴角，然而露出来的依然是马上会让小孩子嚎啕大哭的凶相，这也使得诗乃忍不住噗嗤一声笑了出来。女孩赶紧把嘴凑到玻璃杯上，将笑意随着咖啡一起吞进肚子里。
也不知艾基尔对诗乃的反应做出了什么解释，就在这位店长满足地挤出一个最为恐怖的表情时，门铃刚好地响了起来。刚踏入店里的新客人，一看见店长的脸马上就停下脚步，然后摇着头说：
「我说艾基尔啊，如果你每次都用那种脸来迎接客人，我相信这家店马上就会倒了。」
「不、不是啦。刚才那是开玩笑用的秘藏表情。」
「不，那种表情也不适合开玩笑吧。」
来客无情地批评完店长之后，便把甩干水滴的雨伞插进附近的威士忌酒桶里，然后向着诗乃轻轻举起右手。
「嗨。」
「太慢了。」
少女轻轻瞪了对方一眼说道，而她等待的人桐谷和人则是缩了缩脖子说出迟到理由。
「抱歉，因为我很久没搭电车了」
他在诗乃对面坐下，解开开襟衬衫的一颗钮扣。
「今天没骑摩托车」
「我实在不想在这种雨势当中骑车艾基尔，我要冰摇双份浓缩咖啡。」
诗乃打量起点了杯陌生饮料的和人，发现他衣领里露出来的脖子已经跟假想世界的角色差不多细，肤色看起来也不太健康。
「你是不是又瘦了多吃一点吧。」
诗乃绷着脸这么说道，结果和人马上摇着手否认：
「原本已经恢复标准体重了。但是，这礼拜五六日一口气又瘦了下来」
「你是跑到深山里修行了吗」
「没有啦，只是一直睡觉而已。」
「那样为什么会变瘦」
「因为不吃不喝啊。」
「啊你是想得道升仙吗」
正当诗乃感到纳闷时，吧台里忽然传来清脆的摇晃声。一看之下，原来是店长正用不适合他那巨大身躯这么说可能有点失礼的轻巧手法晃着银色摇杯。「对哦，这里晚上就变成酒吧了」，在心里这么想的诗乃注视之下，艾基尔把摇杯内液体倒进喇叭花型的香槟杯，然后放在托盘上送了过来。
放在和人面前的杯子中，装满了全是细小泡沫的淡茶色液体。
「这就是刚才的，冰摇什么的」
诗乃一这么问，桐人便用指小大把杯子朝她送了过去。她说了一句「那我就喝一口看看」后，便拿起杯子把嘴唇凑上去。舌头首先感觉到浓稠细致的泡泡，接着则是爽快冰凉的口感以及咖啡的芳香，咽下之后还有一阵相当鲜明的甘甜余韵。跟在学校自动贩卖机里买的冰咖啡欧蕾可以说完全不同。
「真好喝。」
她低声说完，艾基尔便一脸满足地拍了拍粗壮的上臂。
「要是酒保的技术不好，可就摇不出那样的泡沫啰。」
「别在现实世界炫耀自己的技能熟练度好吗话说回来，艾基尔，这是什么味道」
和人确实吐槽完店长后才动着鼻子问到，结果店长干咳了几声后回答：
「波士顿风味的炖豆子。要是厨师的技术不好」
「喔你太太故乡的口味吗那也来一份吧。」
话说到一半就被打断的艾基尔把嘴唇闭成ㄟ字形后离开，接着和人便从诗乃面前拿回杯子，喝了一大口里头的饮料。他吐了一口气后重新在椅子上坐好，最后笔直地看着诗乃。
「他的情况怎么样」
虽然桐人忽然就这样抛出一个问题，但少女马上就了解他的意思。不过诗乃没有马上回答，而是先从和人手里把杯子抢过来，毫不客气地喝了一大口。滑顺的泡泡霎时流下喉眬，一股浓厚的香味冲上鼻腔。这股刺激让她浮现在脑袋里头的片段性思考连接起来，最后转变成简短的一句话。
「嗯好像已经冷静不少了。」
半年前，2025年年末所发生的「死枪」事件。
三名实行犯之一，也是诗乃当时唯一朋友的新川恭二，在经过以少年犯案件来说算是特例的漫长审判之后，在上个月被移送到了医疗少年院里。
恭二